- Один должен быть, его света как раз должно хватить на обратную дорогу к пещере, – ответив, Лао потянулся. - Но он в седельных сумках, так что придется ждать северянина.
Ждать пришлось не долго. Ингнар, тихим голосом успокаивая лошадей, привел беглянок. Общими усилиями трофеи были закреплены на спине одной из лошадей. После чего, запалив последний факел, все трое отправились к пещере Ингнара, размышляя каждый о своем.
Мика пытался разобраться в происходящем, обдумывая слова Лао и Ингнара. Его спутники, пусть и случайные, имели свои истории, в которых ему еще предстояло разобраться и сыграть свою роль.
С одной стороны - измученный рабством и тяжелым детством Лао, на характере которого отложился след лишений. Как он загребал из сундука золотые монеты и драгоценные камни. Как загорелись его глаза при виде оружия. С каким вожделением он потрошил тело демонической твари, собирая все более или менее ценное. И как легко он отказался от самого дорогого из их трофеев, от магического артефакта. Но при этом, он неплохо владеет магическим искусством, что в королевстве Вильдбад принесло бы ему большое богатство и положение в обществе. В общую картинку его истории не вписывалось то, что он до сих пор не рассказал обстоятельства своего пленения и каким образом он оказался так далеко от дома. Это Мике нужно было выяснить прежде всего.
С другой стороны - всей душой жаждущий освободиться от проклятья Ингнар, ждущий своего шанса целых тринадцать лет. Он напал на них в виде белого волка-оборотня с одной лишь целью: убить и снять проклятье. Были еще старицы запретного леса, о которых Мика ничего не знал, но чувствовал нутром, что их пророчество одна огромная ложь. И главное, что интересовало его в истории Ингнара, это земли Древнего Народа. Сбежав вместе с Лао из застенков замка Бернхилл, у них не оставалось выбора, как бежать в это самое ущелье, где они и повстречали Ингнара, который побывал в загадочных землях. Вывод напрашивался сам собой, встреча с Ингнаром не просто совпадение. Он много лет служил наемником, как в землях людей, так и в таинственных землях. Мика решил, что если им предстоит стать наемниками, для того чтобы попасть в земли Древнего Народа, так тому и быть. Но он обязательно выяснит, кто те самые старицы, что играют судьбой незнакомого им человека.
Глава 5
5
Неожиданные трудности.
Обратный путь до пещеры Ингнара занял гораздо меньшее время, чем в прошлый раз. Лао и Мика ехали верхом на одной лошади, вторая везла трофеи, а «отдохнувший» за весь день Ингнар бодрым шагом вел под уздцы лошадей.
- Может расскажете, что произошло в гробнице? – спросил Ингнар у друзей.
- Накормишь? Не хуже, чем вчера. Тогда и расскажем, – ответили в один голос парни и вновь погрузились в свои мысли.
Цокот копыт, холодный воздух гор и непроглядная ночь, все это вмиг забылось, стоило троице достичь цели своего путешествия. Как и в прошлый раз, успев развести огонь и достать старенький котелок, хозяин пещеры растаял в ночи. Мика сходил за водой к ручью и подвесил котелок над огнем:
- Там в гробнице, ты был сам не свой. Расскажешь, как ты попал в рабство и как оказался так далеко от дома?
Лао хмыкнул в ответ, пожал плечами и вышел из пещеры, ничего не ответив. Вернувшись через несколько минут с доспехом, набитым трофеями, он бережно уложил ношу у костра и обратился к другу:
- Мика, без обид, но я не хочу об этом говорить. Может быть, поговорим об этом в другой раз?
- Как хочешь, – отведя взгляд в сторону, ответил Мика.
- Ну вот. Я же просил не обижаться?! – улыбнулся Лао и предложил. - Лучше давай разберемся с нашей добычей! Как будем делить?
- Клинки мои, – поспешил с ответом Мика. – Жезл твой, только до поры не показывай его Ингнару. Остальное на троих.
- Как на троих? – удивился Лао. – А этому, за что? Вспомни, он даже не хотел идти на твои поиски.
Мика посмотрел в глаза товарищу и серьезным тоном заявил:
- Без него, мы бы ночевали под открытым небом, бегали по горам за дичью, а не спускались в подземелье за сокровищами. Так что нужно поделиться.
- Но…
- Никаких «но». Сдается мне, что неспроста нам повстречался этот человек. Он нам еще пригодится, – высказал мысли Мика, а про желание отправиться в земли Древнего Народа предусмотрительно умолчал.
Уставший Лао был доволен тем, что сохранил свои секреты, поэтому возражать не стал. Он подкинул в огонь сухих веток и улегся у костра, затем, погрузившись в тяжелые мысли, тихо запел на своем языке.
Простой, незатейливый мотив его песни, отдавал оттенками грусти, в которой легко улавливалась тоска по родному дому. Напевая, он думал о своей судьбе, что забросила его на самый северный край материка. Невероятные события, случившиеся с ним за последнее время, пронеслись в его жизни ветром перемен.