Из дымки появляется молодой парень с курчавыми рыжими волосами и длинным носом.
– Утёс правда выиграл? Ты слышал, Старик? Утёс опять победил! – радостно кричит верзила и практически вприпрыжку удаляется в тёмный коридор.
Напоследок я оцениваю уровень Утёса и обнаруживаю, что он куда крепче Апельсинки и Змия.
Утёс. Уровень 40
На некоторое в воздухе зависает тяжёлая тишина.
– Э-э, я – Сандэм, – говорю я, протягивая руку рыжему пареньку.
– Не Сандэм, а Старик, – поправляет меня он. – Утёс уже дал тебе кличку, теперь ты должен пользоваться ей. Меня, кстати, зовут… Скорострел.
Скорострел пожимает мою руку, но я не выдерживаю и буквально вспрыскиваю от неудержимого смеха.
– Дерите меня, Новые Боги, – выругивается Скорострел. – Ну хоть один человек может не смеяться над моим позывным!
– Прости-прости! – говорю я, держась за живот. – Это дурацкое прозвище тебе тоже Утёс дал?
– А кто же ещё? – Скорострел недовольно складывает руки на груди. – Он всем даёт имена. У нас так заведено.
– О-о-о, это многое объясняет! – говорю я, вспоминая странные имена остальных членов Братства Ястреба. – Кстати, о каком состязании ты говорил? В чём выиграл Утёс? Явно не в интеллектуальной викторине.
«И не в генетической лотерее» - дополняю я про себя жестокую шутку.
– А-а, мы всегда соревнуемся, кто больше убьёт врагов, если получаем заказ на крупную шайку, – говорит Скорострел, а затем переходит на шёпот. – Но, между нами говоря, Утёс никогда не выигрывает. Мы всегда говорим ему, что он победил, иначе он расстроится и устроит бойню уже внутри Братства.
– Так кто победил на самом деле? Ты? – интересуюсь я.
– Не-е-ет, – вяло машет рукой Скорострел. – Как ты уже мог понять по моему имени, я может и быстрый лучник, но Ежа ещё никто в мастерстве убийства не превзошёл.
– Кто такой Ёж?
– Тот парень, который стоит справа от тебя.
Я вздрагиваю, осознав, что всё это время рядом со мной стоял низенький мужчина выбритыми висками и завязанным на затылке хвостиком.
– Привет, – пожимаю я руку Ежу, но тот ничего не отвечает. Я замечаю, что всё его тело увешано метательными ножами разных размеров. Ёж бросает на меня угрюмый взгляд и уходит.
Ёж. Уровень 49
– Не принимай близко к сердцу, – говорит Скорострел. – Он молчаливый. В смысле, он вообще никогда не говорит. И на то есть свои причины.
– Боюсь даже спросить! – усмехаюсь я и вспоминаю, как Вальтера Кровожадного буквально расчленили метательными! ножами. Этот Ёж знает своё дело.
– Перо попросил отвести тебя в свободную комнату, – говорит Скорострел. – Сегодня тебе вряд ли кто-то уделит достаточно внимания, один из нас погиб.
– Кажется, Паук? – вспоминаю я услышанное.
– Да, он был напарником Зануды, которого ты спас. Паука совсем в клочья раскромсали, а Зануде повезло больше, благодаря тебе. Сегодня в полночь мы будем прощаться с ним. Если хочешь, приходи, но лучше посиди у себя в комнате. Это – не самое приятное мероприятие.
Скорострел ведёт меня по длинным коридорам, обитым красным деревом; стены увешаны множеством украшений, чем-то напоминающих творения земной китайской культуры – много красного и чёрного с капелькой особой мифичности. Я несколько раз оборачиваюсь и замечаю, что за нами следит издалека девушка с коротко стрижеными чёрными волосами.
– Не обращай внимания, – говорит Скорострел. – Она любит приставать к новичкам. Мы пришли, вот – твоя комната. Располагайся. За тобой придут, когда будет нужно.
– Спасибо, – благодарно киваю я и прощаюсь со Скорострелом.
Скорострел. Уровень 33
Сильные ребята здесь собрались.
Я захожу в свою комнату и прикрываю за собой дверь. Помещение оказывается совсем небольшим, но довольно уютным. Хех, Утёс не лгал.
У стены стоит кровать, над которой висит лампочка. Я дёргаю за верёвочку, слышится щелчок и загорается свет. Я сажусь на край кровати и…
– Нет, какого хрена здесь происходит?! Откуда у них чёртово электричество?!
На секунду я даже почувствовал старый добрый земной уют, но я ведь не на современной Земле, я в долбанном средневековом Юни. Откуда взялись такие технологии?
Я некоторое время осматриваю лампочку, но не нахожу ничего общего с земной электроникой. Да и плевать, лучше завтра спрошу о кого-нибудь, что за прогресс так и прёт в этой Эдинхеймской республике. Может, они уже ракету замутили для полёта в космос! Кто знает?
Я раскладываю остатки своей экипировки по шкафчикам и раздеваюсь. Всё дело страшно гудит после долгого пути и пережитой потасовки. По крайней мере, здесь я чувствую себя в безопасности. Удивительный контраст, ведь в Сирвийской империи я не испытывал уюта абсолютно нигде.