Я прищурился из-за резанувших глаза красок — они казались сплошными разноцветными пятнами, причем волшебница была окружена ореолом светло- фиолетового пламени с десятками развивающихся в разные стороны щупалец.
В следующий момент, у нас из-за спины вырвалась воздушная волна, отливающая зеленым и, растрепав мне волосы, унеслась вперед. В одно мгновение мир поблек и потемнел, возвращая меня в темную ночь. Я с ужасом ощутил, как что-то во мне изменилось.
Боль резанула неожиданно, разрывая тело на части и заставляя дико закричать.
Я снова смог контролировать свое тело, но радости это мне не принесло — вмести с этим, меня наполняла боль. Теперь я понял, как действовало заклинание Джу. Волшебница не смогла меня вылечить и просто "отключила" мозг от нервных импульсов, посылаемых телом. Умно, черт побери.
К несчастью, сознание я не потерял — чтобы там не произошло с заклинанием Джу, на зелье гоблина это не подействовало. Варево зеленокожего крепко удерживало меня в сознании, дав возможность насладится всем букетом болевых ощущений.
Оркхай что-то утробно кричал, заставляя вепря нестись еще быстрее, где-то за нами с грохотом взрывались тучами щепок деревья, а над головой злобно визжал выверн. К вкусу горького зелья гоблина, не покидающему рот, добавился гадкий привкус крови. Закрыв лицо трясущейся рукой, я закашлялся.
— Это плохо… — кисло заметил я, посмотрев на залитую кровью ладонь
Воздух свистел у меня в ушах и со временем я просто перестал слышать визг заклинаний, которые все никак не могли нас достать и жуткий клекот выверна. Закинув голову, чтобы остановить льющуюся с носа кровь, заметил, как, повинуясь команде сшша, летающий ящер тяжело взмахивающий крыльями, обгоняет нас. Неужели колдун хочет устроить засаду?..
— Оркхай?.. — еле ворочая языком, заговорил я.
— Ерц? — словно через слой ваты донеслось до меня.
— Я сейчас сдохну. — не мудрствуя обрисовал свое состояние я.
— Держись, маг-жа! Хек должен тебе, я должен тебе! — словно вырубая фразы из камня, рявкнул на меня орк. — Плевать на Духов Цикла! Ургаш не прощает должников! Держись!
Кое-как перенося адскую боль во всем теле, я прильнул к толстой свиной шее и, обхватив ее руками, замер. Что-то в последнее время мне приказывают все кому не лень. Голосу Оркхая трудно не подчинятся, умение отдавать приказы у него в крови — ты просто делаешь то, что говорят, а потом уже начинаешь думать об этом.
Ускоряясь пуще прежнего, врык хрюкнул и опустил огромную голову вниз, едва не касаясь пятачком земли. Просто отлично, теперь у меня первоклассный вид — перед нами несутся Джу с Хеком на своей зверюге, а им навстречу, над верхушками деревьев парит выверн, уже успевший сделать круг. Я, кажется, недооценил колдуна, считая, будто он решил приземлиться и устроить нам засаду. А ведь ему намного легче уничтожить нас с воздуха, атакуя в лоб…
Я вроде бы опять начал слышать, потому что моих ушей достиг пронзительный визг двух зеленых шаров сорвавшихся с рук некроманта. Разрывая деревья в щепки, заклинания помчались к нам, а ящер пошел на второй круг, готовясь к новой атаке. Глаза страшно слезились из-за обжигающего лицо ветра, но зажмуриваться я не стал.
В этот раз нас всех спасла волшебница — девушка выставила перед собой руку, отражая заклинания в разные стороны. Морщась от боли, я сделал зарубку на память поблагодарить ее за очередное спасение моей шкуры.
Тем временем, Оркхай отпустил поводья врыка и быстрым движением извлек из-за спины лук и две стрелы. Теперь обе его руки были свободны, и орк решил во всю это использовать. Мне тут же пришло на ум, что у меня в кобуре покоиться револьвер с неразменными патронами. Я в который раз болезненно поморщился, но глупостей делать не стал — в моем полудохлом состоянии только с револьвера стрелять. Можно было предложить оружие Оркхаю, но зеленокожий вряд ли умел хорошо обращаться с огнестрелом, да и не его пальцами на курок нажимать — больно уж мозолистые и узловатые.
