Вся округа будто ожила. Какофония шипящих звуков змеелюдей отражалась легким эхом от склонов, усиливая звук от которого кровь стыла в жилах.
Тем временем всадники приблизились на столько, что Лао без труда узнал Спанга.
Подручный Хрорда цепким взглядом осматривал путь, что давался его гнедой с трудом. Животное не желало спокойно идти к источнику душераздирающего шипения. Кобыла всхрапывала и косилась, норовясь при этом сбросить всадника и умчаться подальше от этого места.
Позади Спанга, с трудом справляясь со своими лошадьми, следовали два мага. Скрывающие их лица глубокие капюшоны плащей были украшены алым орнаментом. Рисунок символов указывал на внешний круг гильдии.
Оценив противника, Лао отполз и потянулся за футляром в котором хранил жезл. Коснувшись артефакта чжен прикрыл глаза, и принялся бормотать заклинания от которых, и без того не теплый горный воздух мгновенно стал нестерпимо холодным.
В одно мгновение шипение кашиитов прекратилось. Это разумеется успокоило лошадей, но до смерти перепугало всадников. До сих пор хранивший хладнокровие Спанг, теперь испуганно озирался в звенящей тишине гор. И не зря. Два удара сердца, и у самых копыт его кобылки будто выросли из земли три стрелы с черным оперением.
Всадники остановились как вкопанные, но спешиваться не торопились.
— Эй! Мы приехали поговорить, — Что есть мочи выкрикнул Спанг, с опаской поглядывая на стрелы, будто те вот-вот вспыхнут колдовским огнем.
— Приехали, так говорите. Чего орать-то! — наигранно поддал басом Ингнар. Озорно подмигнул Мике, но укрытия не покинул.
— Так выходите, и поговорим, — неуверенно предложил Спанг.
— А сколько вас?! — продолжал глумиться северянин.
— Пятеро, — ответил подручный Хрорда.
— Так поговорите между собой, пока вас не стало меньше. — Ингнар откровенно издевался над визитерами.
Когда же до Спанга дошел смысл слов северянина, его лицо перекосило гримасой ярости. С трудом сдерживаясь, воин неуверенно ответил:
— Мы получили послание, и прежде чем выполнить ваши требования хотим убедиться что господин Хрорд в добром здравии.
— Не переживайте. Ваш господин жив и относительно цел, — не задумываясь ответил Ингнар.
Лицо Спанга исказилось гримасой негодования, он с трудом сдерживался, в отличии от его спутников.
Оба мага как по команде откинув капюшоны спешились. Их лица были перекошенны яростью, а губы шептали боевые заклятия. Один взмах руками, и на засевших в укрытии кашиитских лучников обрушился камнепад. Валуны с шумом стучали, сталкиваясь в безудержном падении.
Склоны сотряслись от магического воздействия, а из обрушенных кусков горной породы медленно поднялся огромный голем.
Лучники успели укрыться от атаки магов, но к нападению магического существа никто не был готов. Голем, грохоча каменным телом, медленно поднимался на возвышение где засели кашииты. Добраться до змеелюдей ему помешал Лао.
Чжен поднялся во весь рост. Одной рукой он прижимал жезл к груди, второй ловко управлял плетьми воздуха, направленными в сторону «переговорщиков». Уже знакомое Ингнару и Мике магическое плетение на этот раз напоминало морское чудовище, чьи щупальца тянулись к каменному телу голема.
Увидев на возвышении одинокую фигуру Лао, маги атаковали. Голем грохоча развернулся и попытался ухватить чжена своей огромной ладонью. Воздушные плети тут-же метнулись в его сторону.
Раздался жуткий хруст камня, и оторванная рука полетела в сторону магов. Коснувшись земли, она развалилась на десяток больших валунов перегородив дорогу.
Голем казалось даже не заметил потерю руки, оставшейся конечностью он с силой ударил по земле где мгновение назад стоял Лао. Плети помутнели, и вмиг опутали предплечье магического существа. Раздался хруст, и во все стороны полетел мелкий щебень. Вторая рука отправилась вслед за первой.
Тем временем Лао поддерживаемый своим заклятьем поднялся над землёй на три локтя, и орудуя плетьми как лапками сороконожки в одно мгновение оказался перед агрессивными магами. Лица гильдийцев обдало холодом когда их фигуры опутали белесые щупальца. Мелкими разноцветными огнями вспыхнули защитные амулеты, не в состоянии противостоять магической энергии жезла. Голем зашатался и рухнул навзничь, чуть не завалив вернувшихся на свои позиции кашиитов.
— Это вы называете «поговорить»?! — указав на груду камней перед собой, спросил Лао.