Боги, во время очередного вторжения Темного, сами на битву не вышли, зато наделили божественной силой оружие избранных ими людей, в число которых и попал Габрин. Его меч получил силу богов и стал зваться Громовержцем. Название дали не просто так, рассыпал он искры и молнии только так — враги разрубались и испепелялись в мгновение ока. Чтобы оружием богов не мог пользоваться абы кто, его еще и зачаровали. К примеру, Громовержец, в обычном состоянии, весил с целую тонну, а всех, кто подходил к нему с недобрыми намерениями, еще и бил молниями. Только прямые потомки Габрина, чистые душой и храбрые сердцем могли пользоваться этим могучим артефактом.
Так вот, Темный вторгся в мир, герои его, как водится, забороли, но тут случилась неприятность. После изгнания, а бога, как известно убить нельзя, Повелитель Мрака наделил оружие героев и своей темной силой. Теперь оно после убийства любого живого существа передавало часть его жизненных сил самому Темному в виде некоего жертвоприношения. А еще, при обильнейшем кровопускании с многочисленными жертвами, открывался портал, через который в обычный мир вторгались демонические существа, собирающие жатву для своего повелителя. Получалось, что этим оружием можно было сражаться только против Темного и его тварей. Иначе ай-я-яй!
С тех пор, оружием богов пользоваться перестали. Часть оружия была утеряна, часть спрятана, одно вообще попытались уничтожить священники и маги, в результате чего случился мини апокалипсис — все участники действа погибли, а в мир вторглись темные твари. На данный момент достоверно известно лишь о нескольких экземплярах оружия богов: копье и щит хранятся в сокровищнице императора, священный лук припрятали в главном храме Четырех богов, а меч «Громовержец» хранится в усыпальнице самого Габрина. Аркадий не удержался и побежал посмотреть на меч. Тот представлял из себя стандартный прямой полутораручный меч без всяких изысков и узоров. Выглядел он так, как будто его сюда только что положили. Ни пылинки, ни ржавчины. Трошкин попытался было рассмотреть легендарное оружие поближе, но меч затрещал искрами, и Аркаша поспешил ретироваться. Ну его нафиг! А ну как щелкнет со смертельным исходом. Аркадий себя де Габрином не считал и рисковать своей жизнью не хотел.
Вернемся к основателю рода, Габрину. После победы над Темным, король даровал ему дворянский титул и приставку «де». О торговле, теперь уже де Габрину, пришлось забыть — аристократы не занимаются торговлей, считая это ремесло ниже своего достоинства. А Аркадию что? Плевать он хотел на достоинство! Его задачей было выжить и не дать пойти помиру его людям.
Перерыв всю библиотеку и хранилище со свитками, Аркадий все же нашел древний документ, подтверждающий право беспошлинной торговли для всех потомков де Габрина на всей территории государства. С тех пор, как понял парень, этим правом никто так и не воспользовался. Значит, настал его звездный час!
Решив часть проблем, Аркадий задумался над магией. Бывший владелец тела занимался магией и даже получил какой-то сертификат. Может случится так, что и как с воинскими навыками, знанием магии может проявиться в какой-нибудь нестандартной ситуации. А там, глядишь, может и «вспомнить» что-нибудь удастся. Ранее Аркаша донимал расспросами своего придворного мага Херемуса, но тот находил тысячи отговорок чтобы не говорить об Аркадии. О самой магии он мог рассуждать часами, но как только парень намекал на возможность учебы, сразу сбегал по неотложным делам. А дальше были различные проблемы, война с кочевниками, изгнание и так далее. Вновь озаботившись этим вопросом, Аркаша подкатил к Трошке.
— Так это, господин, городские маги из гильдии Силона с вами разговаривать не станут. И тем более учить. Вы сейчас в большой немилости и у императора, и у графа. — Ответил Трошка на заданный вопрос.
— Что делать? — Задал резонный вопрос Аркадий.
— К ведьме идти. — Как само собой разумеющееся сказал старый слуга. — Она на все вопросы ответы знает. Подарков только ей хороших собрать, и она не откажет.
— Далеко живет?
— Да нет, всего в дне пути отсюда. Вы пока думайте, когда в путь оправитесь, а я в кладовке пороюсь и поищу, что ей преподнести, чтобы она, не дай Четверо, не рассердилась.
