Мика обернулся и увидел склонившего голову Шассафа, воин ждал позволения.
- Говори Шассаф, - предложил парень и по дружески положил ладонь на плечо лучника.
- Вождь, просил передать вам что воины готовы в путь. Как только вы, и ваши друзья будете готовы, дайте знать и мы выступим.
- Спасибо, друг! – Мика отпустил плечо парня, и добавил: - Надеюсь, у нас все получится…
Молодой лучник лишь кивнул в ответ, и стремглав помчался в пещеру к соплеменникам. Мика проводил взглядом воина, и едва успел отвернуться, как снова был окликнут. На этот раз, к нему спешил Лао. Весь обвешанный оружием, чжен напоминал чурбан оружейника, на котором вывешивали товары на продажу.
- Все готово! Вещички я сложил в седельные сумки твоей лошади. Чем ты тут занимаешься?! – лукаво улыбнулся Лао.
- Размышлял, и дышал свежим воздухом, - ответил Мика.
- Размышлять полезно, тем более, на свежем воздухе. Но, нам пора в путь! – Лао хлопнул друга по плечу, и пошел к лошадям.
Мике ничего не оставалось, как поспешить вслед за чженом. Парни успели проверить лошадей и навьюченную на них поклажу, как к ним присоединился северянин. Ингнар пришел не с пустыми руками:
- На вот, выпей, - протянул кружку со снадобьем оборотень. – Силы твои должны вернуться, очень скоро они нам понадобятся, если мы хотим взять замок и при этом выжить.
Мика послушно выпил горький напиток, и вернул кружку. Парень не мог высказать словами свою благодарность новым друзьям. Ели бы не они, скорее всего, он был бы уже мертв. Но вопреки судьбе, он жив, и готов выполнить волю древнего владыки в опасной игре, исход которой невозможно предсказать.
- Спасибо, вам! – выдохнул Мика, - спасибо, вам обоим, – и едва сдерживая слезы, отвернулся.
- Надеюсь когда-нибудь, ты сделаешь то же самое для меня. – Просто произнес в ответ северянин и, положив свою могучую руку на плечи Мике, прижал к себе паренька.
- Точно! – воскликнул чжен. – Будешь должен! – и присоединился к обьятиям.
Когда же Ингнар и Лао отпустили парня, Мика сказал твердым голосом:
- План оговорен, воины готовы. Стало быть, пришло время выступать!
Ингнар махнул поглядывающему в их сторону Шассафу, и тут же все пространство перед пещерами заполнили воины кашииты. Вперед вышел Шахмахас, и заговорил на своем языке, раздавая команды десятникам. Затем вождь подошел к друзьям и сказал:
- Все готово. Я послал воинов к замку, пора выдвигаться и нам.
- Мика и Лао, поедут верхом, - ответил Ингнар, - а я, отправлюсь в путь с вами.
- Решено! – воскликнул чжен и ловко вскочил в седло.
* * *
« По бескрайнему ковру степей,
Скачет конь боевых кровей,
Словно смерти тень, летит он,
Кровью павших в бою, опо…»
Поющий на индирийском языке внезапно замолк. Мару поспешно сложил серебро, обратно в кошель и выглянул из повозки.
- Чего замолчал, одноглазый?! – непринужденно выкрикнул работорговец.
Ответа не последовало. Повозка, медленно катившаяся по извилистой дороге, внезапно остановилась, и Мару чуть было не шлепнулся на дорогу. Старый пройдоха мигом смекнул - что-то случилось, и метнулся к вознице, по пути сгреб небольшой сундучок с серебром. Как только он выбрался с другой стороны повозки, тут-же пихнул в плечо надсмотрщика:
- Садыга! Гони! Садыга? – бездыханное тело возницы, от тычка Мару, рухнуло на землю. Испуганный работорговец беспомощно вглядывался в темноту, еле сдержал возглас ужаса. Старик медленно попятился, и выронил из рук сундучок. Серебро со звонким звуком рассыпалось, и этот звук пройдохе показался оглушающим. Ноги беспомощно подкашивались. Мару никак не мог решить, броситься собирать нажитое, или бежать со всех ног подальше от каравана. Наконец, жадность победила разум, и Мару попытался добраться до серебра, но как только его остроносый сапог коснулся земли, в борт повозки одновременно вонзились три черные стрелы.
- Уважаемый! Какая встреча! – донесся из темноты звонкий голос с легким восточным акцентом.
Мару громко сглотнул, в круге света фанаря висящего у него над головой, появился неизвестный воин. Работорговец жадно хватал ртом воздух, не в силах произнести ни слова.