Его голос звучал в такт танцующему пламени костра, переливался и улетал в холодную горную ночь. Даже когда в пещеру вернулся Ингнар, Лао продолжил петь, не обращая внимания на восхищенный взгляд северянина.
Ингнар как и вчера принес сурков, но на этот раз к ним добавились три куропатки. Бросив в котелок крупы, он взялся потрошить дичь. Лао закончил петь, бесцеремонно пихнул Мику в плечо, и друзья принялись помогать северянину.
Освежевав добычу, Ингнар нарезал сурка на куски и кинул в котелок, намереваясь сварить мясную кашу. Парни, голодными взглядами проводив исчезающие в котелке куски мяса, принялись торопливо ощипывать куропаток. Когда с приготовлениями было покончено, накрытый деревянной крышкой котелок начал издавать аппетитный аромат, а насаженная на ветки птица подрумянилась, Ингнар спросил у парней:
- Ну как?! Теперь то, хоть можно узнать, что с вами приключилось в гробнице?
- Пока еще нет! – жадно глядя на поджаренных куропаток, ответил Лао.
- Для начала поедим! – вторил другу Мика, потянувшись к мясу.
- Ну, тогда налетай! – Ингнар протянул парням деревянные ложки.
Повторять дважды не пришлось. Как только Ингнар наложил на перевернутую крышку немного каши, друзья набросились на еду. Обжигаясь и дуя на пальцы, они не заметили, как расправились с ужином. Получив от Ингнара по кружечке травяного отвара, сытые и довольные парни разлеглись у костра.
- Ну а теперь… - начал было Ингнар, но был прерван на полуслове.
- Ну а теперь, разберем трофеи! – толкнул в плечо бывшего сокамерника Мика.
Лао аккуратно развязал веревку, обвязанную поверх «чудовищного» доспеха. Затем с Микой они развернули нутро брони, в котором лежала их добыча. Искоса взглянув на Ингнара, Лао подхватил кожу и мешочек с зубами монстра, убрал их подальше от костра. Вместо убранных предметов он, втянув живот и оттопырив веревки на поясе, высыпал на броню содержимое своей рубахи. Золото, серебро и драгоценные камни звонко зазвенели, насыпаясь в небольшую горку.
Увидев золото, глаза Ингнара выкатились из орбит – такого богатства наемник еще не видывал. Но еще в больший восторг его привело оружие, которое Мика выложил из доспеха. Мечи из прочной стали, топоры различных форм, множество кинжалов и ножей, даже две пики – все это выглядело как произведение искусства.
Среди всего этого изобилия, имелся еще один предмет, о предназначении которого догадывался лишь Лао. Формой своей он напоминал стилет, по крайней мере, ту его часть, которую любой бы назвал рукоятью. Но два металлических отростка вместо лезвия сбивали с толку как Мику, так и Ингнара.
- Лао, что это? – спросил озадаченный Мика. – Где ты это взял?
- Из сундука. Когда ты, схватив ножны, позабыл обо всем на свете, я выкопал это из золота. А вот что это, я сейчас вам покажу!
Положив странную штуковину возле костра, Лао обернулся, толкнул немного доспех, разворачивая его еще больше, и достал два ребра демонической твари. Цветом кость монстра была похожа на черный дымчатый кристалл. Поднявший одно из ребер Мика был удивлен. Легкое и эластичное, оно почти ничего не весило, как если бы он держал пару сухих веток. Тем временем Лао приложил второе ребро к странной штуковине у костра и сделал лукавое лицо:
- Ну, на что похоже?!
Ингнар, задумчиво почесав бороду, невнятно пробормотал:
- Ну не знаю, я таких штук раньше вроде не видел, ну если посмотреть с другой стороны…
- А если так?! – Лао выхватил из рук Мики ребро и приложил к другому концу странного предмета.
Теперь наблюдающим Ингнару и Мике стало ясно, что перед ними лук, только огромный и неправильной формы. Погладив кость ладонью, Ингнар спросил:
- Похоже на лук, только вот как ты будешь из него стрелять?! И где найдешь тетиву к нему?!
- Ну, это не совсем еще лук, – отмахнулся от вопроса Лао. – Но, если Мика одолжит мне один из своих клинков, я немного доработаю его.
- Клинки? Кстати, ты позволишь взглянуть на них?! – спросил Ингнар у Мики.
- Держи, – протянул клинки северянину Мика и тайком подмигнул Лао, который сразу же сунул руку под рубаху.
Ингнар неприкрыто восхищаясь оружием, вскочил на ноги и повертел клинками в руках. В свете костра сталь переливалась кроваво-желтыми бликами, отражая пламя. Вдоволь налюбовавшись и успокоившись, он передал клинки Мике: