— Ладно, не думаю, что у нас есть время на долгие разговоры. Меня зовут Хек Череб Рыбья Кость, я джункун младшего сына вождя Гхарха. — в миг стал намного серьезней наш новый знакомый. — Давайте вы немного успокоитесь, опустите свое оружие и мы поговорим спокойно?
Хек. Забавное имя, а если еще и на прозвище посмотреть… Родители этого зеленокожего явно были неравнодушны к рыбе.
Но все же — в одно мгновение гоблин кардинально переменился. Он все так же скалился, но голос его теперь был серьезным, а глаза цепко осматривали нас из-под кустистых бровей.
— Что значит "джункун"? — спросил я, медленно опуская револьвер. Сомневаюсь, что он будет на нас нападать. Мы перед ним такое представление со спецэффектами разыграли, что у него должно быть одно желание — лишь бы не стать нашим врагом.
Револьвер я прятать не стал. Паранойя сейчас самое то, может жизнь спасти.
— На аварском это будет примерно как "оруженосец". Дословно — "тот кто, подает топор". - ответил Хек. Он бросил взгляд на зажатый в моей ладони револьвер и неспешна подошел, остановившись в метре от нас.
— Насколько мне известно, Гхарх — это гура к западу отсюда. У Авары есть с ней общая граница, я еще со школы помню. — заметила волшебница. — А мы на земле, формально принадлежащей гуре Хур-Хар.
— Не совсем так. У Авары есть общая граница с нашей частью леса, но не с самой гурой. — поморщившись, поправил волшебницу гоблин. — Гхарха так же название сильнейшего клана гуры.
— И что оруженосец сына вождя клана Гхарха делает здесь, на земле принадлежащей Хур-Хар? — прямо спросила Джу.
— Я сопровождаю своего хозяина, конечно. — невозмутимо ответил Хек. — Оркхаю в любой момент может понадобиться его топор, поэтому я всегда подле него.
Я задумчиво заглянул ему за спину и посмотрел на бездыханное тело убитого орка. Немного помолчав, я заметил:
— Сомневаюсь, что ему еще пригодятся твои услуги.
Гоблин повернулся и, проследив за моим взглядом, приглушенно хмыкнул.
— Это не мой хозяин. Всего лишь один из его воинов, не больше. — повернувшись, ответил зеленокожий. — Вечная ему слава в чертогах Ургаша — благодаря его храбрости и скорости нам и удалось сбежать.
— Ты рассказывай- рассказывай, не тяни. — поторопил гоблина я, прислушиваясь к повседневному шуму леса. — Нам не с руки время на болтовню тратить — мы сейчас уходить отсюда будем.
— И куда вы пойдете? Вы ведь ушли из Авары, так? Если мне не подводит память, тому, кто вышел за границу, назад войти можно только вместе с ближайшим "серым" караваном. При вас только сумки и лошади… Были лошади. — причмокнув губами, быстро затараторил гоблин. — Значит, вы спешили, покидая страну, но потрепанными вы не выглядите — уходили спокойно, припасы не брали с собой осознано, чтобы не замедлять передвижение. Вы на земле Хур-Хар, значит, у вас есть связи с кем-то из этих гургов, а?
Я ничего не ответил, а когда Джу хотелачто-то сказать, остановил ее, подняв руку. Гоблин оказался неглупым малым и, в обычной ситуации, оказался бы прав — мы и правда были похожи на простых беглецов. С моей точки зрения. Вот только угадать, куда мы на самом деле направляемся ему не суждено — фантазии не хватит.
Мое хваленое чутье наемника вдруг проснулось и посоветовало мне не перебивать словоохотливого Хека. Пусть говорит, когда люди (надеюсь и нелюди) не слышат ничего в ответ они начинают говорить еще больше, стараясь заполнить вдруг возникшее молчание. А чем больше человек говорит, тем больше шанс, что он где-то проговорится. Или просто сообщитчто-то интересное, что не сказал бы сразу при других обстоятельствах.
Гоблин воспринял наше молчание как знак угрюмого согласия и, еще раз хмыкнув, продолжил:
— Вы спасли мне жизнь, маг-жа, поэтому я сделаю то же самое для вас. Услуга за услугу, как говориться. Не суйтесь в Хур-Хар — вот мой вам совет.
Динь- дон. Кажется, вот оно. Чтобы не имел ввиду этот коротышка, мне это уже не нравится. Попахивает неприятностями.
— Почему? — спросил я.
— Хур-Хар и еще с десяток гур подняли Вааргх Темной Крови.
