Раны на правой руке доставляли немало хлопот и, с каждой минутой жать на крючок было все сложнее. Ожоги и глубокая царапина, оставленная болтом ящера, начали медленно кровоточить. Если так продолжится и дальше, я на время могу лишиться правой руки. Плохая перспектива, а значит, нужно быстро перехватить револьвер в левую ладонь…
Стреляю я с левой руки так же хорошо, да и лестница на второй этаж как на ладони. Если какой сшша будет настолько глуп, что решиться на прорыв, его наградой станет лишь порция зачарованного свинца.
— Ты неплохо справляешься. — заметил гоблин.
— Маг-жа? Не знал, что среди лесных гиен есть достойные Благословения Ургаша. — хмыкнул Оркхай, присматриваясь к моему оружию.
— Он из Авары. Новенький, как и его подруга. — ответил за меня Хек.
— Хватит трепаться! Пойди к дыре в полу и посмотри, что там с Джу! — рявкнул я, стараясь подстрелить выскочившего в коридор сшша.
Ящер двигался, словно капля ртути — плавно скользя из стороны в сторону, пригибаясь, едва ли не к полу. В каждом движении угадывался настоящий мастер, способный закончить сражение, за считанные секунды обезглавив противника. На мое счастье, сшша не стрелял, полностью сконцентрировавшись и стараясь не словить пулю.
И, черт побери, у него это получилось! Пули несколько раз зацепили воина по касательной, легко прошив ему плечо, я так и не сумел свалить чешуйчатого гада, а он в свою очередь, добравшись до ближайшей к лестнице двери, толкнул ее плечом и завалился в пустую комнату. Я пораженно скрипнул зубами, но тут же снова сконцентрировался, отпрянув в сторону, поближе к стенке и присев на одно колено. Теперь мне приходилось одновременно следить за лестницей и комнатой, в которой засел сшша.
— Я не полезу к дыре. — покачал головой гоблин, так же отпрыгивая в сторону. — Прислушайся, там все еще идет бой.
Оркхай оказался самым сообразительным — увидев, что опасность быть снова продырявленным ящерами возросла, орк выбил ногой ближайшую к нам с гоблином дверь и укрылся в комнате.
— Проверю окна. — бросил он, исчезая в дверном проеме с мечом наперевес.
Мне пришлось попотеть, ранив еще одного ящера рискнувшего повторить подвиг своего сородича. Пуля пробила кожаный нагрудник и прошла через плечо, но воину удалось отпрыгнуть назад, скрывшись на лестнице. Я заметил, что один из ранее подстреленных мною ящеров все еще жив. Мгновение поколебавшись, я все же решил не добивать его — сшша истекал темно- темно красной кровью, и жить ему осталось совсем недолго. Тем более, сделать контрольный выстрел было выше моих сил.
Я наемник, а не убийца. И в моем случае — это совершенно разные понятия.
Времени прислушиваться к гулу заклинаний на первом этаже, у меня не было — все внимание уходило на то, чтобы сдерживать рвущихся к нам сшша. Из комнаты охраны, где совсем недавно взорвалась граната, валил едкий дым. Соединяясь с вонью горелого мяса, он раздражал, не давая дышать и заставлял слезиться глаза. Одно хорошо — дым быстро вытягивало в дыру на потолке. Взрывов на первом этаже слышно не было, дом еще не обрушился, и это радовало. Пришлось поверить Хеку, ибо заставить его подойти к дыре, без прикрытия, у меня не было шансов.
Эх, все нужно делать самому!
— У тебя гранаты остались? — хмуро обратился к гоблину я.
Ловко воткнув кинжал в стену, зеленокожий укрылся у меня за спиной и начал шарить по карманам. Хитрый коротышка — знает, что мой плащ арбалетные болты не берут, вот и прячется. Я знал, что гранаты у Хека остались — они с Джу поделили оставшихся девять алхимических игрушек между собой. Я гранаты брать не стал — и так самая боеспособная единица, нечего остальных обдирать.
— Две еще. Синяя и мутно- серая. Что ты задумал?
Всадив в дверной косяк, комнаты с засевшим внутри сшша еще несколько пуль, я направил ствол на начало коридора. Кажется, я вспомнил о гранатах как раз вовремя — в коридор медленно вышел ящер. Присев, он укрылся за огромным круглым щитом и медленно двигался в нашу сторону. Когда десяток пуль бесславно отскочили от определенно не обычного щита, я лишь заскрипел зубами от бессилия. Чешуйчатые все же нашли способ достать нас.
