Отличный парень. Вот теперь, он мне точно нравиться.
— Око пустыни уже начало открываться. Тебе лучше поспать, пока есть такая возможность. — облизав дно миски, заметил краснокожий.
— Не могу. — через силу выдавил я, грустно улыбнувшись.
— А? О, выползки Бездны со всеми их щупальцами, старик забыл снять чар… Ладно, спи уж. — раздосадовано буркнул парень и лизнув палец, провел им у меня по лбу.
Открыв глаза, я уставился на грязный, закопченный дымом многочисленных сожженных трав, потолок. Не знаю, что там сделал гунг, но отрубило меня знатно — будто кто рубильник выключил. Тело безбожно ныло, но я искренне рад этому факту. Не боль, опротивевшая мне в последнее время, не пустая беспомощность парализованного тела — простая, человеческая усталость. И главное, уже не такая тяжкая, как перед сном.
Щурясь от солнечного света, заполняющего помещение, я попробовал осмотреться. В хижине шамана было тихо, воздух наполнял все тот же запах разнообразных трав. От свежести утреннего дождя не осталось и следа. На улице стрекотали кузнечики и тихо жужжали пчелы.
Почувствовав движение справа от себя, я повернул голову и, скосив глаза, посмотрел на Джу. Волшебница сидела на полу и, положив голову на руки дремала. Длинные темные волосы спадали ей на плечи, смуглая кожа отдавала едва заметным медным блеском в свете солнца, а щеки забавно надувались в такт дыханию.
Невольно залюбовавшись, я протянул к ней неожиданно послушную правую ладонь и провел пальцами по волосам. Черт, и как у Джу получается сохранять волосы мягкими и шелковистыми несмотря на все злоключения?..
От девушки шел приятный аромат каких-то цветов, который я смог уловить даже через завесу наполняющих комнату запахов шаманских трав. Она была так же неотразима, как и всегда, разве что темные круги под глазами выдавали навалившуюся на нее усталость. Кажется, я слишком увлекся, и запустил пальцы в ее волосы — чуткая Джу тут же вздрогнула и распахнула веки, опалив меня взглядом зеленых глаз. Я одернул себя и вместо нежного поглаживания, по-дружески похлопал ее по макушке.
— Как спалось? — не узнавая своего голоса, хрипло спросил я.
— Ты похож на мертвеца. — протирая ладонью глаза, заметила девушка.
— Зато пока еще чувствую себя живым. — постарался улыбнуться я. — Долго я был в отключке?
— День. Рир-ту говорил, что проспишь минимум два… Ты уверен, что все в порядке? — обеспокоено спросила девушка не спеша подниматься с пола.
— Кто такой Рир-ту? — ответил вопросом на вопрос я, с сожалением убирая руку от ее волос.
— Гунг. Странный тип, но уж точно получше своего учителя… — не сводя с меня глаз, ответила Джу.
— А, этот краснокожий. Отличный парень. Он напоил меня бульоном. — скривившись, я оперся одной рукой на кушетку и быстрым рывком сел.
Осмотрев себя, вынужден отметить, что волшебница права — я похож на оживший труп. Никто так и не удосужился снять с меня обрывки старой одежды и мало того — даже кровь вытереть. Кожа была необычно бледной, на животе из-под нее проступали ребра. Прикоснувшись к щеке, я почувствовал минимум двух недельную щетину… Или уже бороду? Ладно, не важно. Хорошо, что здесь нет зеркала — лицо у меня наверно и правда как у мертвеца.
Волшебница поднялась с пола и, все еще обеспокоено глядя на меня, села рядом. Совсем забыл, Джу ведь считает, что это из-за нее я едва коньки не отбросил. Сам-то знаю, что бред это все, но если копнуть поглубже…
Хотя нет, к черту — благодаря Джу я все еще жив и вовсе не исключено, что и здоров. В произошедшем есть и доля ее вины, но уж точно совсем незначительная. Тем более, это я наемник и я должен ее защищать, а вышло совсем наоборот.
Моя вина, полностью моя. Весь профессионализм коту под хвост.
— Слушай, Джу, хватит винить себя во всех смертных грехах, а? Это официальный приказ главы нашей чертовой спасательной миссии. — свесив ноги с кушетки, решил расставить точки над "и" я.
— Чтобы ты ни говорил, это я не смогла достойно противостоять некроманту и потратила всю ману. Это я использовала на тебе балансировку, это я…
— Это ты поддерживала в моем теле жизнь семь дней. — мягко прервал девушку я. — Это ты притащила меня к шаману и это ты — пусть выглядит и глупо — судя по всему, просидела возле меня целые сутки. Как тебе такой расклад? Просто подумай над этим.
Джу смутилась и пару минут молчала, а я в это время усиленно разминал затерпшие ноги и думал о том, что во мне явно пропадает оратор.