Увидев наши ничего не выражающие лица, он сокрушенно помотал головой и объяснил:
— Они вот- вот начнут войну. Большую войну. Мало того, кровь у них в жилах настолько застоялась, что они хотят объединиться с "пауками". Вааргх уже прошелся по остальным гурам, войны не избежать. Если она вообще уже не началась… Вы об этом наверняка не знали, а?
— А нам что с того? — в свою очередь пожала плечами Джу, скрыв свое беспокойство.
— Кха- кха, думаете, вас не касается большая война половины гур и всех "пауков" против остроухих и Авары, а? — ухмыльнувшись, каркнул Хек. — Я бы не был так уверен — эта война затронет всех, особенно беглых магов, вроде вас.
Честно говоря, я насторожился еще когда Хек говорил о том, что Хур-Хар с кем-то там будет воевать. Двигаться по территории страны, которая находится в состоянии войны… Нет, это вовсе не похоже на то, что обещал мне Саяр. Никакого быстрого передвижения не выйдет — война всегда война.
Знаю, что проводников у нас больше нет, а как связаться с "высокопоставленными друзьями" Саяра, Джу даже не представляет, но мысли у меня на этот счет тоже были. Со всеми можно договориться, там подмазать, тут скрытно проскочить — на это и надеялся и поэтому мы маршрут не меняли.
Теперь же я окончательно приуныл.
Ну все, приехали. Накрылась медным тазом наша более или менее спокойная поездка до эльфийских границ. Мало того, что гура через которую мы хотели быстро проскакать, любуясь видами орочей архитектуры и прочими достопримечательностями, на грани войны, так ведь мало того — войны с эльфами! С теми самыми, в землях которых стоит чертов артефакт, что должен отправить меня домой.
Я кисло посмотрел на Джу, неприятно удивленную еще больше моего. Извечный вопрос — что делать? Пешим шагом двигать в Хур-Хар?
А что там? Наш зеленокожий друг ясно сказал, что Хур-Хар хотят войны с Аварой. Саяр о подобной "засаде" не знал, а ведь у него друзья в гуре. Если подумать логически, есть только два варианта — либо эти "друзья" кинули его с нами заодно, либо их уже нет в живых. Как говорится — король убит, да здравствует король. Свято место долго не пустует. Простой расклад, который создает для нас еще больше проблем.
— Мы в дерьме. — наконец высказал общую мысль я.
— Что будем делать? — напряженно спросила волшебница.
Я задумчиво поднял голову к небу. Хороший вопрос. Жаль, я вижу из положения только один выход — собирать манатки и идти дальше. Бегать по орской территории без поддержки и разрешения этих самых орков, забава не для слабонервных, но других вариантов просто нет.
Все так же сжимая в руке револьвер, я тяжело вздохнул и вытер чистой частью рукава выступившую на лбу испарину. Жарко, я чувствую себя хреново из-за ноющей руки и потому медленно соображаю.
- [цензура] все это. — окончательно опустившись в глубины уныния заключил я.
А ведь еще совсем недавно все было так просто — добраться до Хур-Хар, побрататься с орками и на всех парах долететь к границам Великого Леса. И почему ни в этом, ни в одном из миров ничто и никогда не проходит по плану? Всегда какая- нибудь гадость да случится, заставляя тебя едва ли не землю жрать ради удачного исхода всего дела. Что неприятно — со мной такое особенно часто случается. А потом еще кто-то будет завидовать удаче наемников и нашим "блуждающим" душам. Дурачье.
Развернувшись, я направился к месту нашей недавней остановки.
— Эй, Аск, ты куда? — удивленно окликнула меня волшебница.
— Я не могу думать на этой жаре. — нехотя ответил я, скрываясь в блаженной тени деревьев. — Кроме того, не стоит светиться на поляне лишний раз. И огонь нужно затушить — дым может еще гостей привлечь…
— Хорошо, а я пойду, посмотрю на того колдуна. — откликнулась девушка.
— Без проблем. — не поворачиваясь пожал плечами я. — Только осторожней там.
От места нашей стоянки осталось удручающе мало. Точно так же, как и от лошадей — на месте где они стояли, медленно исходили паром их разорванные отмешки, очень тошнотворные к слову. Оказавшись в пере метров от останков лошадей, я скривился — по носу сразу ударил запах крови и едкая вонь вареного мяса. Казалось, будто животных сварило заживо, одновременно разорвав на куски. А ведь в них всего- то один раз заклинанием попало.