На том и порешили. А через несколько дней, Аркадий, в сопровождении десятка своих рыцарей, отправился навестить ведьму. Та жила в достаточно удаленном месте почти на границе со степью, там, где начинается лесостепь.
Выехали ранним утром, почти с рассветом. А вечером этого же дня, были у искомого места. В негустом лесочке расположилась небольшая заимка, где одиноко стояла лесная избушка, почти на курьих ножках. Ведьма оказалась растрепанной старухой, которая приняла подарки благосклонно. А потом пригласила Аркадия к себе в домик. На охрану ведьма многозначительно зырнула и та, дождавшись разрешающего кивка молодого барона, осталась сторожить наружи.
— Вижу, что дума тяжкая тебя привела. — Завела шарманку бабка, но Аркаша ее весьма невежливо прервал.
— Ты давай, бабушка, мне вот это не это. Знаю я, как вы людей дурите: «Пойдешь в поход, и великая империя падет». Ответь конкретно на вопросы, и я поеду, не буду тратить ничьего времени.
— Задавай свои вопросы. — Быстро перешла на деловой тон ведьма. — Чего знать хочешь?
— Он, то есть я, раньше занимался магией. Немного. Когда учился в Академии в Тарсе Старом. А потом потерял память. С трудом восстанавливаю. Воинские навыки иногда возвращаются, а вот как быть с магическими?
Бабка сразу отвечать не стала. Пристально впилась взглядом в Аркадия и обошла его кругом. То один глаз прикроет, то другой.
— Нет в тебе магии.
— Как нет? — Опешил Аркаша.
— А вот так: толика есть, как в обычном человеке, но более нет ничего. Как будто и не учили тебя никогда. Каналы не развиты. Токи слабые.
— А научиться заново можно будет?
— Можно, конечно. Только старый ты уже. Учение долгое будет и почти бесполезное. Потенциала не вижу в тебе я.
— Ни хрена ты не научишься, падаван. — Пробурчал Аркаша себе под нос.
— Чего? — Не поняла ведьма.
— Ничего. — Хмуро ответил парень. — Про судьбу мою что скажешь? Буду жить долго и счастливо?
— Тут так сразу и не скажешь. Поколдовать надо. Дай волосок свой. — С этими словами бабка рванула из головы Аркадия целый клок волос. Тот едва удержался, чтобы не заорать дурным голосом. Аж рот ладошкой прикрыл и слезы из глаз выступили.
Ведьма ушла, оставив Аркадия скучать одного. Ни присесть не предложила, ни чаю. Никакого сервиса. Ну, может хотя бы толк будет с ее шаманства.
В скором времени бабка вернулась с весьма озабоченным видом:
— Не пойму никак. Странный ты какой-то. Вроде человек обычный, а веет от тебя чем-то чужеродным. Как будто ты не от мира сего. И в тоже время все нормально. Я такого не встречала.
— Так что про судьбу мою видишь, бабушка. — Насколько мог ласково спросил Аркадий. Ему хоть и хотелось спросить, сможет ли он вернуться домой, да опасался он чего-то.
— Судьба твоя туманна. На перепутье ты стоишь. Если на следующей неделе не помрешь, судьба тебя великая ждет. Если не помрешь опять же…
— Что еще скажешь?
— Ничего.
— Класс! — Аркадий почесал в задумчивости голову. — Только больше туману навела. А почему я помереть должен? Опасность мне грозит? Откуда?
— Вот чего не знаю, того не знаю. Поостерегись только.
— Понятно. Хотя, ничего не понятно. — Задумался Аркадий. Потом решился. — Слушай, бабушка, а переселение душ возможно?
— Только богам такое под силу. И не спрашивай меня об этом более. В дела богов я не лезу.
— Может священников об этом спросить?
— Спроси, коли жизнь надоела. — Ехидно усмехнулась ведьма. — Не посмотрят, что ты дворянской крови.
— Ладно, будь здорова, бабушка. — Разочарованно вздохнув, Аркадий развернулся чтобы уйти, но тут его руку неожиданно перехватила до жути холодная ладонь ведьмы. Аркадий рванулся, но хватка была стальной, и бабка пальцы не разжала. Парень повернулся к ведьме и хотел было высказать старухе пару приятных фраз, но мгновенно остолбенел. Ведьма стояла как соляной столб и мелко дрожала. Глаза ее закатились, оставив на обозрение только жуткого вида белки. Рот у бабки раскрылся, и она заговорила замогильным мужским голосом, который никак не мог ей принадлежать: