— Если я точно помню карту Дасана — у Грарх нет общей границы с Листом. — бросив на меня еще один настороженный взгляд, заметила волшебница.
— Да, от леса остроухих нас отделяет тонкая полоска земли Хур-Хар. По правде говоря, мы уже давно могли отбить тот регион у клана Туг, но вожди решили не искушать наших братьев. Слишком близко к эльфам — рано или поздно нам пришлось бы ввязаться в большую войну с ними. — продолжил объяснять гоблин. — А мы и так слишком часто с ними воюем, несмотря на отсутствие общей границы. Пусть это тебя не тревожит — если понадобится, я проведу вас куда надо. Но это только в том случае, если вы поможете мне.
— Нам надо туда быстро. Максимально быстро, а по твоим словам остальные гуры вот- вот начнут с эльфами войну. — заметила Джу. — В том числе и Хур-Хар. Они обязательно стянут к приграничным землям много войск.
— Быстро? Это еще лучше. — широко оскалился гоблин. — Считай, что чем быстрее мы доберемся до границы Грарх, тем быстрее и безопаснее вы попадете к эльфам.
— Ты знаешь, когда начнется война? — заподозрил неладное я.
— Скажем так, мы оказались на границе владей не только чтобы потрещать о верности чародеев. — хитро блеснул глазами Хек.
Я понимающе хмыкнул. Видимо, выступая против эльфов, а позже и Авары, желающие войны гуры не сдавались и все еще старались перетащить на свою сторону сородичей. Вот сын вождя Грарх прибыл на нейтральную территорию для переговоров с орками из Хур-Хар, а когда им не понравился ответ — всех охранников перебили, а самого Оркхая взяли в плен. Заложник в виде сына вождя сильнейшего клана гуры очень неплохое подспорье для будущих переговоров.
Политика — отвратная штука, а средневековая политика в магическом мире еще отвратней. Не говоря уже о том, что ведут ее здоровенные зеленокожие амбалы.
Немного помолчав, обдумывая предложение, я продолжил:
— Ладно, с этим все ясно. Если мы согласимся…
— Чисто гипотетически. — заметила волшебница.
— Да, если мы чисто гипотетически согласимся — что требуется от нас? Конкретно.
— Переходах в четырех отсюда, в долине есть постой Лугра. Не самый большой, но все же заметный — каждый день через него проходит несколько тысяч разного народу. — принялся рассказывать Хек — Нас держали на окраине, подальше от любопытных глаз — здесь еще мало кто знает о войне, только верхушка чародейской братии, да прожиги самых больших городов. Не все будут рады этому известию, но это не важно. Все что нам нужно сделать — вытащить оттуда Оркхая живым и быстро уйти.
Звучит не так плохо, как я ожидал. Чем-то похоже на операцию спецназа с поправками на суть ситуации и цели. Я ожидал чего-то более скверного, честно говоря.
— Так что вы скажете? — спустя какое-то время подал голос гоблин.
— Лично я скажу, что нам стоит отойти в другое место. — заметил я. — Подальше от разорванных на куски лошадей, где я со своей спутницей смогу обсудить твое предложение. А ты в это время займешься погребением своего спасителя.
Посмотрев на задумчивое лицо Джу, я передал ей сумку, быстро затоптал остатки костра и двинулся к другой стороне поляны, почти не тронутой сражением. Да и разбросанных внутренностей лошадей вместе с закованными в металл трупами там не было.
— Отлично. — выпрямившись, согласился гоблин. — Но вам лучше поторопится — если решитесь, нам нужно будет прибыть в Лугра до заката вместе с торговцами и наемниками. Если успеем — проскочим мимо соглядатаев чародеев.
— Хорошо. Нам бы тоже не хотелось тратить время впустую и оставаться здесь. — ответила Джу, брезгливо принимая назад свою сумку и следуя за мной.
— Жаль, что не выйдет похоронить его правильно. — пробормотал немного отставший от нас гоблин. — Не гоже воину отправляться в чертоги духов иначе, кроме как через погребальный костер.
