Я мрачно подумал, что ко мне в последнее время слишком предвзято относятся лишь из-за моей работы. Казалось бы, наемник, да и наемник — делаешь то, за что тебе платят (неважно, как и чем), без особой радости, но качественно. Ничего личного, просто работа, но ведь нет! — здесь каждый норовит тебя уколоть, да посильнее.
Впервые мне хочется дать в морду своим коллегам, создавшим подобную репутацию для всей нашей братии в это мире.
— Хммм… Дай- ка подумать. — сделал задумчивый вид я. — Да, ты права. Я забочусь о выполнении договора. Но забочусь, не потому, что я наемник, а потому, что на кону стоит моя жизнь и даже больше. И еще одно — ехать нам еще долго, поэтому, лучше бы если не подружится, то хотя бы не вешать друг на друга ярлыки. Как тебе идея?
Волшебница поджала губы и, повернувшись вперед, принялась обдумывать мои слова. Я только хмыкнул — девушка она не глупая, да еще и целая волшебница, думаю, поймет все и сделает соответствующие выводы. Мы, как никак, небольшой отряд, а от того, какие в середине отряда отношения сложились много что зависит.
Например, жизни каждого из нас.
— Раньше страной правил Совет, точнее просто маги и волшебники. — через несколько минут, не отрывая взгляда от вьющейся среди деревьев дороги, заговорила Джу. — Существовалочто-то вроде гильдии, и сильнейший среди чародеев управлял тем, что через многие годы стало сердцем Авары. Но потом, потом начались войны. Это, так сказать, древняя история… Тебе интересно услышать?
— А что еще делать? — пожал плечами я, мысленно празднуя маленькую, но очень важную победу здравого смысла над какими- то там предубеждениями.
— Тогда слушай — случилось так, что после смерти очередного главы этой гильдии началась борьба за его место. Волшебники начали сражаться друг с другом. В ход пошли могущественные чары, могущественные и часто темные чары. Обычные люди гибли, словно мухи. К счастью, всё обошлось и вскоре самые благоразумные и могущественные маги объединились и создали Совет — нечто вроде высшего органа власти управляющего исключительно магами. К ним вскоре присоединились и кудесники послабее. Члены Совета поняли главную ошибку предшественников и для управления народом назначили наместника — простого человека, не обладающего даром.
— Вот так просто взяли и отдали всю власть народу? — хмыкнул я.
— Ага. Главная ошибка их предшественников — они правили сами, а магам нельзя править. Маги должны заниматься магией. — совершенно серьезно ответила Джу.
Я хотел съязвить на этот счет, но вовремя прикусил язык. Одного взгляда на волшебницу достаточно, чтобы понять — она и правда верит в свои слова. Еще раз пожав плечами я лишь хмыкнул. Как бы там не было — переубеждать жителя этого мира, в чем-то не моя задача. Может оно и так, как говорит Джу, но…
Ночто-то мне так не кажется. Будь то маги или простые люди, чем больше власти получаешь, тем больше хочешь. Так было во всех мирах, где мне приходилось работать, так было в моем "родном" мире и я не сомневаюсь, что тут все так же. Независимо от того, правит в мире магия или технология — люди везде остаются людьми. То есть жадными до власти и денег существами, погруженными в собственный эгоизм чуть более чем полностью.
— Ну, ладно. Так что там про Совет и наместника?
— Самые благоразумные маги объединились, создав Совет. Они выбрали среди аристократии наиболее достойного человека и поставили его во главе Авары…
— И зажили все долго и счастливо? — все же не удержался я.
И что это на меня нашло? Так и хочется сказать, что все это звучит словно какая- то детская сказка. Или же очень хорошо отработанная пропаганда, хотя со временем постороннему человеку отличить ее от сказки очень сложно.
— К сожалению нет. — хмуро ответила волшебница, похоже не заметив ядовитого сарказма в моем голосе. Помолчав несколько секунд, она продолжила:
— Как я уже говорила, все началось из-за колдовской войны. Так вот, были и такие маги, которые противостояли Совету. Они не желали терять власть, продолжали борьбу и убили первого Наместника на второй день после его избрания, а вместе с ним пустили по ветру и часть аристократии…
— Хороший метод убрать политического оппонента! — хохотнул я.
