— Но войны не было? — хмыкнул я.
Слушать Джу — словно сводки новостей через инфосеть смотреть. Новостями я, правда, не слишком интересуюсь — если все время в разъездах (межмировых) то тебе совсем не до местных новостей. Сегодня здесь, а завтра там и не факт, что в ближайшее время снова навестишь эти миры. С другой стороны, мы посреди леса, едем, и будем ехать верхом еще очень долго. Лишний раз останавливаться не стоит, как говорил какой-то полководец — "Скорость, скорость и еще раз скорость!". Других развлечений просто нет, и не предвидится до самого ночного привала.
Так лучше уже хоть с миром познакомится — лишним не будет.
— Нет. Совет решил не раздувать из этого войну. Не то, чтобы Авара боялась Союза, просто у нас нет с ними общих границ. А остальные королевства как-то не настроены открывать проход через свои земли для всей нашей рати. — пожав плечами ответила волшебница.
— Ну, еще бы. Кому подобное нужно- то? — усмехнулся я.
Вот оно значит как. Всесильный Совет даже внешнюю торговлю ведет, так же как и государством управляет — если не с нами, значит против нас. Не мне судить, но такая политика ни к чему хорошему не приводит.
— Тут ты прав. В общем — если возникнут какие-то вопросы о ситуации в нашем мире, ты спрашивай. Саяр не так давно взялся вталдычивать мне про политическую ситуацию в мире, про Авару и наших соседей. — заверила меня девушка.
— Один вопрос есть.
— Спрашивай.
— Кем тебе приходится Саяр? — осторожно уточнил я.
— Он мой учитель. — пожала плечами девушка.
Я молча кивнул, мысленно отметив, что этого и стоило бы ожидать.
Пищи для размышлений у меня — выше крыши. Если сложить все крупицы информации, что у меня есть — выходит занимательная картина. Тут даже спрашивать не нужно, почему Совет запретил исследовать и без того неактивные Мироходы, да и неважно это, по сути. Важно другое — их все же взялись исследовать.
И тут- то все началось.
Исследовали Мироходы втихаря, с молчаливого согласия и посильной помощи кого-то из Совета. Каждый со своей целью — кто-то ради самих исследований, а другие ради плюшек. Если на территории Авары есть несколько Мироходов, то это просто Клондайк мирового масштаба и никак не меньше. Даже отбросив межмировые путешествия, переоценить ценность артефактов такой силы невозможно.
А потом в дело вступает банальная жадность тех, кто охотится исключительно за плюшками и желание отхватить побольше власти или помешать ближнему своему сделать это быстрее. То есть, в дело вступает предатель Соко и другие члены Совета. И им наплевать, что результат уже достигнут, вот он, в двух экземплярах — Саяр которому удалось перенестись в другой мир, а потом вернутся обратно, ну и я.
Скромный такой наемник, который, ввяз в интриги государственного и межмирового уровня по самое не хочу. Печально? Печально.
Зато теперь перед глазами вся картина случившегося. Теперь и мотивация всех игроков понятна и моя роль в этом балагане, а это уже очень хорошо. Можно из безвольной пешки превратиться в более серьезную фигуру, чтобы меня случаем в расход не пустили. Могут ведь, ой могут.
А что для этого нужно? Всего- то добраться до эльфийского Мирохода вместе с Джу, дать ей время запустить артефакт и… Тогда уже разбираться с целой кучей возможностей, что свалятся мне на голову.
— Слушай, может, привал сделаем? — нарушила молчание волшебница.
— Рано еще. Нам бы подальше от границы отъехать, пока светло. Тогда и остановимся. — зевнув, ответил я.
Девушка кивнула, признавая правоту моих слов, и посмотрела в сторону солнца, лениво движущегося где-то за верхушками деревьев. Я еще раз осмотрелся и прислушался. Зеленые стены с двух сторон, петляющая меж них лесная дорога, чирикающие вдалеке птицы. Моя паранойя подозрительно затихла, никакой опасности я не чувствую — легионеры остались позади, а до обжитых трактов Золотой Сети еще далеко. Глушь, да и только.