— Хватит с нас костров. — мрачно отозвалась волшебница и заметив, как я копаюсь в сумке, заметила: — Надеюсь, ты не собираешься дать ему огниво.
— Не собираюсь. — хмыкнул я, извлекая из сумки лопату.
Найти ее было чертовски непросто, но эта крайне полезная штука все же отличается от остального содержимого. Явно удивленный зрелищем того, как я извлекаю из неприметной сумки большую лопату, которая никак не могла там поместиться, Хек искоса посмотрел на меня.
— Это ведь не противоречит вашим традициям? — заметив удивление на лице гоблина, спросила волшебница.
— Ургаш более благосклонен к огню, но как говорят шаманы — любая могила лучше голодного воронья. — поймав брошенную мной лопату, ответил он.
— Чудно. А мы пока обсудим твое предложение… — произнес я, и уже тише добавил, обращаясь к напарнице: — А у вас, что делают с мертвецами?
— Смотря где. В южных провинциях закапывают в землю. В центральных — часть сжигают, остальных хоронят в земле. Здесь, на севере — всегда сжигают.
— Чего так? — полюбопытствовал я.
— Бывает, из Кладбища ветром пригоняет не развеявшиеся заклинания или того хуже — облака темной энергии. — неохотно объяснила волшебница. — Они невидимы для обычных людей, а маги из сторожевых башен следят лишь за живыми нарушителями границы. Раньше, когда на севере все еще хоронили в земле, подобные чары оседали на землю кладбищ, поднимая из могил толпы мертвецов.
- [цензура]. - высказал свое мнение я, покачав головой. Мертвецы и поднимающие их колдуны определенно на высочайшей строчке моего рейтинга люто- бешенной неприязни.
Следующих пол часа мы с Джу всесторонне рассматривали предложение зеленокожего, который тем временем монотонно работал лопатой немного в стороне. Собственно, главной проблемой был сам факт отхода от плана Саяра.
Для начала мы оба согласились, что лезть в земли Хур-Хар, когда эти ребята готовятся к войне с эльфами это самоубийственная затея. Причин для этого решения было хоть отбавляй, особенно в свете последних событий.
И на этом все. Альтернативные варианты закончились, и мы перешли к главному "блюду" — предложению Хека. Тут я собственно сообразил, что с самого начала его поддерживаю по той простой причине, что больше ничего другого и не остается.
Но Джу сомневалась, опять же по причине отхода от плана Саяра. Мне ничего не оставалось кроме как переубеждать ее, попутно морщась от медленно протекающего процесса исцеления руки — волшебница Наконец-то согласилась подлатать мою ладонь.
От былой уверенности и холодной ярости, которой плескала девушка во время нападения, не осталось и следа, поэтому я опять мог прибегнуть к грязным трюкам, не опасаясь за сохранность своего черепа. Припомнив, что на днях Джу очень восторженно отзывалась о шпиле колдовства, который можно разглядеть из столицы Грарх, я не преминул сыграть на этом ее интересе.
Это явно склонило чашу весов в сторону предложения гоблина, поэтому я принялся гнуть свою линию дальше. В ход пошла простая логика и мой собственный авторитет. Лучшего варианта у нас не было, поэтому я бросил все силы на то, чтобы донести эту простую истину до волшебницы.
Как мне кажется — результат мои слова возымели. Джу крепко задумалась, взвешивая все "за" и "против".
А я задумался о том, как бы нашей лихой компании вытащить из охраняемого орками и колдунами дома хозяина Хека. Тут уж я пожалел, что на руках нет ни грана, ни старого- доброго автоматического оружия, ни импульсных винтовок, ни гранатометов…
Да вообще ничего нет, кроме заколдованного револьвера, а в напарниках только волшебница, которая звезд с неба не хватает, да низкорослый гоблин. Та еще ситуация — простора для мрачных мыслей и фантастических, неосуществимых планов хватает.
Вывел меня из задумчивости голос девушки и дико свербящая ладонь левой руки, которую я вот уже десять минут неосознанно стараюсь расцарапать. Слава Богу, это было единственным побочным эффектом исцеления — как только рана затянулась, рука начала дико чесаться.