Впереди снова показался выверн. Тварь оказалась отличным летуном и выходила на позицию для новой атаки всего за минуту-полторы. Удивительная скорость, если учесть, что врыки тоже несутся, словно гоночные болиды. Оркхай у меня за спиной причмокнул губами и, задрав голову, я уставился на зажитый в его руках короткий лук с двумя готовыми к выстрелу стрелами.
Интересно, чего он ждет?..
Услышав свист воздуха, разрываемого крыльями ящера, я повернулся и уставился вперед. Перепрыгнув прогнившую колоду, лежащую на пути, наш вепрь выскочил на широкую лестную просеку. Мчащийся впереди врык, несущий Джу и Хека, почти пересек ее — еще несколько секунд и они снова скроются под зелеными сводами. Поняв, что атаковать первую цель бессмысленно, восседающий на выверне колдун поднял руки, приготовившись метнуть заклинание в нас с Оркхаем.
Оценив ситуацию, я очень захотел потерять сознание. Мы с зеленокожим оказались как на ладони, да к тому же — Джу с ее магией слишком уж вырвалась вперед, а некромант уже готов разорвать нас на куски…
Я хотел умереть в сознании? Какой бред. Нет, я пошутил — лучше уж вернутся к варианту с тихой смертью в постели.
— Вууург! — возопил орк, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Щелчок тетивы был едва слышным из-за свистящего ветра и утробно хрюкающего под нами кабана, но вот визг выверна не услышал бы только глухой. Не знаю, куда там попал животине сшша Оркхай, но ей было очень больно — ящер вопил так, что у меня в глазах двоилось.
Как бы там ни было — колдун не смог атаковать, а мгновением позже мы уже скрылись в лесу. Зеленокожий забросил лук за плечо и снова взялся за поводья, быстро нагоняя гоблина и волшебницу.
— Что там?! — обеспокоено закричала Джу, когда наши врыки поравнялись.
— Они отстанут на время! — крикнул в ответ орк.
— Я не о том! Как Аск?!
— Пока жив… — с трудом ворочая языком, сообщил я.
— Ай-е! А по виду не скажешь! Быстрее, осталось совсем немного! — выпятив нижнюю губу, каркнул Хек.
Следующих пол часа слились для меня в единое размытое пятно. В какой-то момент руки ослабли, и я едва не свалился с врыка, если бы не Оркхай схвативший меня за шкирку. К счастью, выверн пока не появился, поэтому зеленокожий мог снова поддерживать меня свободной рукой. Кажется, несколько раз Джу старалась использовать на мне заклинание целительства, не касаясь кожи, но у нее ничего не вышло — после краткого мига окутывающего тело тепла, боль только усиливалась.
Когда я уже был готов потерять сознание, врык резко затормозил, заставив меня поднять опухшие веки. Благодаря ярко пылающим на небе звездам и луне, я смог рассмотреть большую лесную поляну, огороженную неряшливым деревянным заборчиком. Прямо перед нами стояла деревянная изба, крытая соломой…
Как-то странно видеть подобное старье, после каменных домов Лугра, крытых черепицей, пусть даже в лесу.
На пороге дома стоял высокий худосочный парень, облаченный в ленные бриджи. Темно-красная кожа едва заметно отливала алым в свете звезд, а длинные ловкие руки заканчивались пальцами с опасными на вид коготками. На шее у него висело ожерелье из зубов какого-то хищника, а длинные черные, словно смоль волосы были собраны в хвост.
Я безразлично отметил, что перед нами представитель рода человеческого и расы гунг. Рассматривать дальше не было ни желания, ни возможности — слишком уж темно вокруг и стоит он чуть больше чем в полусотне метров от нас.
Да еще и Оркхай начал стягивать меня на землю — тут уже не до разглядывания.
Закинув мою руку себе на плечо и поддерживая меня за пояс, зеленокожий остановился. Какого черта он ждет? Мы же уже на месте…
— Мы на месте?! — сразу же подбежала Джу.
— Да. — коротко ответил орк, неотрывно наблюдая за парнем на крыльце.
— Тогда чего ты ждешь?! Быстрее тащи его в дом! Что-то рвет его астральное тело на части, и я даже не знаю что! — положив руки мне на лицо, выпалила волшебница, пытаясь еще раз применить исцеление.