Остановившись на мгновение, Вальдемар вгляделся на лежавшую посреди дороги подкову. Она могла вполне пригодиться. Например, можно повесить её над дверью. Или, например, не вешать. Подняв подкову, чтобы ознакомиться с нею поближе и изучить со всех сторон, путник обнаружил с противоположной стороны подковы лошадь. Заключив, что подкова, по всей видимости, не сильно-то ему и нужна, он направился прямиком к телефонной будке. Но стоило зайти внутрь - как следом за ним втиснулся другой молодой человек приятной наружности: в самый раз перед закрытием дверей.
- Уфф, еле успел... - сняв цилиндр, мужчина протёр вспотевший лоб гербированным платком, после чего поинтересовался, протягивая руку к телефонному аппарату. - Который номер Ваш?
- Номер «10», - с благодарностью кивнул Вальдемар. Кивнув, незнакомец нажал кнопку «10», а следом - кнопку «Х», и в снятой трубке послышались гудки, а будка пришла в движение.
- Сложный день сегодня выдался, - поддерживая светскую беседу, поделился незнакомец.
- Да, я видел - Вас душила жаба, - припомнив, где видел человека немногим ранее, согласился его собеседник.
- Дела совсем плохи, - согласно кивнул тот. - Сегодня я думал, что стал круглым банкротом. Я обратился в ломбард, пока Авикдор Шелкопряд ещё не успел окуклиться. Решил взять ссуду. Но мне нечего было оставить ему под залог. Вернее, думал, что нечего, пока он не напомнил мне, что у меня - золотое сердце...
- Ах, вот оно что, - скорее из вежливости, с сочувствием произнёс Вальдемар. - И теперь - Вас терзает совесть?
- Нет, свою совесть я тоже взял в долю от сделки, - отмахнулся мужчина. - Впрочем, о чём это я? Так ведь даже невежливо: заставлять Вас переживать из-за своих проблем... Курите?
Достав из внутреннего кармана вишнёвую лакированную трубку с янтарным мундштуком, делец с ожиданием уставился на Вальдемара, полагая, что тот согласится составить ему компанию.
- К сожалению, нет. Давно уже собираюсь начать, но всё силы воли не хватает, - посетовал он.
- Ну-у... В таком случае - начинайте с малого и постепенно увеличивайте количество затяжек... - настоятельно посоветовал мужчина. Впрочем, ладно, тут ведь ещё и довольно тесно. И душно.
- Тогда - давайте просто так постоим, кусая трубки, - достав свою, предложил собеседнику Вальдемар. - Конечно, кусать нераскуренную трубку может показаться и глупым, но - ничуть не более, чем дымить из раскуренной... Вальдемар.
Мужчина протянул собеседнику руку для пожатия, предварительно сняв с неё лайковую гербированную перчатку.
- Вальдемар, - повторив процедуру, произнёс новый знакомец, пожав протянутую руку.
- Подумать только! У нас с вами одинаковые усы, цилиндры, имена, трубки и фраки. Выходит, что всё это время я разговаривал со своим отражением! Как странно, Вы не находите? - оживлённо воскликнул первый Вальдемар.
- Кхм... Действительно странно. И, главное, как неожиданно! Хотя, нет - главное, что этого никто, кроме нас, не видел: иначе могут решить, что я сошёл с ума, раз разговариваю с самим собой, - задумчиво поглаживая подбородок, сделал выводы второй.
- Но, минуточку... Означает ли это, что, в таком случае, теперь я тоже буду одним из должников Авикдора Шелкопряда? - несколько опечаленный тревожным открытием, осведомился первый.
- А, пустое, - отмахнулся второй. - Это - дело наживное. В крайнем случае, у Вас ещё по-прежнему есть светлая голова, золотые руки и многое другое. Но главное ведь не это: Вы смогли отыскать себя, а это в наше время удаётся далеко не каждому. Вообще в последнее время мне всё больше начинает казаться, что вся наша жизнь подобна этой тесной душной телефонной будке, в которой не каждому уготовано обрести себя или, по крайней мере, повстречать интересного собеседника.