Выбрать главу

Тело снова свело неприятной болью и, уже через мгновение, я выпрыгнул из стены в ярко освещенном просторном помещении, заставленном казалось тысячами деревянных ящиков. И, правда, склад. Следом за мной из портала начали выпрыгивать остальные маги. Немного отдышавшись, я засунул револьвер в кобуру, отошел в сторону от портала и осмотрел левое плечо с засевшим в нем арбалетным болтом. Поморщившись, я оторвал от рубашки полоску материи и, зажав ее в зубах, вырвал из раны болт.

Наконечник оказался не зазубренным и вошел в мышцу чуть больше чем на пол ладони. Повезло. Отбросив прочь бесполезную железку, я скинул куртку на стоящий рядом ящик и, разорвав рукав рубашки, перевязал рану. Быстро осмотрев бок, который зацепило багряным пламенем, я сплюнул и опять одел куртку. Кожа немного обуглилась и потемнела, но ожог совсем пустяковый — жить буду.

— Странник! — окликнул меня бородатый Раскар.

Обернувшись, я посмотрел на покрытое испариной и осунувшееся лицо мага. Наверно, стоит извиниться за те две пули, что я всадил ему в грудь. Неудобно ведь как-то вышло — я его подстрелил, а он мне жизнь потом спас. Хотя, по его виду и не скажешь, что недавно две пули схлопотал — уставший как собака, но живее всех живых.

Между тем, я заметил, что ряды защитников башни поредели. Через портал прошло всего десять человек, а остальные…

— Кому- то нужно было держать щиты. — перехватив мой взгляд, ответил подступивший ко мне Раскар. — Зато остальные успели уйти… И ты в то числе.

— Жаль твоих друзей.

— Дракон пожалеет. — хмуро ответил маг.

— Тебе виднее. Спасибо за помощь и извини за тот инцидент в зале перехода. Ничего личного, просто когда тебя приказывают прикончить настроение вести светские беседы исчезает. — все же решился извиниться я.

— Когда перед тобой появляется странник, лучше сначала отрубить ему голову, а потом задавать вопросы. — криво ухмыльнувшись, ответил бородач. — Ничего личного. Мы уходим через туннель в лес. Если повезет, Соко не успел предупредить о нем Легион, а если нет… Там есть несколько запасных выходов. Как-то выкрутимся. Раз уж так вышло — можешь уходить вместе с нами.

— Спасибо, конечно, но мне бы сначала Джу или Саяра увидеть. — покачал головой я. — У меня заказ и просто так от него не избавишься.

— Саяр ушел в зал Врат еще перед нападением, больше его никто не видел. А Джу…

— Как это вы уходите?! — донесся из-за ящиков возмущенный крик.

— … Джу прямо здесь и, думаю, она немало обрадуется твоему рвению выполнить задание. — пригладив бороду, закончил маг.

Башню в очередной раз тряхнуло. С теряющегося во тьме потолка посыпалась пыль. Поспешно выгребающие из вскрытых ящиков какой-то скарб и просто отдыхающие маги на мгновение застыли, прислушиваясь к гулу бьющих в стены заклинаний.

— "Боевой корпус", будь он проклят… — втянув носом воздух, заметил Раскар и, повернувшись к товарищам, крикнул: — Три минуты и уходим!

— Раскар! Что это значит?! Вы не можете так просто уйти! — закричала на бородача выскочившая из-за ящиков девушка.

К слову, очаровательная особа — чуть ниже меня ростом, уже привычно смуглая кожа, волосы темные, на вид лет двадцать- двадцать пять. Привлекательное лицо — вздернутый носик, красивые губки и насмешливые зеленые глаза. Одета девушка в серые брюки, заправленные в сапоги с высокими ботфортами, странного покроя рубашку, короткую кожаную куртку и накинутый на плечи серый плащ с капюшоном. На шее висит элегантный кулон в виде какой-то буквы. Наверно. Черт его знает, буква это или нет.

— Извини, Джу, но больше терять людей ради бессмысленных исследований я не собираюсь. В самом начале у нас было больше полусотни людей, а что теперь?! Посмотри! — ткнув пальцем в поспешно собирающихся магов, процедил бородач. — Десяток! Всего десяток магов! Мы окружены сразу двумя корпусами Легиона, для Совета каждый из нас — предатель, уже приговоренный к каторге!

— Но ведь у нас получилось! Саяр перешел на ту сторону! Мы смогли, Врата открылись, открылись целых три раза! — горячо возразила девушка. — Человек из Совета обязательно оценит это! Это же прорыв, небывалый прорыв в магии!..

