По поводу «разгона» также в общем и целом пришли к соглашению, договор, правда, пока не заключали. По цене вся эта радость обойдется ровно в триста миллионов – причем Благословение отнюдь не пожизненное, и через пару лет эффект начнет слабеть, после чего весьма быстро сойдет на нет. Стоимость более продолжительных вариантов даже рассматривать не хочется, суммы астрономические просто.
И вот теперь, спровадив всех посторонних с корабля, настало время задаться весьма интересным вопросом: оно мне надо?
Оплаченной стоянки осталось еще на четверть часа, так что время поразмыслить на некоторые темы есть. По факту, я ведь совершенно ничего не знаю о другом мире, даже о самом его существовании – исключительно с чужих слов. Предшественник если и обладал доступом к такой информации в бытность свою адъютантом герцога, то мне в наследство оной почему-то не перепало. На что он вообще рассчитывал в таких условиях, не очень-то понимаю. Как минимум агентура своя у герцога там имеется, благо пришельцы даже не пытаются как-либо ограничивать количество визитеров в свой мир, скорее уж наоборот, приветствуют.
Впрочем, данный факт на мои дальнейшие действия не влияет никоим образом – деваться со станции, кроме как в чужой мир, некуда. А вот по поводу остального… Чего уж проще забиться в какой-нибудь медвежий угол, сменить внешность и имя да спокойно жить себе, благо количество нулей в полученной сумме вполне это позволяет. Герцог при всем своем желании найти меня не сможет. Тратить непонятно на что фактически все деньги не слишком-то и умно…
Все так, и даже многое еще можно добавить, вот только нужно ли? На самом деле все эти рассуждения носят чисто умозрительный характер и совершенно ни на что уже не влияют. Решение принято, причем вовсе не по итогам разговора с Молом, а еще тогда, в первые минуты после пробуждения, когда я пялился на физиономию вещавшего с экрана предшественника. Наверное, это странно, и в другой ситуации стоило бы обеспокоиться такой категоричностью суждений… но я почему-то совершенно не хочу разбираться в мотивах собственных решений. Не сейчас, по крайней мере: возможно, в будущем когда-нибудь. Мой ли это авантюризм или доставшийся в наследство от характера предшественника – бороться с ним я не собираюсь.
Так что, по сути, рассуждать в общем-то и не о чем; время уходит, а нужно еще по поводу яхты с пришельцами договориться. Если не захотят покупать, то даже не знаю, что с ней делать, вряд ли мне позволят ее просто оставить в ангаре, а оплачивать бессрочную стоянку нет никакого желания. Разве что задать искину программу на старт, чтобы самоубился о какую-нибудь луну? Если успеет, конечно, прежде чем перехватят…
Часть первая
Глава 1
Необычность этого города бросалась в глаза с первых же минут знакомства с ним. Удивительная, непривычная и порой откровенно странная архитектура – невообразимое смешение стилей и эпох, где здания из дикого, грубо обработанного камня могли соседствовать с роскошными небоскребами. Проносящиеся над землей глайдеры, аэрокары, нечто явно механическое самых странных форм и размеров, и просто живые существа, наделенные крыльями… а также лишенные даже намека на таковые. И вот так с ходу не поймешь – используют ли они личные антигравы либо же дело в банальной магии левитации.
Я невольно усмехнулся направлению собственных мыслей. Воспринимать магию как банальность!.. Беспощадная реальность основательно потопталась на моем мировоззрении за прошедшие месяцы. С другой стороны, время адаптироваться тоже имелось, так что культурный шок мне не грозит. Что весьма радует, потому как зрелище переполненных народом улиц впечатляет ничуть не меньше архитектуры. Причем коренных обитателей этого мира что-то не особо и много заметно в толпе… Хотя «коренные» – не совсем подходящее слово, учитывая местную специфику. Ландорр как пылесос втягивает в себя активных и амбициозных разумных со всех контактирующих с ним миров, так что ассимиляция идет бесконечно, и в обратную сторону тоже. Конкуренцию местным уроженцам пришлые составляют суровую.
Ландорр вообще оказался весьма необычным миром, с очень впечатляющей историей. Тут тебе и непременные предтечи, в огромном количестве сменявшие друг друга на протяжении сотен тысяч лет. И разборки высших сущностей, не менее часто выливавшиеся в локальные, а порой и вовсе тотальные армагеддоны. О поведении местных небесных тел и вовсе существуют целые сборники легенд, мифов и абсолютно достоверных фактов. Взять хотя бы светило, регулярно, раз в пятнадцать – двадцать тысяч лет, воплощавшееся в виде разумного существа на поверхности планеты и старательно вносившее свою долю в окружающее сумасшествие. В общем, веселились тут с размахом, от души, что называется.