Небо над головой потихоньку затягивает тучами — не иначе к ночи ждать дождя.
Я хмуро хмыкнул, вспоминая, что мне предстоит провести ночь в магическом лесу с кучей опасностей. Не особенно воодушевляет такая перспектива — мне ближе бетонные джунгли, в них вырос, в них жил, в них же по большей части воевал и работал, до недавнего времени.
Всякое, конечно, бывало и за время службы в пехоте и за время работы на Компанию, но Господь как-то уберег меня от близкого знакомства с лесными дебрями. Привык я к городам, маленьким или большим — неважно, главное, чтобы город.
За что я люблю Компанию, так это за четкое распределение труда. Привык бегать по джунглям с автоматом наперевес? Не вопрос — джунглей во всех мирах хватает. Привык работать в городах? В чем вопрос — вот она, работа!
Но это все в прошлом. Теперь к новой жизни нужно приспосабливаться.
— Что там со временем и расстоянием? — вздохнув, нарушил молчание я.
Девушка бросила задумчивый взгляд на медный браслет с духом- проводником.
— До заката примерно час. — через несколько минут ответила Джу. — А намеченная Саяром точка для ночлега еще далековато. Саяр специально выбирал эти точки — там мы будем в безопасности. Нужно оказаться в выбранной стариком месте до заката… Как он говорил — это только днем лес кажется безопасным, ночью тут и на серьезных хищников напороться можно.
— Ну, раз безопасное место для ночлега, то можно и поспешить. — ударяя лошадь ногами по бокам, отозвался я. — Прогулялись, и хватит — теперь галопом поскачем.
Чем больше лесом завладевала ночь, тем сильнее волшебница гнала лошадь. Ну и я вместе с ней, а что делать? Всю оставшуюся до места ночлега дорогу мы проделали молча, но девушка явно выглядела встревоженной и хотела, во чтобы то ни стало, добраться до помеченной учителем точки.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом (где-то там, за стеной леса), а небо затянуло дождевыми тучами, мы свернули с лесной дороги и, по совсем незаметной тропинке, выехали на небольшую поляну.
— Приехали. — заключила волшебница, спрыгивая с лошади.
— Жди здесь, я сейчас. И не шуми.
Спрыгнув на землю, я оставил лошадь на попечение Джу и первым делом взялся за осмотр места для ночлега. Темень кромешная — небо тучами затянуто, даже звезд с луной не видно. И ни прибора ночного видения, ни фонарика под рукой.
Вздохнув, я извлек из кобуры револьвер и скользнул в окружающий поляну кустарник. По старой привычке обошел место ночлега несколько раз, с каждым кругом все больше удаляясь от поляны. Несколько раз останавливался, прислушиваясь.
Ничего. Ни засады (которой я, правду говоря, опасался), ни постороннего шума. Ночной лес, да и только. Сплюнул на землю и, стараясь не оставлять следов, вернулся к Джу.
— Что там? — сразу спросила скрывавшаяся в тени деревьев девушка.
— Тихо. — лаконично ответил я, осматривая поляну.
Небольшой свободный от деревьев пятачок, со всех сторон окруженный зарослями кустарника. С южной стороны какие-то древние развалины, почти поглощенные разросшимся лесом. Сейчас уже трудно определить, чем это было раньше, но сооружение каменное и стоит тут очень давно — крыши нет совсем, одни только стены и дыра на месте входа. Сказал бы, что охотничий домик, да только охотники редко из камня себе что- либо стоят…
— Интересно, что тут было? — задумчиво спросил я, прислушиваясь к далекому уханью совы.
— Какая разница? Мы тут только на ночь остановимся, а ранним утром поедем дальше. — пожала плечами девушка. Потоптавшись на месте, Джу взяла поводья и направилась к деревцу, за каменными стенами развалин.