— Ну, я. — Вперед вальяжно выступил детина, размерами не уступающий платяному шкафу два на два. — Что хотел, сопляк?
— Это… — Аркадий даже замешкался. Вышедший явственно напомнил ему главаря той шайки, которая избила его до смерти. Боевой дух стал резко испаряться. Но деваться было некуда. — Ваше дело охранять товар… На нашу половину замка чтоб не ходили…
— Чего ты там мямлишь? — Спросил верзила. — А если мы все-таки придем? Что будет? Обоссышься от страха?
— Это мой замок! — Внезапно уверенность явственно проступила и в голосе и на лице. — Я здесь хозяин! Если что-то не нравится, можете проваливать.
— Мне кажется, что ты еще не понял, что ты уже здесь никто. А хозяева здесь мы. — Бандит вплотную приблизился к Аркадию, нависнув над ним скалой. Парень явственно ощутил смрадный запах пота, чеснока и еще чего-то непонятного. — Если не заткнешься, то я посажу тебя в клетку и велю кормить одними помоями. Ты понял?!
В следующий момент адреналин так быстро затуманил разум Аркаши, что он и сам не понял, как размахнувшись, он попытался ударить верзилу кулаком по лицу. Тот был опытным в кулачных драках и с легкостью увернулся, а потом припечатал кулаком по дворянскому лицу так, что только искры полетели. Аркаша отлетел на пару метров, задрав при этом ноги вверх. Бандиты разразились безумным хохотом. Ватага самого барона замерла в ожидании приказа. И драться не хотелось, и отступить было боязно.
Не успели бандюки отсмеяться, как глухо застонав, Аркадий поднялся на ноги и выхватив клинок ринулся на обидчика. Верзила выхватил огромный нож, ловким движением выбил легкий меч из руки молодого дворянина и что есть силы припечатал того ногой. Аркадий снова отлетел. На этот раз гораздо дальше. Урмах попытался дернуться, но Трошка его остановил. Все ждали, что будет дальше. Трошка в этот момент искренне надеялся, что хороший удар по голове вернет его господину память и тот, как завзятый бретер и опытный воин, порежет нахала на ленточки. В прежние времена, бывало, милорд Аркон за один косой взгляд в его сторону мог открутить голову любому наглецу. Бывало, и проигрывал схватки, но в основном, подготовка была на очень высоком уровне, что это позволяли с легкостью справляться как со всяким криминальным элементом, так и с обнаглевшими сверстниками, проходящими обучение в Академии. Вот Трошка и надеялся на чудо. Глядишь, а хороший тумак вернул былого бравого хозяина. Но этого не произошло.
— Слабоват. — Сплюнул кровь из разбитого рта Аркадий и вновь, с трудом, но поднялся. — Это разве удар? Иди сюда, покажу, как надо бить!
Следующие события промелькнули как одно мгновение. Верзила ринулся с ножом на барончика, тот каким-то едва уловимым движением увернулся от атаки и всадил свой собственный кинжал противнику под ребра. Толпа ахнула. Аркадий остался стоять на подкошенных ногах, а бандит, истекая кровью, повалился на землю. Впоследствии Аркаша и сам не смог объяснить, как все произошло. В голове стоял туман и действовал он чисто на рефлексах, которые постоянными тренировками смог вбить в это тело его бывший хозяин.
Вида истекающего кровью главаря банда снести не могла, взяв наизготовку оружие, они ринулись в бой. Аркашина ватага тоже не осталась в долгу: издав душераздирающий клекот, она ринулась на врага. Вот-вот и состоится кровавое побоище.
— А ну, стоять!!! — Такому реву могли бы позавидовать и Иерехонские трубы. Атакующие друг друга люди и один орк сбились с ноги и уставились на процессию, двигающуюся от главных ворот замка. А там было на что посмотреть: два десятка конных рыцарей двигались прямиком на готовых порвать друг друга людей. Едва разглядев, что процессию возглавляют Рагран и сэр Тревор, Аркадий с улыбкой на устах провалился в спасительное забытье. Он был полностью уверен, что и старый ветеран, и бывший когда-то верным, рыцарь, ни его, ни его людей, в обиду не дадут.
