-Может, объясните зачем мне алтари, ритуальные клинки и аватары с паладинами?
-Потому, что без этого, тебе не стать членом Высшего Круга, - ответил Варнх, глядя мне в глаза, - И без этого ты не сможешь собрать должное количество душ и воинов...
Ритуал был болезненным. Даже боль от ожогов, что когда-то лишили меня глаз, не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывал в процессе изменения метки. Физически, со мной ничего не происходило, однако, изменения в ауре поражали. Став ещё более насыщенной, она приобрела багровые оттенки.
Несколько дней я отдыхал, привыкая к изменениям. Затем, Варнх принялся за моё обучение. Теперь, помимо развития демонических Сил, он уделял время и владению телом. Как выяснилось позднее, скорость реакции, сила и выносливость для магических существ, к которым я уже давно отношусь, являются чем-то вроде одного из проявлений Воли и ограниченны лишь ею и психикой. Сбрасывая психологические блокировки, можно развиваться дальше.
Касаемо самого обучения демоническим способностям и методам их применения, то это было более чем занимательно. Началось всё с изучения алтарей и их создания. Затем были ритуальные принадлежности и метки, после них Варнх начал обучать меня создавать паладинов. До аватар мы с ним так и не дошли, поскольку сил на их создания у меня не хватит ещё долго. А вот с прочими вещами вышло забавно. Как оказалось, телепортироваться можно разными способами. Один из них - через стационарные порталы или путём создания рисунков, которые попросту сгорали при использовании. А второй - за счёт Воли.
Для применения второго способа требовалась не малая Сила и ещё больший резерв энергии. Кроме того, требовалось хотя бы раз побывать в месте, куда будет произведён перенос. Ограничения, при использовании такого способа, заключались лишь в массе и количестве переносимых вместе телепортирующимся объектов. Так же, немаловажную роль играл и тип объектов. Если это живые существа, то что они из себя представляют - магов и магических существ переносить гораздо тяжелее, нежели обычных смертных.
Ещё одним важным для меня знанием был Колодец Душ. Подобные артефакты были в доменах Лордов Инферно. Варнх, как и многие другие Младшие Лорды, владел технологией создания подобных вещей. Технологию скопировали после Войны Крови. Этот военный конфликт произошёл порядка двадцати тысяч лет назад, после чего здешние Лорды получили в своё распоряжение массу артефактов и пленных.
Колодец Душ в слое Инфперно служил для любого домена чем-то вроде основы., снабжая плывущий в Инферно остров магией и удерживая его в равновесии. В нашем же слое, ему нашли схожее применение - замена Источников. Полностью, в виду разницы законах мироздания, подобные артефакты не могли заменить плоды здешних мастеров, однако для комплексов, аналогичных аванпосту, их вполне хватало. Кроме того, использовать Колодец Душ можно было и более интересными методами. Например, если в нём хранится более тысячи этих субстанций, объединённых в одну большую сущность, что собственно Колодец и делает со всеми, кто в него попадает, то он превращается в весьма мощное средство изменения самих высших, позволяя им модифицировать свои тела и развивать собственный Дар.
Всё это заняло каких-то четыре недели, во время которых на территории аванпоста распоряжался Кнех. Когда основной этап обучения закончился, Варнх произнёс то, чего я не ожидал от него услышать:
-По возвращении в аванпост займись созданием колодца. Сейчас он будет не лишним. Рабов у тебя хватает. Но учти - чем сильнее душа, тем быстрее будет развиваться этот артефакт. К тому же, без него тебе будет тяжелее создать собственный культ.
-Мне бы ещё понять как это сделать, - вздохнул я, - И где. Вряд ли Боги того мира куда я явлюсь, будут мне рады.
-А тебе нет нужды использовать для создания культа людей. Используй нелюдь. Любые тёмные народы, - ответил Варнх.
-У вас тоже есть свой культ?
