Услышав последнее слово, вороной всхрапнул, замотал головой и забил копытом о землю, будто соглашаясь с воительницей.
— Так вот как тебя зовут, мальчик?! Рига?! — воскликнул Мика, и погладив животное, добавил: — Надеюсь, мы с тобой поладим Рига.
Приладив часть поклажи к седлам верховых, и кое-что к седлам заводных лошадей, команда отправилась в путь. Проезжая мимо головной повозки каравана Мика выкрикнул освобожденным невольникам:
— Теперь вы свободные люди, можете поделить имущество работорговцев и отправиться домой. Не советую оставаться в границах Вильдбада, рано или поздно о нападении на Бернхилл станет известно узурпатору и тогда начнется охота на всех причастных. Три благословения вам!
Люди склонили головы в знак уважения, а затем начали скандировать:
— Нодар! Нодар! Нодар!
Друзья пришпорив коней, стремительно понеслись по дороге.
Команда ехала до темноты. Когда горы сменились отлогими холмами, дорога привела их к развилке. Если продолжить путь прямо, можно было попасть в королевство Хоркан. Налево, дорога вела вдоль границы Вильбада. Направо, княжество Нарэн, а за ним вольные баронства и ничейные земли. Но прежде чем свернуть к Нарэн, команда должна была пересечь бурный поток реки Хирды. У единственного моста через Хирду, расположилась застава Вильдбадцев, необходимо было что-нибудь придумать, поэтому Мика принял решение заночевать в холмах.
Команда разбила лагерь у небольшого ручья. Стреноженные лошади паслись у берега под бдительным присмотром небийца. Сана был рад, что заботу о лошадях поручили именно ему. Как только друзья расположились, он тут же осмотрел верховых. Присоединился к команде небиец, только после того как накормил и напоил животных.
Сложив небольшой костерок из сухого кустарника, благо которого в округе оказалось огромное количество, Ингнар принялся готовить на ужин похлебку. Кашииты занялись оружием. Отлучившаяся ненадолго Нарада, принесла шесть подстреленных куропаток. Половину добычи нерийки, северянин нарубил тесаком и бросил в котел, а другую половину насадил на прутья. Мика и Лао сидели у воды, и чтобы никто не мог их слышать, вполголоса беседовали:
— Что ты думаешь друг, как нам поступить? Прорываться с боем через заставу, или же воспользоваться предложением Ингнара? — спросил Мика.
Лао пожал плечами, и не глядя в глаза другу, ответил:
— Если быть честным, я совсем не хочу наносить на себя татуировку наемника. Все мои злоключения достаточно подпортили репутацию чженов, а если я стану наемником, то о возвращении на службу его светлости можно забыть.
— Уговаривать не буду. В любом случае, решать тебе. За ужином я предложу команде оба решения, и поддержу твой выбор, — сказал Мика, и бросив кусок сухой ветки в журчащий поток ручья, задумчиво проводил его взглядом.
Когда северянин решил позвать всех — отужинать, ароматный запах похлебки сделал это за него, стоило лишь приоткрыть крышку котла. Даже Нарада не стала отказываться от своей порции вкусного варева нордов. Команда расселась вокруг костра, и за веселой беседой очень быстро разделалась с похлебкой. Лао сразу же отправился мыть посуду, а Ингнар приладил над огнем прутья с куропатками. Вернувшись, чжен принес в котле воды и попросил:
— Ингнар, приготовишь нам своего вкусного отвара из горных трав?
— Конечно! Вот только обождем, когда они подрумянятся, — пальцем указал на птицу норд, и почесал по привычке бороду.
Не дожидаясь второй порции ужина, Мика подобрал под себя ноги и сказал:
— Нам предстоит сообща решить один вопрос. Как мы поступим на рассвете? Атакуем заставу, или, приняв татуировки наемников, попытаемся обманом проехать чрез Хирду?
— Нодар, — почти шепотом произнес небиец, — среди нас нет гильдийцев, как мы сделаем татуировки?
— У Ингнара есть все необходимое. Гильдиец нам не понадобится, — ответил Мика, и окинув взглядом остальных, добавил. — Я хочу услышать мнение каждого из вас.
— Давай-ка первым отвечу я, — отозвался Ингнар, — носить метку наемника мне не впервой, впрочем, как и участвовать в прорывах, потому я легко приму оба решения.