- Как же всё сложно. Да, я, действительно, обо всём этом ещё не задумывался, - Микай поник, поскольку к недавнему горю начали добавляться всё новые проблемы и сложности. - Ладно. Ты сегодня кого-нибудь ждёшь?
- Я ведь уже, кажется, говорил: дети меня почти не навещают, внуки - бывают, но - редко. Кому я тут нынче нужен. А что? - Каяял в очередной раз поднял бутыль и выжидающе отхлебнул.
- Да так. Просто, сегодня мне конкретно необходимо нажраться. В хлам. В дрезину. Думаю, я это, как минимум, заслужил. Просто, слишком много всего на меня навалилось. Мне нужно как-нибудь пережить этот день. А уже завтра будем думать, как быть дальше, - уставшим голосом ответил Микай. - У тебя в погребе осталось что-нибудь получше этой бурды, которую ты сейчас выпиваешь?
- Пошли, покажу, - поднявшись с места, предложил ему брат. - Знаешь, я даже, пожалуй, составлю тебе в этом плане компанию. Но я не позволю тебе напиваться, как на поминках.
- В смысле? - собравшийся было идти за ним следом, Микай остановился, с недоумением уставившись на младшего.
- В прямом, - улыбнулся тот. - Я понимаю, что ты сейчас переживаешь шок. Мне тоже тяжело сейчас всё это осознать и принять. И я понимаю, что ты сейчас потерял отца, мать, любимую. Ещё немножечко - и пережил бы меня. Но у меня сегодня - не траурный день. У меня сегодня - праздник. Ведь я - снова обрёл своего единственного брата. Поэтому - я сегодня буду пить за твоё возвращение.
Притянув Микая щупальцами, Каяял обнял его ещё раз, едва не задушив:
- Держись, брат. Что бы с тобой ни случилось - всё уже позади. Теперь - ты дома.
Яркий засасывающий луч. Парящее в небе утюгообразное нечто. Вид родной планеты, отдаляющейся всё дальше, дальше... И трое чудовищ, склонившихся со своими жуткими дьяволическими орудиями пыток над препарированным Микаем.
- Зажим!
- Зажим!
- Скальпель!
- Скальпель!
- Тампон!
- Тампон!
Тихо вскрикнув, Микай очнулся, инстинктивно укрывшись от протянутых в его сторону чужеродных отростков безобразных пришельцев.
...Постепенно их зыбкие образы растаяли в полумраке комнаты. Осознание ситуации возвращалось. Так, дом. Родной дом, родные стены. Кругом разбросаны бутылки. На кушетке кто-то сопит. Каяял. Всё тихо, мирно, спокойно. А главное - никаких чудовищ.
«Даже во сне вы не даёте мне покоя. Твари! Уроды! За что?!» - зло оскалившись, Микай потыкал щупальцами вслепую, пытаясь отыскать непочатую бутылку, чтобы усвиноподобиться вконец и отрубиться без снов. Таковой не обнаружилось. Зло матюгнувшись, ценианец принялся продвигаться, осторожно перешагивая через пустые бутылки, чтобы ненароком не поскользнуться и не разбудить мирно дремавшего брата. Вот ведь железные нервы - а ведь ему сегодня тоже тяжело досталось: шутка ли, родного брата повстречать спустя целую жизнь. Тем более - при таких обстоятельствах. Тем более - когда его давно считают погибшим.
Пробравшись на кухню, Микай почесал спину и, приблизившись к холодильнику, отворил его. Так, это нам не надо. Это мы не едим. Это - вообще непонятно что.
Из алкоголя был только тот пресловутый «Фейрверк под ураганом».
- Да ты просто меня преследуешь. Ну, так и быть, - придётся допить тебя, раз уж ничего больше нет, - полушутливо пригрозил он, выуживая бутылку из плотно набитого холодильника, стараясь не обрушить следом всё остальное. Но забавно не было даже самому.
«Главное - не сорваться и не уйти в запой. Просто переждать какой-то критический период - и всё. Но не заканчивать, как отец. Мы похожие? Нет, мы разные. Я - сильнее. Я не буду пьянствовать и ныть. Я буду действовать. Я справлюсь. И вообще надо будет показаться доктору, достаточно и того, что от меня уже несёт», - постояв с этими мыслями до тех пор, пока несчастный холодильник не начал требовательно пищать, Микай водрузил бутыль на место и, тихо развернувшись, побрёл обратно.
- Земля - так называется их родная планета, - с естественной уверенностью в голосе поделился Микай. Расслабленный, он лежал на кушетке, свесив щупальца по обе стороны.
Половина кабинета была заставлена аппаратурой, о назначении которой можно было разве что гадать: из знакомого Каяялу здесь присутствовали только компьютер и видеокамера, снимавшая бессознательное откровение Микая.
Стены пестрели журнальными заголовками и газетными вырезками, фотографиями неопознанных летающих объектов и зарисовками всевозможных пришельцев, которые можно было списать на что угодно, от явлений природы до сфабрикованных съёмок и бреда сумасшедших. Вот только довольно часто в этом безумии проглядывала система, а независимые источники, проживавшие в различных регионах Цении в различные эпохи без какой-либо возможности контактировать и влиять друг на друга, - были довольно схожи в своих описаниях.