— Что ты предлагаешь? — мрачно уточнил Хек.
— Подожди, я не закончил. — массируя виски, я постарался сконцентрироваться и доходчиво объяснить наше положение. — Мы не можем долго оставаться здесь — и вы сами отлично понимаете, почему — но и сломя голову рваться к границе будет опрометчивым. Это не конечная цель, нам нужно прибыть в крепость Угга. Вот, что я предлагаю: мы остановимся в стороне от троп до утра, восстановим силы, Джу подлатает Оркхая. И потом, сразу после рассвета мы выдвинемся в путь — это небезопасно, не особенно умно, но медлить нельзя. Я не могу гарантировать, что Ршаг мертв, а значит, нужно быть готовым к худшему — он опять сможет нас найти. Все согласны?
Я осмотрел лица товарищей. Хек был не в восторге от этого плана, точно так же как Оркхай, но они вынуждены были согласиться со мной. Джу была только за — она заверила меня, что не до конца растратила силы в бою и может оказать отряду основную целительскую помощь. Дождавшись утвердительных кивков, я облегченно вздохнул.
— Отлично. Хек, займись врыками, Джу найди место подальше от троп, где можно было бы разбить лагерь… — наклонившись к Оркхаю, я закинул его руку себе на плечо и поднял с земли. — Не стойте столбами, за дело!
Ближе к рассвету дождь начинает утихать. В небе не сверкают молнии, над лесом не разноситься рокот грома и мир будто замирает. Слышно только шелест мокрых листьев и разбивающиеся о них капли дождя, да вдалеке время от времени ухает сова.
Переправившись через лесную речушку, мы остановились на вершине небольшого холма. Вокруг редколесье, деревья не стоят сплошной стеной, и часовой обозревает окрестности на несколько километров. Удачная позиция, как ни посмотри — все как на ладони, а с юга и запада подход к холму прикрыт речкой. И наплевать, что сейчас ночь — свет звезд и луны пробивается сквозь тучи. Видимость далека от идеальной, но лучше не сделаешь.
Мы на полную использовали преимущества рельефа, а все остальное было за магической защитой шатра — даже такого параноика, как я, это на время успокоило.
Я в очередной раз сжал в кулак правую ладонь и привычно поморщился от боли. Джу смогла лишь залечить раны, поэтому мои руки теперь покрыты сетью уродливых шрамов — кожа срослась неправильно и при каждом движении туго обтягивает кости. Волшебница долго извинялась, объясняя, что с ее запасом маны нанесенные заклинаниями раны исцелить окончательно невозможно, но я и не винил ее. Джу и так проделала огромную работу, исцелив самые серьезные раны Оркхая, срастив глубокий порез лбу Хека и подлатав мое обожженное лицо.
Очень даже неплохо, не будь у нее подобных талантов, нам пришлось бы туго.
— Ачхи! — чихнув, я вытер внешней стороной ладони нос и поправил шляпу.
Как только шатер был разложен, я переоделся в чистую и сухую одежду — свежее белье, теплые мешковатые штаны из крепкой материи, ленную рубаха, темную жилетку, потертую кожаную куртку и широкополую шляпу. Неизменными остались разве что сапоги, снятые с безымянного огненного мага, зачарованный Саяром плащ, да пояс с кобурой на правом бедре…
Подняв ладонь к лицу, я кончиками пальцев дотронулся до подбородка. Это уже не щетина, это борода. Мрачно нахохлившись, я попытался вспомнить, когда в последний раз брился. Месяц назад? Или меньше? Точно помню, что было это перед роковой поездкой на встречу с Атиллой…
Сколько всего случилось с того дня, не все даже переваришь.
Вдруг вспомнив про закрытого в пустой квартире Бельмо, я поморщился. Корма коту хватит надолго, а к моим длительным "командировкам" он уже привык — чувствует себя абсолютным хозяином квартиры, сволочь — но вот, что с ним будет дальше… За квартиру я платил на несколько месяцев вперед, значит о электроснабжении волноваться не стоит, с водой та же история, да к тому же Бельмо отлично справляется с сенсорным управлением кранов в ванной и на кухне — от жажды не сдохнет. А потом, потом…
Вот только, назад я возвращаться не планирую. Компания, дружки Атиллы — выйти на меня в том мире для этих ребят не составит труда. Да и давно я уже решил, что если сжигать мосты, то все одним махом. Дай Бог, чтобы Серега догадался заглянуть ко мне, благо ключ у него есть, и забрать к себе животину.
Вспомнив о Москве, я лишь вздохнул. Что связывает меня с тем городом, с тем миром? Родители, немногочисленные друзья, бывшие сослуживцы и кот. На самом деле, это более чем жалко, но мне не о чем жалеть. В том городе, в том мире я не живу по-настоящему вот уже больше пяти лет. Тот мир умер для меня в день, когда я впервые ступил на порог Мирохода, в день, когда я согласился работать на Компанию.