Глава 17. Сделка тысячелетия
Когда Аркадий очнулся, был уже поздний вечер. Рядом хлопотал верный Трошка. Как доложили барону, кровопролитной стычки не произошло. А дело в том, что в Силонский замок решили вернуться несколько воинов во главе с сэром Тревором, насильно увезенных дядей Оргайлом. Им удалось разорвать контракт на службу и вернуться к своему бывшему хозяину, подверженному опале. А по пути, уже у самого Силона, им повстречался старый ветеран Рагран, сразу же отказавшийся служить Оргайлу и отправившийся на пенсию. Да вот беда, к мирной жизни он был совсем не готов. Да и идти, по большому счету, ему было некуда. Прикинув, что и как, Рагран решил вернуться в родной замок, а там будь что будет. Вот они как раз и успели к раздаче пряников. И всех спасли.
А на следующее утро, с повинной пришел старший «охранник». Как выяснилось, Аркадий его не убил, а только серьезно ранил. Заявил, мол, «извините», это была проверка на прочность. И хотя, решающим фактором здесь был приезд подкрепления, нельзя не отдать должное самому Аркадию, который проявил чудеса храбрости и заслужил толику уважения, как от бандитской братии, так и от своих подчиненных.
Сэр Тревор сразу же взял на себя охрану вверенной ему территории, заодно подмяв под себя и бандитов, охраняющих склады. Таким образом, он стал негласным министром обороны.
Рагран же, в свою очередь, набросился на своего бывшего подопечного с упреками. Сколько можно вспоминать старое учение? Случайно вспомнил в бою один финт, да и тот выполнил не совсем верно, потому как наилучшим результатом была бы смерть верзилы. С этого дня Аркадий вернулся к воинским тренировкам. Но, как ни старался ветеран, «вспомнить» парень ничего не мог, и его обучение протекало с большим трудом. Лишь иногда, в моменты спарринга, когда мозг Аркадия погружался в великую думу о заботах замка, его организм брал управление на себя и на поверхность проглядывали навыки опытного воина. Но было это крайне редко, да и не могло хоть сколько-нибудь контролироваться. Это удручало.
Когда через неделю вместе с новым товаром в замок заявились гномы Тралин и Валин, «Траливали» как их окрестил сам Аркадий, то они получили по первое число от самого Аркона де Габрина. Гномы повинились, прикинув в уме, чего бы они лишились, если случайно барончик бы помер, и выдали парню солидную компенсацию, с заверениями, что такого впредь никогда не случится. Бородами поклялись! Покрутившись пару дней в замке и решив насущные дела, гномы отбыли, сказав, что вернуться не ранее как через два месяца. Попутно склады существенно опустели и количество бандюков-охранников на квадратный метр уменьшилось. Жизнь в замке пошла своим чередом.
Кроме стандартных тренировок и забот о вверенных в его власть людей, Аркаша вернулся к одному из своих любимых занятий. Нет, не к компьютерным играм, так как компьютер здесь было взять неоткуда, а к чтению. С литературой здесь было не прям таки очень хорошо, но и не бедно. Фантастики тоже хватало. Причем в прямом смысле. В этом мире была магия, а значит, хватало и приключений с ней связанных. Что стоит отметить, все это хранилось в списках литературы исторической. Ранее Аркадий немного познакомился с новым для себя миром и немного знал о его религиозном, политическом и географическом устройстве. Теперь же барон силонский принялся усиленно изучать историю семьи де Габринов. А было здесь много всего крайне интересного!
Самый первый известный в семье Габрин, без приставки «де», был мелким торговцем. В те времена Тарская империя еще не была таковой, а была небольшим королевством, одним из многих. И случилось так, что во время войны Габрин встал на защиту Родины и в процессе войны спас жизнь самому королю. Тот в долгу не остался, а наградил Габрина правом беспошлинной торговли на всей территории страны на все времена. Этот факт сразу же привлек пристальное внимание Аркадия. Это же какие перспективы! Нужно только узнать, действует ли еще указ короля, прошла-то без малого тысяча лет. Далее, спустя какое-то время, в этот мир случилось вторжение Темного или, как его еще называли, Повелителя Мрака. Последним именем его почти не называли. Если только во время сильнейших проклятий на чью-либо голову, либо во время религиозных ритуалов, которые проводили его малочисленные последователи. Темный, как известно был злобным антагонистом Четырех светлых богов и периодически осуществлял вторжения в этот мир для дальнейшего его завоевания.