Чародей отпрянул на шаг назад, уставившись на меня с широко раскрытыми глазами. Он был удивлен произошедшим не меньше моего.
— Как ты поглотил мою?..
— Эй, [цензура], держи- ка подарочек от сынов Гхарха! — крякнул у него за спиной знакомый голос.
Совсем сбитый с толку Лысый, повернулся и встретился взглядом с мерзко скалящимся Хеком. Несмотря на болевой шок, я заметил, что лицо гоблина залито кровью, тюрбан сполз набок, а нос неестественно выгнут. Зеленокожий как раз замахнулся и бросил в лицо чародею круглую склянку с миленькой розовой смесью.
Ай- яй- яй, зря ты оставил этого пакостника у себя за спиной, господин хороший.
Магия, защищающая чародея, исчезла, и граната ударившись об лысую макушку, легко разбилась. что-то чавкнуло, на лбу чародея вспыхнул электрический разряд и в тот же миг разнесся по телу волной искр. Не устояв на ногах, лысый повалился на пол, словно подкошенный и выронил посох.
Если не считать громко кипящих у меня в голове мозгов и бьющую по ушам кровь, в коридоре наступила тишина. Я чувствовал себя странно — вроде бы тело нещадно болит, но сил полно, хоть кросс бегай! Мне казалось, что несколько секунд назад меня накачали лошадиной дозой анаболиков, а потом ударили током, чтобы поубавить эффект.
- [цензура]… - как-то отстраненно протянул я и, опираясь о стену, поднялся на ноги. Хек оказался тут как тут и, бросив на меня подозрительный взгляд, приложил палец к губам, после чего наклонил к себе мою голову.
— Молодец маг-жа. Хорошо сработал, но кричать не стоит — его чары тишины спали, нас теперь легко услышать. Пошли, нужно заняться делом…
Я благоразумно промолчал, решив умолчать, что даже не представляю, почему все еще дышу, и кивнул в сторону чародея. Все его тело покрывала толстая розовая корка, а я ведь даже не заметил, когда она появилась. Интересная, однако, граната.
Гоблин проследил за моим взглядом и, вытащив из стены кинжал, подошел к застывшему Лысому. Нагнувшись, он потыкал розовую корку острием и лишь кисло скривившись покачал головой. Удерживая револьвер в руке, я подошел к нему и проделал ту же процедуру носком туфли. Твердый. Если чародей и жив, то где-то глубоко внутри этой скорлупы, а разбивать ее — только шум лишний.
Хек засунул кинжал за пояс, вытер лицо рукавом и, схватив чародея за ноги, потащил в темнеющий портал комнаты, где держали Оркхая. Несмотря на разные габариты и розовую скорлупу лишь добавляющую веса телу Лысого, гоблин делал это легко и непринужденно. Мне не оставалось ничего другого кроме как поднять посох. Сделав это, я пораженно уставился на расплавленный набалдашник — теперь он не парил над навершием палки, а просто прилип к ней, деформировавшись до неузнаваемости.
Посох был теплым, но я как-то не обратил на это внимания — в первый момент огнем не объяло, значит, опасности нет. Логика ведь.
Я тихо сплюнул и последовал за гоблином к комнате. Даже и не знаю, что думать по поводу своего чудесного спасения. Черти что происходит и час от часу не легче, ведь теперь- то уж точно началась чистая импровизация.
Глава 11
Едва слышно кряхтя, Хек исчез в темном зеве открытой чародеем комнаты. У меня вдруг появились опасения, что Лысый хотел заманить нас в ловушку, но гоблин не проявлял беспокойства и я в кои- то веки решил довериться чужому чутью.
Подойдя к дверному проему, я заглянул внутрь, но, как и в первый раз увидел лишь чернильный мрак. Словно дыра в пространстве, ведущая в никуда. Даже тусклый свет немногочисленных магических светильников расположенных в коридоре не пересекал невидимой черты, за которой была разлита непроглядная темень.
Я в нерешительности замер, настороженно поглядывая в начало коридора, где в каждую минуту могли появиться нежданные гости. Да что там, в конце коридора, если оставшиеся в живых орки засели в соседней комнате! Если бы не самонадеянное заклинание чародея, заглушающее все звуки в коридоре — отбиваться нам от кучи врагов.