— Слушай, я понимаю, что Саяр забил тебе голову этими глупостями про прорыв в магической науке, но постарайся понять — это реальный мир! — скрипнув зубами, ответил маг. — Мир, где члены Совета играют в свои, слишком сложные и запутанные игры. Они устанавливают правила, а потом до поры до времени делают вид, что не замечают, как кто-то из "своих" нарушает эти правила чужыми руками. И знаешь, что? Сейчас как раз тот момент, когда поставивший на нас большой человек из Совета должен, образно выражаясь, "отряхнуть руки". Это значит, что нужно позаботиться о своей безопасности.

— Если мы доведем до конца задуманное, они сами будут нас благодарить! Вы не можете просто так сбежать! — сжав кулаки, не отступала Джу.

— Орки и эльф мертвы. Саяр, Кастайла, Шасши, Зар и даже проклятый Соко вообще исчезли…

— Эм. Когда я видел Соко в последний раз, он пытался меня прикончить и, я не хочу делать поспешных выводов, но делал он это вместе с огненными магами. — решил внести свою лепту в разговор я.

— Выползок Бездны! Так и знал, что этому ублюдку нельзя доверять! Это он привел сюда алых, он! Жадный [цензура]… - выпучив глаза, ругнулся Раскар, но уже через секунду взял себя в руки и продолжил: — Ладно, теперь это уже не важно. Слушай сюда, Джу, мы сыграли в игру устроенную членами Совета, каждый по своим личным причинам, но сыграли. Кое- кто захотел заполучить силу Врат, использовать которые запрещено, и мы попробовали провернуть это для них. Попробовали, но ничего не вышло. Мы проиграли и все, что нам остается, это бежать на запад и затеряться в малых княжествах или того лучше — у подножья Западных Гор. Потому, что за нарушение законов будет отвечать не член Совета, а мы.

— Это плохо. — доверительно сообщил я девушке, наблюдая как едва заметно вздрагивают от магических ударов стены.

— Видишь, даже он это понимает. — поморщившись, кивнул бородач. — А он, между прочим, единственный кто остался в живых из вашей самоубийственной экспедиции.

— Ты?.. — перевела на меня недоверчивый взгляд Джу.

— Аскет. Приятно познакомиться. — широко улыбнувшись, представился я. — И я, к слову, не согласен с Раскаром — если уж собрались пересечь половину материка, то отступать уже нельзя. Врата, прорыв в магической науке и все такое прочее — это важно, чертовски важно. Точно так же как и мой заказ.

— Раскар! Мы готовы, можем уходить! — закричала выскочившая из-за сложенных ящиков подруга бородача.

— Иду! — ответил женщине маг и, повернувшись к Джу, промолвил: — Последний шанс — хватай вещи, и уходим вместе с нами. В отличие от странника, ты не связана никакими клятвами и правилами. Тебе нечего делать у эльфийских Врат!

— Вот именно, что я связан клятвами и правилами! Я обязан довести тебя до Мирохода в землях эльфов, и я это сделаю, с чье- то помощью или без! Черт, да я ведь странник, Саяр в меня верил, поверь и ты! — чувствуя, как заказ ускользает ко всем чертям, я бросился во все тяжкие. На самом деле, я не был даже уверен, что мы вдвоем выберемся из башни живыми. Но не говорить же об этом своей "цели"?..

Прикусив нижнюю губу, Джу переводила взгляд с меня на бородатого мага.

На ее месте я бы, не раздумывая, последовал именно за Раскаром. Хотя бы по той простой причине, что знаю, какой сволочью может быть наемник, если ему нужно выполнить заказ. Соврать — легко! Похитить — ради Бога! Тащить против воли через весь материк — нет проблем, лишь бы добраться до Мирохода и заставить его работать!

К счастью, Джу думала иначе.

— До встречи, Раскар. — с трудом выговорила девушка. — Когда мы выполним задуманное, вы первыми узнаете об этом и сможете вернуться.

Маг тяжело вздохнул и, обняв ее, промолвил:

— Прощай, Джу. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Разжав объятия, бородач бросил на меня хмурый взгляд и, коротко кивнув, скрылся за бесчисленными ящиками. Через минуту где-то в другом конце склада натужно заскрипел камень, видимо закрывающий вход в тайный туннель, и вокруг воцарилась полная тишина. Даже ставшие привычными удары по стенам башни прекратились, а это значит только одно — алые уже внутри. Не знаю, могут ли они открывать порталы, но, судя по силе всего лишь пятерых боевиков — это им и не нужно, достаточно просто сносить все стоящие на пути стены и рано или поздно солдаты доберутся и сюда.