- Ты видел эти скалы? – спросил озадаченный Лао. – К их вершине не взойдет даже самый умелый… -
- Помниться мне… - слегка запнувшись, промолвил Ингнар. – У тебя есть могущественный артефакт, с помощью которого ты легко сможешь преодолеть эту высоту! И добыть «железное дерево» и «каменные слезы», для тебя не составит особого труда. Если ты желаешь скорейшего выздоровления своему товарищу, то за тобой не встанет использование магии артефакта, или на жизнь друга тебе наплевать?
Лао, лишь на миг задумавшись, ловко вынул из-за пазухи жезл и воскликнул:
- Я ничего не боюсь, но и силу жезла не стану растрачивать понапрасну. Говори, что ты задумал, северянин, и посмотрим, что я смогу сделать.
- Вспомни, как ты спеленал меня воздушными плетьми в нашу первую встречу… - сказал Инганр. - Попробуй также нащупать прорехи в скалистой породе и подтягивать вес своего тела как можно ближе к уступу, на котором растут «железные деревья». Оказавшись на уступе, ты сам увидишь «каменные слезы», набрав немного, ты должен сразу же вернуться, ибо время играет не на нашей стороне. Мике нужна будет помощь намного раньше, чем это казалось сегодня утром.
- Силы моего артефакта хватит на то, чтоб я заглянул за передний край облаков, – самодовольно ответил Лао, но в свою очередь спросил. - Если ты надеялся на магическую силу этой древней вещицы, для чего, собираясь в дорогу, заставил меня прихватить веревки и топоры?
- Понимаешь парень, – нехотя ответил северянин. – Я привык из двух-трех зол, выковыривать лишь одно обстоятельство, которое реально сможет помочь. А твой артефакт, плюс твои умения с ним обращаться, дают неплохие шансы в нашем предприятии. Да и твой друг долго не протянет без нашей помощи. Так что решай, сможешь подняться на высоту с помощью магии, или нам придется преодолевать ее по старинке, при помощи веревок и силы воли.
Лао, недолго думая, размотал один из трех мотков веревки вокруг пояса, принялся читать заклинание, которое должно было, превратившись в воздушные плети, вознести его к вершинам скал. Время шло, но магия жезла не отзывалась.
Парень удрученно констатировал факт:
- Магия в этом месте бесполезна…
На что Ингнар, вмиг оживившись, ответил:
- Я предполагал такое стечение обстоятельств. Вот поэтому прихватил веревки и топоры.
- И что теперь? – опустив плечи, спросил Лао. - Нам предстоит покорить эту высоту при помощи пары веревок и силы воли?
- На все воля предков! – воскликнул Ингнар и, разматывая свой моток, даже не посмотрел в сторону паренька, будто боясь нарушить порядок сворачивавшейся в кольца веревки.
Лао управившись со своими принадлежностями быстрее Ингнара, воззрился вверх к вершине, которую им предстояло покорить, и сказал:
- Слышь, друг? Никаких веревок мира не хватит, чтоб добраться до вершины этих скал… - И, поколебавшись пару мгновений, добавил. - Или у тебя есть знакомый демон, который вознесет тебя к «железным деревьям»?
- Твой друг в опасности… - запнувшись, промолвил Ингнар. - А для меня он еще и обещанный… Так что тебе придется поднапрячься и спасти его от верной смерти, которая его не минует, если мы будем долго решать, кто из нас поднимется на скалы за его лекарством.
Промолчав в ответ, Лао утвердительным кивком согласился с северянином, после чего направился к скоплению хвойных деревьев, растущих неподалеку, и принялся рубить небольшие колышки.
Ингнар же, размотав огромный моток веревки, принялся вязать узлы для удобного восхождения. Веревка, достаточно прочная чтобы выдержать вес взрослого мужчины, покорно приобретала дополнительные украшения в виде узлов и послушно ложилась к ногам северянина.
Спустя час с лишним, невольные попутчики, завершив свои приготовления, сошлись у подножия.
- Ну так что ты решил? – спросил северянин паренька с Востока.
- Ничего… - запнувшись ответил Лао, закидывая черную косу волос за спину.
- Нам надо решить кто предпримет попытку восхождения, – в свою очередь сказал Ингнар.
- Я ничего не решил, но это не значит, что я не полезу на эти красные камни. – возразил паренек и зыркнул на северянина черными глазами.
- Ну тогда пусть будут опорой тебе и старые и новые боги, парень, – как будто на заутренней промолвил Ингнар и, подав Лао свою перевязанную узлами веревку, добавил. - Если боги улыбнуться тебе, за сей подвиг я буду верен твоему поступку, покуда не прогонишь меня прочь.
Лао не знал, как возразить на подобное изречение невольного напарника, поэтому просто промолчал считая, что такими словами северяне, прощаются с обреченными на смерть. Он с азартом закусил губу и начал свое восхождение на красные скалы.