Нарушив неловкое молчание, в разговор вмешался Шахмахас:
- Мика Борс… А твой друг Мика не потомок Великого Борса, того, кто изгнал демонов и возвел купол древних?
- Если честно, то я сам не знаю. Вроде бы он говорил мне, что он из места под названием Терц. Его отец держал трактир у старой дороги. Думаю, лучше подождать. Уверен, когда он очнется, то объяснит все, что мы сейчас услышали, – задумчиво произнес в ответ Лао на общем языке и принялся отпаивать Мику свежеприготовленным снадобьем.
- В любом случае. Ваш поход за магическим жезлом Лао провалился, – исподлобья посмотрев на змеелюдей, иронично заметил Ингнар. – Меня беспокоит другое. Почему именно вы? Зачем кому-то понадобилось отправлять по наши души, именно кашиитов? Да и меня облапошили как слепого щенка. Почему нельзя было отправить наемных убийц из гильдии? Зачем так заморачиваться?
- Скорее всего, это связано с тем, что народ КашИ живет в пустошах Азаль-гура, – задумчиво ответил Шахмахас. Растирая озябшие ладони, он продолжил. - Наша столица возникла вокруг древнего зиккурата Харан-ги, под которым и находится лабиринт Фахаши. Главная святыня лабиринта Врата Плача надежно охраняется жрецами и воинами.
Не так давно жрецы сообщили королеве о нарушении магической печати на Вратах Плача. Восстановить заклятье можно лишь обладая силой жезла предков. Мне выпала честь возглавить сотню лучших бойцов, отправленных на поиски. По совету мудрых жрецов, мы отправились к жрицам Зеленого Дома узнать о местонахождении древнего артефакта.
Об остальном вы уже знаете. Как и ты, северянин, я и мои воины просто подвернулись под руку. Но не надо забывать о том, что жрицы знают и ведают многим. И то, что за нами кто-то обязательно придет, просто вопрос времени.
- Значит, нам все же придется двинуться в путь, не дождавшись выздоровления Мики, – удрученно заметил Лао.
- Необязательно… - разглаживая рукой бороду, задумчиво произнес Ингнар. Отложив свой топор в сторону, он спокойно продолжил. - Если раньше нас было трое, то теперь больше сотни. За нашими спинами надежная природная крепость с единственным входом. Путь из Запретного леса пеший сможет пройти месяца за два, верхом за три недели. Таким образом у нас есть три недели для того, чтобы грамотно устроить оборону. В таком случае нам не придется рисковать здоровьем Мики, и тем более проверять на собственной шкуре, какой прием нам приготовили по дороге до Запретного леса.
- Что ты предлагаешь? Говори прямо! – решительно спросил Лао.
- Для начала, сделай футляр для жезла. Необходимо скрыть его местонахождение от всех, кто способен его обнаружить. Затем нам нужно укрепить наше пристанище, выстроив по краю уступа надежную каменную стену. Затем…
- На строительство стены уйдет слишком много времени, – прервал Ингнара Шахмахас, и нервно дернув хвостом, обеспокоенно спросил. - А как же данное тобой слово, помочь мне и моему народу?! Мы можем не успеть к лабиринту Фахаши до того, как разрушится печать на Вратах Плача.
- У тебя что-то с памятью, дорогой брат, – урезонил кашиита Лао. – Я пообещал обсудить возможность помощи только после того, как мой друг придет в себя. Допустим, мы потащимся в Запретный Лес с раненым на руках, или не подготовимся к обороне от возможного нападения. Мика так и не придет в себя, ибо просто не доживет до этого.
- Так, хватит! Довольно! – прикрикнул северянин. Прервав начинающийся спор, Ингнар добавил. - В любом случае, Мика должен прийти в себя для начала.
- Но я... – вскочив на ноги, попытался возразить Шахмахас. Нервно сжимая кулаки, он неуловимым движением ударил лежавшего без памяти Мику хвостом в лицо.
Лао, вмиг вскочив на ноги, приставил кинжал к горлу Шахмахаса.
- Попробуешь еще раз повторить нечто подобное – отправишься к праотцам, уяснил? – опалив Шахмахаса гневным взглядом, в бешенстве выкрикнул Лао.
Скатившись с коленей вскочившего Лао, Мика перевернулся лицом вниз. Получив чудовищный по своей силе удар, парень очнулся и застонал.
С силой оттолкнув вождя змеелюдей, Лао бросился к другу. Мика очнувшись, открыл глаза и спросил:
- Лао, это ты? Где я? Пить… Воды…
Глава 7
7
В Наломар!
Рассвет не заставил себя ждать. Причудливо разбросав тени, солнечный свет пробивался сквозь рваную шкуру прикрывавшую вход в пещеру. Как только Лао напоив Мику водой, осмотрел на его лице кровоподтек от удара хвостом Шахмахаса, на пороге возник Шассу с деревянной миской мясной похлебки.
Посмотрев на вошедшего шамана, Мика перевел удивленный взгляд на Шахмахаса, и тихо спросил у Лао: