Мы петляем в лесу по еле видимым тропинкам, которые, судя по всему, протоптали местные охотники.
– Твои люди точно в этом лесу? – спрашиваю я.
– Точно… По крайней мере некоторые должны были остаться в лагере… – Зануда сгибается пополам и начинает громко кашлять. Из его рта струится густая тёмно-коричневая, словно кофе «американо», кровь.
Мужчина падает на колени и трясётся от мучающих его судорог. Я пытаюсь приподнять его, но в эту секунду что-то острое утыкается в мою спину.
– Стоять-с, – говорит тихий шипящий голос. – Шевельнёшься-с – и я тебя насквозь проткну-с.
Я замираю, решая не действовать подкравшемуся со спины человеку на нервы. Золотистый порошок до сих пор не даёт мне вдохнуть Хаос. Плохо. Придётся рассчитывать исключительно на свои силы.
– Медленно-с поворачивайся с поднятыми руками-с, – продолжает угрожать вибрирующий гортанный голос. – Я жду-с.
Я, аккуратно переступая с ноги на ногу, поворачиваюсь к незнакомцу лицом. Острый конец тонкой рапиры тут же останавливается у моей шеи, лишь слегка погружаясь в кожу.
Передо мной стоит высокий невероятно худощавый мужчина с овальной головой. Его блестящие чёрные сальные волосы зачёсаны назад. Два узеньких глаза с подозрением и нескрываемой ненавистью смотрят на меня.
– Сандэм, смотри! На его груди! – предупреждает меня Ни.
Вижу. Нашивка Братства Ястреба.
– Что ты сделал с Занудой-с? – спрашивает он и ещё раз осматривает меня с головы до ног. – Разбойник-с?
– Я пытаюсь ему помочь, – отвечаю я. – Его отравили.
– Вижу-с и без тебя, что его отравили-с! – повышает голос мужчина. – Я спрашиваю – кто отравил? Ты-с?
– Да не я это, тупорылый ты болван! – я начинаю злиться. – Разбойники, это сделали разбойники около моста!
– Он говорит правду, Змий, – слышится женский голос слева от меня. Из кустов появляется рыжеволосая девушка в том же кожаном облачении, что и остальные. – Разбойники у моста перерублены. Это его рук дело.
– Тебя никто не спрашивает-с, Апельсинка, – отвечает, не отводя от меня своих жутких глаз Змий. – Я как раз собираюсь приступить-с к допросу.
– Если Зануда подохнет, пока ты ведёшь свой садистский допрос, Перо тебе хер твой змеиный отрубит! – говорит Апельсинка. – И я в этом охотно поучаствую.
– Ох, ну твою мать-с, – взмахнув руками скулит Змий, убирая шпагу. – Ты всё испортила, тупая сука-с. Теперь нет никакого желания-с его пытать!
– Ты бесполезный кусок говна, Змий, – отчитывает соратника Апельсинка. – Тебя давным-давно пора уже гнать в шею из Братства!
– Я не хочу вас перебивать, но вашему другу… – начинаю я.
– Заткнись! – хором вскрикивают на меня Змий и Апельсинка, но их внимание привлекает протяжный кашель пришедшего в себя после судорожного припадка Зануды.
– Да помогите же вы мне, придурки… – хрипит он.
Двое незадачливых бойцов бросаются к Альбису Зануде и начинают поднимать его на ноги.
– Чем тебя траванули? – спрашивает Апельсинка.
– Неужели не видишь-с, дура? – говорит Змий, придерживая Зануду за левое плечо. – Все симптомы отравления Холодовиком-с.
– Уверен?
– А ты сама потрогай-с его кожу – она ледяная!
– Но если так, то… Новые Боги… Что будем делать? – начинает беспокоиться Апельсинка. – Дальше ему идти нельзя – помрёт.
– Я вообще-то всё слышу… – пыхтит Зануда.
– Нужна кровь-с, – говорит Змий. – Без крови никак-с.
– Ты же знаешь, что наша ему не подойдёт-с… тьфу! – восклицает Апельсинка. – Заразилась твоей дурацкой манерой речи! У нас не та форма крови!
Форма крови? Неужели они говорят…
– Эй, – вмешиваюсь я. – Вы собираетесь сделать что-то вроде… переливания?
Змий и Апельсинка смотрят на меня, не моргая.
– Тебе нельзя знать-с о наших тайных техниках, – отвечает Змий.
– Погоди-погоди! – трясёт его Апельсинка. – А вдруг его форма крови подходит Зануде?
Они определённо говорят о группах крови. Неужели в Эдинхейме существуют столь продвинутые медицинские технологии? Тогда, интересно, какого чёрта они до сих пор не разгромили Сирвийскую империю?!
– Ладно-ладно! Уговорила-с! – восклицает Змий и подходит ко мне. – Но с чего ты взяла-с, что он будет помогать? Ты же знаешь-с, что из трупа кровь не взять?
– Да я сам хочу помочь, бозопрат! – кричу я. – Давай, делай, что нужно!
– Хм… Ладно, давай сюда руку, – требует Змий.
Я протягиваю руку и в моё предплечье тут же вонзается иголочка, оканчивающаяся маленькой… лампочкой?!