- Ты уверен в своем решении парень? Сотню кашиитов нам в горах не прокормить, а лечение Мики может занять какое-то время. Не лучше было бы договориться о встрече у подножия горы Тараскос, неподалеку от входа в пещеры через которые нам придется пройти?
- Знаю, что это слегка опрометчиво, но решение каким образом будет пройден наш путь, должны принимать трое: ты, я и Мика. Поэтому, пока пусть все будет так, как есть. Когда Мика поправится тогда и решим, как быть дальше, - уверенно ответил Лао. Помахав рукой Шахмахасу, намекая на то, что пора отправляться в путь, он обогнал Ингнара и зашагал по знакомой тропе.
На обратном пути до пещеры Лао и Ингнар не разговаривали, даже когда останавливались перевести дух и попить воды. Каждый был погружен в свои собственные мысли и не мешал размышлять другому.
Лао усиленно пытался понять – по каким причинам трое из леса желают им смерти. Если с ним, неожиданно завладевшим могущественным магическим артефактом, все предельно понятно, то с Микой не все так просто. Поскольку дары Борса не магического происхождения, хотя приобретены при довольно непонятных обстоятельствах. Но самое главное, что занимало его мысли было то, что, если жрицам- пророчицам подвластно видеть будущее и еще много чего, они скорее всего смогут ему помочь найти утерянную книгу Чжен-хао-до.
Ингнар брел в пяти шагах позади Лао, не переставая восхищаться выносливостью паренька. Взобраться на скалу и добыть каменные слезы с железным деревом… одно это вымотало бы обычного человека, после чего тот пролежал бы бревном с неделю. Но этого парня никак нельзя было назвать обычным. Мало того, что он добыл искомое, он еще успел сразиться с кашиитом в поединке, в котором если быть честным, ему хватило бы и пары выпадов, после которых Шахмахас отправился бы к праотцам. Но, вместо банального убийства, паренек разыграл целое представление с акробатическими номерами, после чего смог побрататься со змеечеловеком, исчерпав тем самым возникший конфликт. И теперь он идет впереди на помощь другу, а позади них идет сотня вооруженных до зубов кашиитов. Надо заметить – дружественных кашиитов. Ингнар понимал, что многое удалось Лао благодаря везению, но паренек все-таки спас ему жизнь. Ведь допусти Лао хоть малейшую оплошность, их двоих растерзали бы голыми руками, от сотни кашиитов не спасла бы даже волчья ипостась.
Когда впереди показался выступ, на котором находилась пещера, Лао внезапно остановился:
- Ингнар, ты на правах хозяина и знатока местности, покажи Шахмахасу где могли бы расположиться его воины. Кстати, передай ему, чтобы отправил кого-нибудь на охоту, поесть после такого марша не помешает, а я пока займусь Микой.
- Хорошо, но как только я со всем разберусь, ты обязательно мне расскажешь, откуда ты знаешь язык кашиитов, если никогда не был в анклаве.
- Хорошо, договорились, – ответил Лао и ускорил шаг.
Войдя в пещеру, он увидел Мику лежащего поперек кострища. Одежда на парне начинала тлеть, источая едкий неприятный запах. Бросившись к другу, Лао оттащил его на лежанку. Потушив дымящуюся одежду отваром из валявшегося рядом котелка, он внимательно осмотрел руку друга. Рука оставалась такой, как и раньше, со вздутыми почерневшими сосудами и холодная, как у покойника, но ожогов на ней не было. Бесцеремонно перевернув паренька на бок так, чтобы пораженная рука оказалась наверху, Лао срезал обгоревший рукав. Связанный Мика был без сознания и не возражал против такого обращения. Взяв котелок, Лао отправился за водой, попутно подхватив валявшиеся остатки рукава. Вернувшись, он развел огонь и подвесил над ним котелок. Достав узелок каменных слез, он выбрал самый большой кусочек и бросил его в глиняную кружку. Не дожидаясь пока закипит вода, Лао развязал Мику и снял с него рубаху. Накрыв друга шкурами, он вышел из пещеры в поисках Ингнара.
Северянин терпеливо показал пребывающим воинам, где и как им можно расположиться. Не без помощи змеелюдей он принялся разбирать заваленный камнями вход в пещеру, которую Лао ранее не заметил, настолько искусно она была завалена. К тому времени, когда Лао подошел к человеку-волку, большая часть камней переместилась по обе стороны от входа, за которым была пещера, гораздо больше той, в которой лежал Мика. Воины, помогавшие могучему хозяину, ловко складывали из освободившихся камней нечто напоминающее забор с проходом посередине.
- И много здесь таких вот нор?! – улыбнулся Лао.