Меж тем, делегации наконец-то двинулась к замку – пировать по случаю открытия Турнира. Гости расселись по столам - болгары отправились к Слизерину (Драко сразу же завязал о чем-то непринужденную беседу с Крамом, молодец, не упускает прекрасный случай поднять авторитет и завести полезное знакомство), а вот гости из Франции предпочли наш стол, чем вызвали необычайную вспышку зависти у грифов. Ну да, я бы тоже не стал садиться за столы, обитатели которых смотрят на тебя, как умирающий от жажды на бесконечный источник воды, а не страдали этим лишь змеи (не, туда нельзя, там болгары) и вороны (просто у нас, на четвёртом курсе, люди занимаются окклюменцией, что позволяет частично игнорировать чары Флер, да и вообще люди на Рейвенкло специфичные, большинство – страдающие полнейшим пофигизмом в этом плане однолюбы, которых первые тридцать-сорок лет жизни девушки интересуют исключительно как средство сброса стресса, встретились-отдохнули-разбежались). Вот и остались лягушатники у нас. О, в этот раз подали блюда болгарской и французской кухни. Хм, возможно, в этот раз я не как обычно символически съем пару ложек чего-нибудь, на что не реагирует Система и артефакт-обнаружитель ядов, а поем, как обычный человек. Не нужно? Безусловно. Но вкусно, а значит, почему бы и нет?
Гости с восхищением разглядывают зачарованный потолок. «Местные» с интересом пробуют новые блюда… Боже, зачем я посмотрел на Шестого?! Весь аппетит убил, обитатель норы, блин. Когда голод был утолен, а еда со столов исчезла, наш любимый дедушка поднялся со своего трона и задвинул пафосную речь. — Торжественный миг приблизился, - Дамблдор солнечно улыбаясь оглядел обращенные к нему лица, - Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. Перед тем как внесут ларец, я хотел бы коротко объяснить правила нынешнего Турнира. Но прежде позвольте представить тем, кто не знает, мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества, — раздалось несколько жиденьких хлопков, — А также Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта, — Бэгмену аплодировали чуть оживлённее, но без огонька, — Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев, — продолжал Дамблдор. Ага, проработали… Бегмен скинул всё на Крауча, а Крауч – на нас с Томом и Люциусом. Обидно. — И они войдут в судейскую бригаду, которая будет судить состязания.
Ага, судить… Кхм.
— Мистер Филч, ларец сюда, пожалуйста, - протянул руку Дамби. Филч, прихрамывая, вынырнул из затемненного прохода сбоку от преподавательского стола и протянул директору поднос со старинным деревянным ларцом, инкрустированным жемчугом и украшенным затейливым узором. Весь зал уставился на доставленный предмет, нетерпение и азарт буквально витало в воздухе.
— Подготовка к состязаниям мистером Краучем и мистером Бэгменом уже проверена, — у меня дёрнулся глаз. Ну да, я помню, как под личиной Крауча ругался с чёртовыми драконологами. Независимо от исхода нашего дельца с Альбусом и его оставкой, Чарли Уизли умрёт. Очень медленно и очень плохо, столько крови мне не пили даже налоговые инспекторы, которым я объяснял, откуда взялись миллионы президентов за контракты в первой жизни. – Для каждого тура все готово. Туров - три, состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение магическими искусствами, личную отвагу и умение преодолеть опасность. В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик - Кубок огня. Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Директор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок.
Хех, тёмный артефакт, между прочим – я-то вижу моего сородича в этой грубой деревяшке. По сути, огонь – чисто для декора, все функции артефакта завязаны на неразумного демона хаоса, которому в разум внедрили шаблон для сверки участников. Дёшево и сердито – пока кубок зажигают хотя бы раз в пару сотен лет, удерживающий ритуал (а именно он вложен в саму древесину) будет держать демона и заставлять его выполнять свои функции.
— Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в Зале. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников, - директор говорил отрывисто, интонацией буквально вбивая слова в головы слушателей, - конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению - для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив своё имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя, — пф, ты это мне рассказываешь? Контракт, по сути, ритуал, которому придали материальный носитель, а хороший мастер ритуала всегда может найти способ исказить, а то и отменить контракт. На крайний случай, можно просто формально побывать на испытаниях, ментально сдаваясь, как только прозвучит гонг. — Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем доброй ночи.
Хороший факультет Рейвенкло – грифы начали гудеть, как обойти защиту, барсуки – кто из их старшекурсников наиболее достоин представить факультет, змеи просто ушли, не желая рисковать жизнью за тысячу галеонов и «бессмертную славу», а вороны – начали думать, как работает запрет. Нет, не чтобы обойти, просто любопытно. Учёные до мозга костей.
Угомонились мои софакультетчики только к полуночи, когда нашли, что именно за чары были применены. Черта Вейтрайна представляла собой первый рубеж защиты – конгломерат чар, проверяющих волшебника по крови, духу, запрещающие перемещение пергамента выше определенной скорости. Далее, сам Кубок за ночь приобрёл ряд интересных дополнений – опустивший бумагу должен считать свое имя таким же, как написано на опущенной бумаге, если просить кого-то кинуть записку вместо себя, то она просто сгорит Кубке. Из чаши торчало множество щупов-анализаторов демона, работающих почти также, как и Система – по принципу сканирования оболочек души. Очевидно, сей прекрасный сосуд действительно выбирает «самого достойного» по целому ряду признаков – ловкость, сила, выносливость, магическая мощь. Правда, момент – обладатель восьми оболочек имеет приоритет перед обладателями лишь семи, даже если по остальным характеристикам проигрывает: щупы-анализаторы – переделанная система распознания пищевой ценности души, а восемь оболочек вкуснее, чем семь, даже более развитых. Близнецы всё-таки для начала попытались воспользоваться зельем старения, но защиту духа это не обмануло и парни вылетели за черту, обзаведясь стильными бородами а-ля Великий Светлый. Довольный Дамблдор отправил их в медпункт, тихонько посмеиваясь их самонадеянности. Спокойно подхожу к Кубку и рассматриваю его