— Тычто-то скрываешь. — пеняя себя за слишком длинный язык, заметил я.
— Мы не уверены, что ждет отряд в эльфийском лесу. Там нужно будет импровизировать, самим искать путь к Вратам уже на месте, действовать быстро, нестандартно, не раздумывая и самое главное — обладать такой удачей, которая могла бы спасти всех от эльфийских стрел и чар. — в мгновение ока переменившимся, сухим и жестким голосом объяснил старик. — Именно поэтому ты все еще жив, Аскет. Все, что от тебя требуется — быть собой, исполнять задание и довести девушку до Врат. И, конечно, дать ей время эти самые Врата открыть.
Отвлекаясь от рассматривания магической фигуры, расположенной на потолке, Саяр посмотрел на меня. Какое-то мгновение я смотрел магу в глаза — наполненные два наполненных пляшущим где-то в глубине волшебством и непостижимой силой колодца. У меня было целое мгновение, чтобы постараться понять, его цели, увидеть в глазах злобу, затаенную угрозу или тень лжи…
Но я видел только магию.
— Не беспокойся, что- что, а быть собой я кое-как, но все же умею. — криво улыбнулся я, отводя взгляд.
Все, что мне было нужно, я узнал. Моя цель — "счастливый билет", благодаря которому я могу выбраться из этого переполненного магией мира. Остается непонятным, как именно Саяр оказался в другом секторе, почему их Мироходы работают только на прием и еще много чего другого, но…
Но договор заключен, я подписался на задание, получил всю необходимую информацию или, в крайнем случае, ту ее часть, что должна гарантировать выживание. Все остальное — не относящиеся к делу условности, которые никак не помогут мне выполнять работу. И даже моя неугомонная паранойя, которая все шепчем мне, будто тутчто-то не так на время притихла — Саяр самую малость проговорился и теперь я точно знаю, кому задать интересующие меня вопросы. Тем более, времени будет достаточно.
— Что скажешь по маршруту? — нарушив затянувшееся молчание, спросил маг.
— Если говорить прямо — эта карта бесполезна. С ее помощью мы никуда не зайдем. — пожав плечами, ответил я и переступив с ноги на ногу продолжил: — И проблема даже не в том, что я не особенно хорошо обращаюсь с этим бумажным хламом, о нет. Проблема в том, что на карте нет знаков, по которым я смог бы ориентироваться и, хуже того, у меня нет прибора с помощью которого это нужно делать… У вас же нет компасов?
— Что такое компас? — невозмутимо спросил Саяр.
Я хмуро уставился на старика, но быстро смекнул, что возможно в этом мире такой стандартный (пусть для меня и жутко устаревший) прибор может иметь другое название, ответил:
— Прибор или механизм, стрелка… Или указатель, которого всегда и при любых условиях указывают на одну из сторон света. Понимаешь?
— Конечно, что здесь непонятного? Я же маг в конце- концов, не считай меня идиотом, парень. — раздраженно скривившись, огрызнулся старик. — Но у нас такого приспособления нет и, предупреждая твое нытье, он вам не потребуется.
— Объясни.
— Я приготовил для вас духов- проводников. Или, если точнее, два артефакта, которые позволят вам некоторое время избегать самых серьезных опасностей, не сбиться с пути и прочее. Сделаны они в виде браслетов, одеваешь такой на руку, и проблем с ориентацией на местности больше нет.
— Спутниковые навигаторы магического мира, а? Ничего так, интересная задумка. Вот только ты мне объясни, как эти браслеты помогут нам избежать опасности? — скептически нахмурившись, спросил я.
— После того как вы пройдете, некоторый участок пути, дух- проводник получит астральный импульс от сторожевой башни Ай-Тар, которая способна сканировать пространство чуть меньше чем на сотню переходов от границы Авары. В структуру заклинания, помещенного в браслет, будут внесены изменения, которые тут же отображаться в виде смены маршрута. — не без удовольствия объяснил Саяр. — Правда, у этого артефакта есть несколько недостатков вроде точного времени прибытия в намеченную точку, для получения астрального импульса…
— Все- все, я понял! У нас есть три проводника, магические браслеты- проводники и, на самый крайний случай, обычная карта. — подняв перед собой руки кивнул я. — Раз уж ты заговорил о времени — сколько его у нас? Когда я должен буду приступить к выполнению заказа?
— Максимум через два дня, минимум — уже на следующее утро.
— Ну, не все так плохо. — хмыкнул я. — Последний вопрос — как зовут девушку, которую мне нужно защищать?
— Джу. Джу Ураш Триа.
— Проклятый каменный пол… Ачхи!
Ругнувшись сквозь зубы, я еще раз пообещал себе оторвать руки человеку, снявшему с меня обувь, перед тем как подвесить на дыбу, и до подбородка погрузился в горячую воду.