Поморщившись, оборвал свернувшие на очередной круг мысли. Голова, игнорируя лекарства, болела – перенапрягся я во время боя очень сильно, да еще и откат от уничтоженного Щита сказывается, слишком уж резко он произошел.
Охотники вернулись уже под утро. С четверкой раненых на руках.
Чужой лагерь оказался брошен и заминирован – Рогина там и похоронили, не став тащить изуродованное взрывом тело на базу. Повезло, что остальные дальше находились, там сразу несколько мин рванули, увязанные в единую систему. В результате – один труп, двое искалечены и еще двое серьезно ранены. И никакой добычи в лагере найти не удалось, чужаки уперли оттуда все ценное.
Кстати, портала там тоже не имелось, как и следов его размещения. А значит, добирались они туда каким-то другим путем. По реке, скорее всего. И, учитывая место размещения лагеря, очень высока вероятность, что целью своей чужаки избрали охоту вовсе не на морунов, а на нас. Охотники глушилками не пользуются, не нужны они просто. Только вот, получается, какие-то нищие эти бандиты: видимо, недавно своим ремеслом занялись, не успели средства на нормальное снаряжение накопить. Или все, что было, на глушилку потратили – охотники, обшарившие окрестности в поисках недобитков, даже специальный арбалет для нее отыскали. С трехсот метров почти стреляли, с дерева, чтобы гарантированно не влезть в зону покрытия сенсоров. Непонятно только, как они о провале своих разведчиков узнали и сумели так быстро среагировать. Может, их действительно не двое там ошивалось, но тогда облажались уже наши, их следы искавшие.
Пожалуй, даже хорошо, что они так засветились, сунувшись к нашей базе. Мы хотя бы подготовиться как-то смогли, пусть Тейлор и ошибся как командир с определением основной угрозы. Но начни эти уроды охоту на наши группы в лесу – шансов не осталось бы никаких. Отследить маршруты движения, подготовить места для засад, мины поставить – и все: легко перебили бы всех за пределами базы, даже не подняв тревоги.
Такие вот дела. Не совсем то, чего я ожидал, выбирая стезю наемника, но хоть не сплоховал в первом своем бою и жив остался. Ну и ясновидение, наконец-то проявившееся, стало весьма приятным сюрпризом. Есть чему порадоваться.
Глава 4
Квартира была небольшой, всего две комнаты – спальня и гостиная, совмещенная с кухней. Крохотный санузел с душевой кабиной. И широкий балкон, с которого открывался обалденный вид на океанский залив. Находилась вся эта радость на восемьдесят шестом этаже небоскреба-«сотки» и стоила двадцать восемь тысяч в месяц. Весьма приличная сумма за столь малую жилплощадь, но тут уж ничего не поделаешь, жить в Ландорре вообще не дешево. Возвращаться же в предоставляемую гильдией конуру желания у меня не возникло совершенно. И для сравнения – моя доля за охоту составила чуть больше семи тысяч этронов. Но мы и не весь срок отработали, так что тут все честно. Если же прикинуть, то за два месяца удалось бы заработать около двадцати тысяч, плюс-минус пара. Это к вопросу о выгодности заданий низшего ранга.
Возможность переселиться в какой-нибудь из миров-сателлитов и там уже приобрести в полную собственность нормальный дом я обдумывал, но все же отказался. Те, в которых без проблем смог бы получить гражданство, меня не привлекали: как правило, их техническое развитие было заметно ниже уровнем. Плюс к этому ежедневные расходы на пользование межмировыми порталами – хорошие наставники не очень-то рвутся селиться в глуши.
Выбравшись из душа, прошлепал к холодильнику, достал бутылку пива и, прихватив пакетик с солеными орешками, двинулся на балкон. Вид озаренного полуденным солнцем гигантского залива с многочисленными кораблями был самое то для моего нынешнего настроения. Посмотреть, расслабиться после утомительной многодневной суеты и подумать.
Продолжать охоту в сложившихся условиях не было никакой возможности, вот только угробленный глушилкой модуль связи не позволял запросить эвакуацию немедленно. На базе пришлось проторчать еще три дня до момента активации портала по расписанию. И стоило это всем немалого количества нервов. Раненым, включая меня, было плевать на все, потому как единственный наш целитель не обладал должным уровнем подготовки, чтобы справиться самостоятельно. А частое употребление обезболивающих могло привести к неприятным последствиям и увеличению сроков выздоровления. Так что происходящее в лагере нас волновало в последнюю очередь.