Не дав ему договорить, звонко пропев, в землю у их ног вонзилась черная стрела, каменный наконечник которой торчал из почвы на ширину пальца.
- Пригнись, сюда! – схватив Лао за плечи Ингнар, поспешил укрыться за валунами, торчавшими из земли.
Едва успев оказаться в относительном укрытии, спутники наблюдали, как почти два десятка подобных стрел впились в землю, где они только что стояли. Одна из этих стрел отскочив от камешка, упала прямо к ногам Ингнара. Подняв стрелу и тщательно осмотрев, он удивленно сказал:
- Не может быть…
- Кто они, и чего им надо? – нетерпеливо спросил Лао, пытаясь выглянуть из-за камня, за которым укрылся.
- Судя по всему, это стрелы Кашиитов или же Гоблов. Но это невероятно, ибо и те и те, живут в Анклаве в гиблых местах, и по эту сторону границы их не было уже тысячи лет, – не замечая стрел, поющих вокруг, он почесал бороду и задумчиво добавил. - К сожалению, я не знаю их языка, поэтому не смогу ответить на вторую часть твоего вопроса.
- Ладно, прекращай философствовать. Давай лучше подумаем, как будем выбираться, – прервав словесный водопад спутника, Лао снял с пояса два кинжала и бросил их перед собой, затем достал из-за плеч топор и, положив его между ними, спросил. -У меня, два кинжала и топор, что из оружия есть у тебя?
Ингнар покопавшись, вынул из-за пояса нож с костяной рукоятью и, протянув его парню, с сожалением сказал:
- Вот, только это…
- Скажу прямо, негусто, – в свою очередь испытал сожаление Лао и добавил. - Ну не голыми руками, и то дело.
- Что ты задумал? – спросил его Ингнар и предостерег. - Если это Гоблы, то возможно нам и удастся сбежать, они глуповаты по природе своей. А вот если это Кашииты то сбежать нам, скорее всего не светит, один взгляд в глаза этим змееподобным тварям, и кровь застынет в жилах.
- Что ж, давай узнаем кто они и чего им надо от нас! – сказав это Лао, что есть мочи, выкрикнул из-за своего валуна. - Прекратите стрелять, кто вы и чего вам надо?
В ответ сразу же прекратили сыпаться стрелы, а затем послышался жуткий шипящий голос говоривший, едва слышно, на незнакомом языке.
Ингнар едва успел заметить: - «Кашииты. Значит, так легко нам от них не сбежать».
Лао, выглянув из своего убежища, произнес что-то на этом жутком языке.
- Ты можешь говорить на языке Кашиитов? – с ужасом в голосе спросил Ингнар своего спутника.
- Нет, но об этом позже. А сейчас бери мой топор, я же возьму кинжалы и выходим. Только медленно, без резких движений. Не хотелось бы, напугав их, - Лао кивнул в сторону нападавших, – превратиться в дикобразов, со стрелами вместо колючек.
Не задавая лишних вопросов, Ингнар поднял топор с земли и вслед за Лао вышел из укрытия.
Нападавшие существа, напоминали людей, то есть имели по четыре конечности и одну голову, и стояли на задних конечностях вертикально, но на этом сходства заканчивались. Ингнар никогда раньше не встречал Кашиитов, поэтому внимательно разглядывал их.
Тела змеелюдей как и положено покрывала чешуя, различная по окраске. Помимо ног и рук, имелся еще и мощный хвост. А вот головы были скорее змеиными, чем человеческими. Все Кашииты были одеты в кожаные доспехи черного цвета, с нашитыми поверх брони медными бляхами. Вооружены они, не считая луков, кривыми саблями и копьями с каменными наконечниками.
Лао, жестом указав Ингнару оставаться на месте, сделал шагов пять вперед и, остановившись, сказал на понятном его спутнику языке:
- Кто из вас доблестные мужи, Шахмахас из касты воинов, говоривший со мной?
- Й-а, - прошипел в ответ самый высокий Кашиит с головой как у кобры, покрытой капюшоном, и сделал пять шагов на встречу Лао.
- Примет ли столь могучий воин в жертву мою жизнь, сразившись со мной за право обладать жезлом предков народа Каши?
- Т-а, й-а при-ним-фаю т-фой фы-соф-ф чще-лоф-фек! – ответил Шахмахас, обнажая не кривую саблю, а узкий меч из черного металла. Кашииты как по команде попрятали оружие, чтя свои традиции, согласно которым, только у бьющихся на смерть воинов должно быть в руках оружие, дабы никто не смог опозорить воина и бросить ему свое.
Лао оглянулся в сторону Ингнара. Подождав пока его спутник спрячет топор за спиной, он ловко перехватил кинжалы и, посмотрев в глаза Шахмахаса, воскликнул:
- Да начнется поединок!!!
Глава 6
6
Новые союзники и новые враги.
Танец! Смертоносный, по своей сути, но все же танец!
Поединок Лао с кашиитом казался Ингнару именно танцем. Настолько точными и в тоже время плавными были движения бойцов. Ингнар и окружившие их кашииты не в силах произнести ни звука, с удовольствием наблюдая за техникой сражающихся.