– Вы создаёте мне большую почву для размышлений… – молвит Алкур, аккуратна разводя какими-то инструментами края моей вечно незаживающей раны.
Спину пронзает жутко ноющая боль.
– Зачем вам об этом размышлять, Алкур? – спрашиваю я. – Вы же лекарь, а не учёный.
– Лекарь – тоже учёный, друг мой, – обиженно отвечает Алкур. – Я крайне заинтересован в истоках развития всех живущих в Юни рас. Отвечая на эти вопросы, можно найти ключи ко многим проблемам медицины.
– Буду надеяться, что изучения моего тела даст вам что-то полезное, док. Но что там с моей раной? Проясняется что-нибудь? – спрашиваю я.
– Да, ещё как! – говорит Алкур недовольным тоном. – Проясняется, что я только что заключил с вами сделку на бесплатное лечение, которое в противном случае стоило бы больше 500.000 эдинов!
– Матерь божья! Какое счастье, что я оказался Васто Химом! – восклицаю я. – Столько за месяц я точно накопить не смог бы.
– Месяц?
– Змий… – я осекаюсь. – В смысле, один знакомый, земля ему пухом, сказал, что мне осталось жить не больше месяца.
– Очень похоже на правду, – кивает Алкур. – Давайте начистоту, Сандэм. Который из братьев оставил на вас эту рану-печать?
– Из братьев? – не понимаю я.
– Смертельная парочка из Новых Богов. Акаир – бог смерти и его брат Нектус Ром – мёртвый бог. Знаю, несложно запутаться, – объясняет Алкур.
– Нектус Ром, – говорю я. – Меня ранили оружием с его скверной.
– Ага, значит шанс спасти тебя не больше 10% … – говорит Алкур.
– Всего лишь?!
– Нет, это к лучшему, – пытается поддержать меня доктор. – Если бы рану нанесла воля Акаира, шансы были бы на нуле.
– Воодушевляюще, док… – отвечаю я, изо всех сил стараясь сдержать истерический смех. – А вы – мастер своего дела. Сразу распознали, что рану нанесли боги, и даже сократили число подозреваемых до двух.
– Мне приходилось работать с вмешательством богов. Всего дважды, – говорит Алкур. – Но оба раза я выступал в роли ассистента у своего отца. И ни разу эти печати не принадлежали Нектусу Рому.
– … так каков план?
– Я помолюсь за вас.
– Что-то этот план мне СОВСЕМ не нравится! – восклицаю я и вскакиваю с кушетки.
– Это лишь первый этап! – уверяет меня Алкур. – Я помолюсь Жданатте, чтобы та замедлила распространение скверны. Это выиграет ещё пару месяцев. За это время мы найдём способ иссечь проклятые ткани. К операции необходимо подготовиться. Сможете приходить ко мне хотя бы раз в день?
– Постараюсь, – киваю я. – У меня опасная работа, но буду стараться забегать каждый раз, как уловлю свободное время.
– Отлично. Будем совмещать лечение и мою научную работу. Мне уже не терпится! – Алкур Эверхейз возбужденно взмахивает руками.
Раздаётся громкий стук в дверь.
– Господин Эверхейз! – слышится голос секретаря. – К вам уже пришёл следующий пациент. Вы задержались!
– Во имя Новых Богов! – Алкур бросает взгляд на часы. – Кажется, мы с вами засиделись, Сандэм. Но прежде чем вы уйдёте, наденьте это.
Алкур протягивает мне кулон в форме женщины в строгом длинном платье.
– Носите это на себе, чтобы мои молитвы Жданатте достигали своей цели, – говорит Алкур.
Получен кулон Жданатты.
– И ещё кое-что, – молвит Алкур и слегка касается раны на моей спине. – Я заметил, что с одного края раны кто-то срезал кусок. Это сделал другой доктор?
– А вы что, уже ревнуете, Алкур? – усмехаюсь я.
– Если осквернённый участок вашего тел попал к кому-то в руке, его нужно срочно вернуть обратно, иначе касание мёртвого бога может достичь и того лекаря, что допустил эту ошибку.
– Твою ж мать… – осознаю я. – Колкий Джо!
– Что? – не понимает Алкур.
– До скорого, док, – говорю я и телепортируюсь в тайное убежище прямо из смотрового кабинета Алкура Эверхейза.
Я выпрыгиваю из портала и со всех ног несусь в лекарскую комнату Колкого Джо. Я врываюсь без стука и обнаруживаю…
Два обнажённых тела, дёргающихся в простынях на одной из коек. Колкий Джо вздрагивает и отпрыгивает к стене, путаясь в висящих ниже колен портках. На кровати лежит Бабочка, которую мой приход, похоже, совсем не удивил. По крайней мере, она, в отличие от лекаря, даже не пытается прикрыть свою наготу.
– Ты с ума сошёл, Лун?! Акаир разорви твою задницу! Стучаться же надо! – кричит он, пытаясь натянуть штаны обратно, но каждая попытка практически валит его с ног.