— Ты о чем?
— В других мирах это не менее распространенная практика. Несмотря на все блага цивилизацию, демократию, законы и моральные правила, люди всегда погрязают в жажде власти. — пребывая в благодушном расположении духа и желая "закрепить контакт" объяснил я. — Это в нашей природе — куда ни глянь, везде идет война за власть, но кому- то везет больше, он начинает побеждать и его оппоненты просто убирают "счастливчика". Прискорбная ситуация, но если бы не это — у меня было бы намного меньше работы.
— То есть, ты убиваешь более удачливых и получаешь за это деньги от тех, кто хитрее и не обременен совестью? — вскинув бровь, посмотрела на меня Джу.
Я поморщился, заметив тень презрения и брезгливости в ее глазах.
— Нет. Я делаю так, чтобы выиграл кандидат, угодный Компании. Без лишней крови и шума. И не надо на меня так смотреть — я не убийца. Я наемник. Револьвер, это только револьвер, голова — вот мое оружие. — серьезно заметил я.
Волшебница фыркнула в ответ, но сказать ничего не сказала. И правда — станет она спорить с тем, кто собственно должен обеспечивать ее безопасность? Может, я на этой теме двинутый — поспоришь со мной, а утром уже не проснешься и баста.
Это, конечно не так, но все же тему своей работы поднимать не особо хочу — слишком темное это дело. И Компания опять же трепачей не любит. А если Компания чего-то не одобряет, то всем причастным внезапно становиться плохо.
Смертельно плохо, я бы сказал. И хотя мне должно бы уже быть все равно, что там считает Компания, но где-то в голове все еще срабатывают тормоза — держи рот на замке. Наверно, со временем пройдет.
— Так мне продолжать про Совет? — нарушил мои размышления голос Джу.
— Да, конечно. Интересно все же…
— Значит, я закончила на первом наместнике? Точно. После его смерти по всей Аваре начались беспорядки, колдуны несогласные с Советом сколачивали собственные армии и сражались за власть. Каждый по отдельности, объединяясь группами, но все же не в таких масштабах, как маги Совета, чтобыли абсолютным большинством владеющих Даром. Повстанцами были в основном темные колдуны не желающие расставаться со своими прежними правами и привилегиями в том или ином регионе и подчинятся законам Совета. Раньше ведь они обладали абсолютной властью на своей земле и могли проводить, скажем, так — нелицеприятные эксперименты.
— Могу себе представить. Большая страна, где и раньше- то определенного руководства не наблюдалось, а тут вдруг номинальный и новоиспеченный правитель отдает Богу душу. — хмыкнул я.
— Пригнись, ветка. — флегматично обратилась ко мне девушка.
Не раздумывая, я прижался к лошадиной шее, избегая встречи с вышеназванной опасностью. Вот она многолетняя подготовка — даже если сам не вижу опасности (что случается редко) инстинктивно реагирую на чужие предупреждения. По правде говоря, Джу еще даже не успел и слова сказать, а я уже шестым чувством почуял опасность.
— Все нормально? — участливо спросила волшебница.
— Да- да. Продолжай. — опять выпрямляясь, ответил я.
Девушка пожала плечами и, как ни в чем не бывало, продолжила:
— Началась гражданская война. Воевали в основном маги, а обычные воины были чем-то вроде стражников на территориях их земель. Но это продолжалось недолго, потому что один маг, это все же один маг, пусть даже с несколькими учениками. Совет же объединял многих кудесников. Примерно за год, раздробленная Авара восстановилась, лишь немного потеряв в территории — соседи не упустили момента урвать себе кусочек. От мелких повстанцев и бунтарей осталось только воспоминание — многие были уничтожены, некоторые помилованы, а остальные до конца своей жизни гнили в темницах. Оставались только самые стойкие, многочисленные, успевшие объединиться. Их вытесняли, уничтожали и заставляли бежать, пока не осталось только Сверы.