Но, с другой стороны, некоторые из них здесь больше не стояли, в то время как другие - разительно изменились. Вокруг возникла масса каких-то модных новостроек. Да и вообще всё было каким-то другим, непривычным и странным. Даже пескоходы вокруг ездили какие-то не те.
- Эй, дедуля! А ну-ка уступи дорогу!
- Эй, ну чего встал!
- И где он только откопал такое старьё? На антикварной выставке - не иначе.
- Любите ретро, да?
Объезжавшие водители осматривали заурядный драндулет с таким же изумлением и недоумением, с каким Микай смотрел вслед их причудливым транспортным средствам.
Это ж надо до такого додуматься - должно быть, новомодные пескоходы самой последней модели. Однако они были везде и повсюду. Что-то явно не так. Сознание отказывалось это понимать, принимать и переваривать.
Резко дав по газам, Микай сорвался с места, едва не создав причину для аварии.
- Эй! Смотри, куда прёшь! - выкрикнула какая-то женщина позади.
Приспустив гермощиток, Микай Аренали высунул наружу и продемонстрировал ей скрученное в неприличном жесте щупальце, после чего - ещё сильнее дал по газам. Оставалось только радоваться, что Микай не врезался сам и что никто не врезался в него. А также тому, что на таком оживлённом перекрёстке, как ни странно, почему-то не оказалось констебля или камер видеонаблюдения.
«Ну, не могло же всё вот так вот просто взять и разительно измениться за один день! И ведь никакой это не розыгрыш, что бы ты там себе ни напридумывал. Бред. Вот ведь бред. Ахинея какая-то, - вынужденный признавать окружающую реальность как данность, но не в силах обосновать факт её существования взвешенными логическими аргументами, Микай порождал бурю эмоций. - Ну, ладно, хорошо. Хотя нет, на самом деле - ничего хорошего. Допустим, не один день. Но ведь - и не сорок лет! Что вообще тут творится?! Кто-нибудь может мне объяснить?!»
Глубоко вздыхая, Микай оттёр выступившую с лица слизистую массу, продолжая следить за дорогой.
«А может быть, я, на самом деле, так и не очнулся? Может быть, это по-прежнему какой-то бред, и я продолжаю видеть и чувствовать то, что является порождением моего сознания? Осознанным сновидением? Что-то подобное ведь бывало раньше. Правда, это очень стабильная иллюзия. Очень продуманная, чёткая», - осматривая мелькавшие пейзажи, размышлял Аренали.
Места такие родные, но - настолько же незнакомые.
«Так! Позвонить! Вот я вообще даю! С этого же сразу необходимо было начинать!» - взяв щупальцем переговорный ретранслятор, ценианец зашёл в панель быстрого запуска на рабочем дисплее и набрал номер Тирры.
- Набранный Вами номер - не существует, - лишённым эмоций тоном возвестило устройство.
- Эй! То есть как это: «не существует»?! Что это значит, «не существует»?! Вы что там вообще все с ума посходили?! - стукнув по приборной панели, завопил Микай.
Его охватывала паника.
- Так, ладно. Соберись. Возьми себя в руки. Вдо-о-о-ох. Вы-ы-ыдох. Вдо-о-о-ох. Вы-ы-ыдох. Всё. Теперь позвоним маме... Или нет, лучше - позвоним отцу... - набрав номер вновь, Микай застыл в тревожном ожидании.
- Набранный Вами номер - не существует, - всё так же, слово в слово, повторил искусственный безучастный тон.
- Ах, чтоб тебя, железяка! Ну как же! Как это «не существует»?! Что ты такое вообще несёшь, фигня электронная?! - сделав очередной глубокий вдох, Микай набрал номер брата, твёрдо решив для себя, что, если и в этот раз услышит тот же противный голос, после этого раздолбает бортовые системы ко всем...
- Привет. Это - Каяял Аренали. В данный момент меня нет дома, либо я крепко сплю, или мне просто лень вам ответить. В любом случае - Вам следует оставить сообщение на автоответчик, а я отвечу, как только смогу, - солидным, но вместе с тем довольно-таки дружелюбным тоном немолодого мужчины отозвался незнакомец.
«Это ведь не его голос... - пребывая в полнейшей прострации от услышанного, сбивчиво рассуждал Микай. - Это ведь не его голос! Я ничего уже не понимаю. Где я? Это мой город? Если это шутка - то она очень странная и злая. И она - совершенно не удалась. Хоть бы это и вправду была шутка!..»
Как бы то ни было, сознание отказывалось признавать упрямые факты, но щупальца поворачивали штурвал и нажимали на педали, поворачивая пескоход по проторённой дороге к родному дому.
Что-то было не так. Вернее, всё - было «не так». Даже старый защитный купол - и тот выглядел несколько иначе.
Даже такие, казалось бы, привычные вещи, как водоочистители, энергогенераторы, йодные реакторы, кобальтовые преобразователи, системы рециркуляции, стационарная радарная установка, устройства поддержания внутренней атмосферы, тепличные растения со светодиодами и гараж во внутреннем дворе - неожиданно вдруг стали какими-то другими. Вроде бы и своё, но в то же самое время - словно бы и какое-то чужое.