Некоторое время, я ещё сидел в кресле, расслабляясь после долгого дня. Потом, мне удалось победить собственную лень и пойти в душ. Не стоит плевать на свой внешний вид и гигиену. После того, как горячая вода смыла с меня песок пустыни и запах гари от подпаленных моими заклинаниями и алхимическими бомбами палаток, я едва доволокся до кровати и рухнул на неё, не забыв приказать своему телу проснуться в назначенное время.
Утром я отправился на поиски Кнеха. Найти его удалось рядом с резиденцией Варнха.
-Скажи, с кем мне надо поговорить о премировании моих бойцов? С тобой или с Лордом?
Хмыкнув, абадон посмотрел по сторонам и отвёл меня в более тихое место:
-Вообще, с Лордом, но будет лучше, если это ты сделаешь по возвращению из нового похода.
-А раньше никак?
-Раньше, конечно, можно, - фыркнул высший, - Только вряд ли ему это понравится. Ты этим его оторвёшь от важных дел.
-Ну, он сам меня назначил старшиной. Так что понравится или нет, но я это сделать должен.
-Как знаешь, - усмехнулся Кнех, - Тогда двигай к заклинательным покоям. Он там. Создаёт горнов.
-Понял тебя, - ответил я, - Слушай! А куда поход? Мы же только-только с этими противниками разобрались!
-Как куда? - удивился абадон, - В Тартар. Карательная экспедиция. Все детали тебе скажет Лорд.
Варнх действительно был в заклинательных покоях. Более того, он оказался в весьма неприятном для меня состоянии - злости. В таком виде разговор с ним мог для меня закончиться печально. Впрочем, выбирать не приходилось - я вчера пообещал своим демонам решить вопрос с премированием.
-Разрешите спросить, Лорд Варнх, - начал я, дождавшись завершения формирования очередного горна.
-В чём дело, рей? - повернулся он ко мне.
-Я вчера обещал своим бойцам, что поговорю с Вами по поводу премии за вчерашнее задание по ликвидации фланговых ма...
-Я уже понял, - рыкнул балгор, - С чего ты взял, что я выполню твою просьбу?
-Потому, что мои бойцы выполнили ваш приказ и помогли высшему расправиться с архоном.
В следующую секунду Варнх уже был в демонической форме и держал меня за горло, сдавив его, на высоте метра над полом. В принципе, захоти я его сейчас убить - ничто бы мне не помешало. Высший был в ярости и не контролировал своё поведение. Та позиция, в которой он сейчас находился, позволяла мне убить его пятью разными способами. И каждый из них состоял в одном лишь ударе. Однако, меня связывала клятва верности. Нарушь я её, ничего хорошего со мной не будет - только плохое. Впрочем, то же самое можно сказать и о Лорде.
Видимо, Варнх тоже вспомнил о клятве, поскольку выпустил меня и принял человеческий облик. Во взгляде его серых глаз, появляющихся только в этой ипостаси, читались злость и усталость.
-Свободен.
-Лорд Варнх, необходимо решить...
-Почему ты ещё здесь? - мгновенно развернулся ко мне высший, - Тебе надоело жить?
-А вам нужны сильные союзники?
От моего вопроса высший замер. На лице Лорда проступило удивление.
-С этого момента детальнее, - после продолжительного молчания произнёс демон, - Почему ты затронул эту тему?
-В моей группе есть перспективный демон. Я хочу заняться его подготовкой. Если я это сделаю, то в будущем получу надёжного бойца, а в перспективе, надёжного помощника. Без таких кадров мне не стать тем. Кем вы хотите меня видеть. Ведь вы заключили со мной договор и скрепили его клятвой. Разве не для этого всё затеяно?
Пока я говорил, высший несколько раз начинал перекидываться, но, замерев на середине процесса, возвращался в человеческую форму. Похоже, что мне удалось заставить его думать.
-Хорошо, - вздохнул Лорд, - Что именно ты хочешь?
