— Сейчас середина дня, нам не стоит… — начала Джу.
— На десять эквибов вокруг земля Луга. Жаль, что так вышло — я бы вспорол брюхо паре-тройке колдунов, но видимо не судьба. Удачи вам, видят Духи, еще встретимся. — пожал плечами гунг и махнув рукой направился следом за учителем.
Глава 14
В который раз приложившись к фляге с водой, я сделал несколько жадных глотков и устало вздохнул. Три часа после полудня, а жара даже и не думает спадать. Духота сжала лес в крепких объятиях, стараясь выдавить из него всю влагу собранную за ночь… Я устало скривился, вспоминая, что ночью лес находится во власти непрекращающихся дождей. С одной стороны — чем не повод для радости?
Никакой жары, льющего ручьем пота и жажды.
Но не для нашего маленького отряда. Ночью мы беспрерывно рвемся к границам Грарх, а трястись на спине врыка в промокшей до нитки одежде, стуча зубами от холода и морщась от бьющих в лицо мокрых веток — то еще удовольствие. Мне его еще в армии хватило, а теперь прямо волна воспоминаний захлестывает.
Задумчиво посмотрев на лоскуток голубого неба, виднеющийся в просвете между ветвей, я еще раз тяжело вздохнул. Сезон дождей в этой части Рунни — истинное проклятие, такое чувство, что все нарастающая по мере продвижения на север жара и не стихающий ночной ливень ведут бесконечную борьбу, выиграть в которой не суждено никому.
— Одни мы днем жаримся как кузнечики на сковородке, а ночью мокнем как… Как… — в голос начал я, стараясь подобрать подходящее сравнение.
— Как кузнечики под дождем. — подсказал развалившийся рядом Хек.
— Плохое сравнение. — вяло отозвался я, передавая гоблину флягу с водой.
— Ну и твари Бездны с ним… — в тон мне ответил зеленокожий, делая несколько глотков.
Я посмотрел на гоблина, облаченного в широкие шаровары и тюрбан, но промолчал. Хек страдал от жары точно так же как и я, поэтому и щеголял на половину оголенным и в дурном расположении духа, но без каких-либо сил, чтобы выместить раздражение на окружающих.
Прошло уже четыре дня после того, как мы покинули земли Луга. Вспомнив, почему шаман выставил нас прочь, я в который раз поморщился. Мне кажется, если бы Оркхай не полез со своими предложениями поучаствовать в предстоящей войне из старика можно было вытянуть еще какую-то помощь… Вот я например, с радостью расспросил бы его о том, почему моя кровь нравится всяким потусторонним тварям.
Это, мягко говоря, очень волнующий меня вопрос.
Уже на утро следующего дня мы благополучно добрались до цивилизации, что для Орочего леса означало тракт Золотой Сети. Я все еще с содроганием вспоминаю, как мы втроем теснились на вроде бы такой широкой спине врыка, каждую минуту рискуя свалится на землю…
У самого тракта, я отметил, что после начала войны Сеть не то, что не опустела — караванов на ней стало в несколько раз больше. Хек криво ухмыльнулся и буркнул, что война — самое время, чтобы заработать звонкую монету и ни один купец такой возможности не упустит.
Нам нужны были врыки, поэтому мне и Хеку, как самым незаметным выпала честь подойти к одному из караванов и выторговать парочку. Опасность, что нас вычислят была, но и дальше скакать на одном вепре не получалось — животине тоже нужен одтых, какой бы выносливой она ни была. Выбираясь на широкую лесную дорогу, я размышлял о том, что вся эта ситуация с оживленной торговлей выглядит странно, с учетом местной преступности и прочего, но как только я увидел караван — все вопросы отпали.
Та кучка телег, сотня-вторая купцов и просто путешественников, смешавшись с которыми мы незаметно попали на постой Лугра, не шла ни в какое сравнение с настоящим караваном. Здесь было как минимум несколько тысяч народу, все вооружены, и как мне показалось — минимум треть принадлежала к славной братии наемников и ее представители готовы были разорвать любого позарившегося на богатства купцов.
Врыкам, навьюченным огромными тюками не было числа, что уж говорить о лошадях, тянущих десятки повозок и более экзотических животных, чем-то похожих на огромных верблюдов, только покрытых красноватой чешуей вместо шерсти. Несколько разных народов и целая туча драгоценного товара — вот таким был настоящий караван гунгских купцов.
Выбравшись на тракт, мы встретились минимум с сотней нацеленных в нашу сторону арбалетов, луков, духовых трубок и совсем уж странных орудий для стрельбы. К счастью, как и в прошлый раз, едва наемники поняли, что мы не представляем угрозы и хотим просто разжиться парой врыков, они потеряли к нам интерес. Беженцев, приходящих с леса для покупки ездовых животных, в последнее время хватало на всех трактах. Вообще, беженцев в последнее время везде хватало.