Внезапно из темноты дверного проема вынырнул Хек. Не произнося ни слова, гоблин злобно сверкнул глазами и, поманив меня за собой, снова исчез в комнате. Решив, что сидеть в темноте лучше, чем торчать в коридоре и дожидаться охраны, я засунул револьвер в кобуру и, поудобнее перехватив посох чародея, шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Меня все еще грызли сомнения по поводу магического замка, который открыл лысый, поэтому я лишь прикрыл дверь, оставив маленькую щелочку.
Внутри было темно. То есть, абсолютно темно, словно глаза просто- напросто переставали работать. Приоткрытая дверь не помогала — сделав всего пару шагов, я обернулся и понял, что выход смогу найти только по памяти. Свет с коррида в комнату не проникал, будто его и не было.
Не знаю, зачем Лысому понадобилось наколдовывать это, но на меня его фокус произвел впечатление. Я уже бывал в подобной ситуации, правда, в тот раз под ногами не было никакого пола — "обстановка" в комнате очень походила на мое путешествие в Хаос. На мгновение мне даже показалось, что, моргнув, я окажусь еще черт знает где, но в этот момент кто-то схватил меня за рубашку и дернул вниз.
— Спокойно, это я. — хрипло зашептал рядом со мной невидимый Хек.
— Не делай так больше. — мрачно ответил я.
— Сделайчто-то с тьмой, маг-жа! Я не могу найти Оркхая! — зашептал зеленокожий. — Тьма пожирает запахи и создает морок — комната кажется безмерной!
Я только кисло скривился, благо, гоблин не мог увидеть меня. Легко сказать — "сделайчто-то с тьмой"! Хек все еще считает меня магом и, до этого момента, у меня не было причин его переубеждать.
— Не могу.
— Ты пробовал? — прошипел в ответ гоблин.
— Нет! Я не смогу этого сделать! — начал злится я.
— Попробуй! Если тьма не исчезнет, нам не найти хозяина!
— Я не умею этого делать!
Зеленокожий на несколько минут замолчал, обдумывая, что делать дальше. Если он говорит, что комната заколдована и Оркхая не найти без света — это так. Хек пронырливый и хитрый чел… гоблин и пока он на моей стороне, ему можно доверять.
— Тогда нам нужна Джу. — нарушил молчание он. — Она сможет снять чары?
— Сомневаюсь, что она это умеет. — честно ответил я, отлично помня список умений девушки. что-то я не заметил в нем ничего связанного с нашей ситуацией.
Хек негромко ругнулся, но я предпочел этого не заметить.
— Хорошо, я попробую еще раз. Жди здесь. — он отпустил рубашку и замолчал.
Я выпрямился и поудобней перехватив посох чародея, стал ждать, прислушиваясь к каждому шороху. К сожалению, магическая тьма пожирала не только свет и запах, но и звук — пока гоблин каркал мне на ухо, я этого не замечал, но сейчас…
Не знаю, сколько я простоял, дожидаясь зеленокожего, но мне показалось, что даже время тут бежит иначе. Ты будто не чувствуешь его — минуты утекают сквозь пальцы как песок, не оставляя после себя никаких ощущений. Ничего не меняется — нет ни света, ни запаха, ни звука и внутренние часы перестают работать. Через какое-то время я понял, насколько опасны созданные Лысым чары — меня начал одолевать страх, мне показалось, что и меня нет. Все произошло так быстро, что я даже не успел опомниться. Страх завладевал мной все быстрее и быстрее, с каждым ударом сердца усыпляя разум.
Я постарался ущипнуть себя за руку, держащую посох и осекся.
Пальцы прошли через то место, где должно было бать предплечье левой руки, но так ни на что и не наткнулись. Дьявол! В ужасе я почувствовал, как тьма "пожирает" правую руку и, только теперь понял, что уже какое-то время не ощущаю больше ничего кроме нее! Я хотел закричать, окликнуть гоблина и предупредить об опасности, но не смог — просто не чувствовал языка. Казалось, мое тело растворилось в этой тьме, а парализованный разум вот- вот последует за ним. Я замахал все еще моей рукой, на запястье которой пылали ожоги, нанесенные посохом…
Пальцы внезапно наткнулись на железную палку, словно вбитую в землю. Мысли текли вяло. Тьма обволакивала меня, успокаивая и обещая покой и отдых. Я отлично знал, чем все это закончится — я усну прямо на ногах, возле входа в магическую ловушку точно так же как Оркхай лежащий где-то там и Хек, отправившийся на его поиски. Жуткая западня.