Зациклившись на щитоносце, я на долгих десять секунд упустил из виду другого сшша, сидящего в комнате и он не упустил своей возможности. Высунувшись на пол корпуса из укрытия, ящер выстрелил из наручного арбалета.
Мне в лицо устремилось семь болтов и, даже закрывшись руками, я очень сомневался, что смогу сохранить голову в целости.
— Тум- тум- тум!… - звук стучащих по дереву болтов в сопровождении заглушенного бушующим пламенем раздосадованного шипения ящера.
Передо мной стояла снятая с петель дверь, а за спиной Оркхай, удерживающий ее за ручку, словно щит. Эдакий здоровенный щит, только что спасший жизнь стоящему на одном колене Аскету.
— Спасибо. — поблагодарил орка я, тыльной стороной ладони вытерев катившийся по лбу пот.
— Не забывай о защите, маг-жа. Чародейство редко помогает мертвецам.
Я лишь согласно кивнул и, не оборачиваясь, ответил Хеку:
— Бросай серую гранату, пора забирать Джу и уходить!
— Айе. — каркнул гоблин и краем глаза я заметил, как в сторону лестницы полетела склянка с сизой жидкостью.
Через гул пламени порожденного огненной гранатой и визг заклинаний, я удивительно четко услышал звон разбитого стекла. Зашипели и тут же заткнулись сшша, но не было ни взрывов, ни грохота молний, ни предсмертных криков. На свою беду, я решил выглянуть из-за импровизированного щита.
К нам мчалось двое ящеров. Первый был мне уже знаком — тот самый счастливчик, ловко избегающий пуль и едва не нашпиговавший меня болтами, бежал с кривым мечом наперевес. Второй, перепрыгивающий через дыру в полу, ящер скорей всего был тем самым щитоносцем и сжимал в каждой руке по длинному кинжалу. За их спинами, у самой лестницы бушевал сизый туман, больше напоминающий громадное желе или пудинг. Граната сработала и на какое-то время мы могли не опасаться атаки рвущихся на второй этаж сшша.
Между тем, пара ящеров, избежавших действия магической гранаты приближались. Едва я успел сориентироваться и направить на воинов револьвер, как ловкач, оказавшийся нашим давним знакомым, с символом над глазом, сделал умопомрачительный прыжок. Приземлившись в шаге от меня, ящер не мудрствуя, саданул меня ногой в челюсть.
Голову едва не раскололо вспышкой боли, а во рту тут же появился вкус крови. Мне остается лишь благодарить Бога, что сшша неудачно приземлился после прыжка и удар вышел не слишком сильным. Я отлетел назад, едва не сбив с ног орка с гоблином, и мотнул головой, стараясь остановить вертящийся перед глазами коридор. Каким- то чудом мне удалось быстро прийти в себя.
Оркхай, почуяв опасность, навалился на дверь всем весом и, пользуясь ею словно щитом, оттолкнул на несколько метров назад злобно шипящего ящера. Крякнув, орк выпустил из левой руки меч, схватил дверь двумя руками и, повернув ее в пол оборота, заорал:
— Ваааааррррргггх!!!
Я пораженно уставился на то, как окровавленный зеленокожий здоровяк гулко тупая несется на впавших в ступор сшша. Ящер ударивший меня в лицо, рубанул мечом сверху вниз, стараясь достать орка, но тот лишь поднял "щит" вверх и, воспользовавшись возможностью, ударил чешуйчатого ногой в живот. Не ожидающий подобного воин, упал на пол, поспешно отползая назад.
Я заметил, как второй ящер, перепрыгнув дыру и оценив ситуацию, поднимает лапу с закрепленным на тыльной стороне запястья арбалетом. Кинжалы в обеих руках совсем не мешали ему стрелять в открывшего живот зеленокожего.
— Берегись!
Орк едва успел опустить дверь — мгновением позже, по дереву застучали болты. Хек, успевший подобрать клинок хозяина, теперь топтался у него за спиной и громко злословил на аварском. Я резонно решил, что раскалывающаяся голова, кровоточащая щека и обожженное запястье бою не помеха, вскочил на ноги и громко гаркнув, начал стрелять по ящерам. Выходило у меня не лучшим образом — приходилось быть осторожным, стараясь не зацепить своих, но у меня получилось отогнать успевшего подняться на ноги сшша к дыре и простелить бедро его товарищу. Оркхай опять взревел раненым туром и бросился бежать. То, что произошло дальше, поразило меня до глубины души — орк просто сбросил обоих ящеров вниз, а следом запустил еще и дверь.