-У любого Младшего лорда есть свой культ, - усмехнулся Варнх, - Я не исключение. Через пару месяцев навестишь меня. Займёмся перемещениями между мирами и Планами. Я дам тебе координаты миров, куда можно наведаться с такой целью. В будущем, тебе это пригодится.
После отбытия Кнеха я вплотную засел за выполнение поручения балгора. Сейчас мне потребуется создать сразу несколько достаточно мощных и трудоёмких в изготовлении артефакта - Колодец Душ и личный алтарь, которые должны быть связаны между собой. Для этого мне требовалось найти сразу несколько крупных плит из чёрного мрамора. Первые несколько дней я попросту посылал разведывательные группы из одного-двух отделений в Павший Город. Результатов это не дало, поскольку состояние этого места не располагало для подобного рода поисков.
После осознания бесплодности таких попыток, я вспомнил про торговцев. Олаф и его компаньоны сами отсутствовали в аванпосту, однако их помощники оставались тут и имели амулеты связи, на случай непредвиденных событий.
Торговые дома, представителями которых были эти купцы, являлись довольно крупными организациями, с которыми приходилось считаться даже Лордам. Ведь стоило подобным объединениям прекратить торговлю на какой-то территории, как приток денег в казны маноров там падал. Закономерным итогом становилось сокращение расходов по всем статьям и ослабление армий. Учитывая, что и в Срединном Плане соседи всегда пользовались подобными условиями, то уж тут и вовсе опасность из категории 'гарантировано' переходила в категорию 'до вторжения осталось столько-то'. Потому мало считал целесообразным чинить препятствия купцам. Высшие, понятное дело, и сами способны обеспечивать доход своих маноров, однако, без торговли, не выживет ни один населённый пункт или манор. Здесь не Инферно, где главный товар - кровь, камни душ и сами души, и, что гораздо реже, рабы.
Вместо Олафа, на территории аванпоста был его младший сын и помощник - Грэг. Являясь смертным, наделённым способностями к магии огня, которые активно развивал, он уже давно рассматривался мной в качестве кандидата в изменённые. Другое дело, что если это сделать не добровольно, то придётся его подчинять, а это чревато проблемами с Олафом и его торговым домом, что вызовет проблемы уже у меня и моего аванпоста. А вот если добровольно...
Впрочем, до того, как Варнх научил меня изменять разумных без их превращения в горнов, этот вариант был для меня закрыт. Теперь же...
Теперь же мне требуется создать два мощных артефакта, без которых все эти облизывания так и останутся пустыми фантазиями.
-Доброго дня, Грэг, - поздоровался я с парнем, войдя в помещение их торгового поста, который уже давно стал напоминать самый настоящий магазин из жанра 'всё и вся в одном месте', что водились в Рейсе, - У меня к тебе дело.
-Что-то случилось? - напрягся парнишка.
'Когда же я отучу их бояться меня? - подумалось мне, - Это мешает с ними нормально работать!'
Впрочем, будь на моём месте тот же Кнех, что Олаф, что Грэг уже давно бы сидели в камнях душ в виде полуматериальной субстанции. Так что опасения торговцем имели под собой все основания.
-Мне нужно, чтобы ты связался с отцом и попросил его привезти сюда один важный для меня заказ.
-Хорошо, - ответил парень, - Вы сами хотите использовать амулет?
-Я доверяю тебе, - ответил я, глядя на парня, чей возраст не превышал двадцати лет.
Олаф, оставляя его здесь, рисковал. Хорошо ещё, что Кнех внял моим просьбам и не принялся устраивать тут свои порядки. Видимо, Варнх инструктировал его весьма детально. Обычно столь юные смертные - лакомая добыча для демонов. Молодой, сильный и выносливый. Да ещё и с Даром. Да ещё и к огню. Либо потенциальный горн, либо раб на магическом поводке. Так привязывали к себе магов, ставших чьей-то собственностью.