Спустя двадцать минут я уже спускался по лестнице. Этот разговор дался мне тяжело. Мало того. Что я рисковал. Варнх вполне мог плюнуть на клятву и убить меня или же и вовсе отправить к палачам за неповиновение. Это не было бы нарушением клятвы, ведь я пока ещё служу ему и обязан подчиняться. Впрочем, не зря он Лорд этого города и прилегающего манора. К моим доводам Варнх прислушался, пообещав за повторение такого разговора отправить меня к палачам. Что ж, на будущее мне будет урок - прежде чем что-то пообещать удостовериться в возможности выполнить своё обещание. А то мне начало казаться, что Лорд попросту решил не ронять мой престиж в глазах новых подчинённых.
Отделение ждало меня возле здания, как я вчера им и приказал. Выделенный мною Эрног едва ли не слюни пускал от предвкушения. Похоже, что мне его удалось зацепить. Отлично.
-Сегодня у нас первая тренировка. Ничего особенного не ожидайте, но я должен знать кто из вас чего стоит. После этого будем определяться с программой подготовки. Эрног пойдёт помимо основной программы, выполнять и дополнительную. Будем развиватьв тебе демоническую Силу, - произнёс я короткую речь перед отделением.
Эффект был именно такой, какой я и ждал. Эрохг нахмурился а остальные члены отряда были поражены. И только означенный Эрног был рад. Для него новость о шансе научиться тому, что умеют более сильные демоны был весьма кстати. Если при лидерстве Эрохга он был обречён быть слабым, то при моём командовании - ему дали шанс быть сильным. Надеюсь, остальные быстро поймут, что при их нынешнем вожаке, к счастью, негласном, им ничего хорошего не будет в этом мире. Только сильный может дать возможность слабому стать сильнее. И не из великодушия, а из прагматичного и циничного расчёта - сильные союзники и подчинённые дадут шанс выжить. А слабые - станут балластом. Эрохг - слаб. Откровенно говоря, будь он вожаком банды грабителей - вытянул бы руководящую роль. Но не в дружине. Тут другие правила. Здесь важно подтянуть более слабых, чтобы на поле боя выжить и самому стать сильнее. Наличие дыхания в затылок тех, кто может сбросить тебя с пьедестала, весьма качественно способствует само мотивированию к развитию. А в бандах сила должна быть лишь у главаря.
Как оказалось, моим подчинённым требовалось развивать скорость движения, магическую силу и ставить технику. С техникой, стараниями Кнеха, у меня всё было нормально. Со скоростью - тоже. В плане магии была сложность - знания у меня имелись. Но вот показать их... Хотя...
Проверив свой Дар, я едва не закричал в голос. Способности к Тьме начали возвращаться. Если раньше от них остались жалкие крохи, поскольку мой источник превратился в демонический, то теперь эти остатки былой роскоши возвращались.
После часа разминки и спаррингов с каждым бойцом, я вынес вердикт:
-Эрохг, после завершения всех тренировок я с тобой поговорю уже без посторонних. Это по поводу качества подготовки группы.
Указанный полукровка дёрнулся. Что ж, ещё дин удар по его самолюбию с моей стороны и вполне явный повод ля остальных членов отделения задуматься.
В принципе, таким образом разбивать сложившуюся пирамиду отношений не стоит, но иного пути, по крайней мере в данной ситуации, у меня не было. Да и не испытывал я желания сюсюкаться с ним. Этот демон, пускай и не чистокровный, специально не развивал своих боевых товарищей, хотя сам владел нужными знаниями - иначе бы не обладал хоть и слабыми, но всё же развивающимися демоническими способностями.
По завершении проверки, я начал тренировку. Поставив Эрнога в пару с Эрохгом, принялся натаскивать Рсуха и Тхамха. У них с техникой всё было в порядке, а вот скорость хромала. Одновременно с этим, я старался отслеживать ситуацию у первой пары. Если там что-то произойдёт, то мне понадобится вмешаться.