— Зажигай факелы. Без них мы этого засранца здесь не найдем.
Мысли парня заметались как крыса, загнанная в угол. Совсем скоро он сам станет как эта крыса. Его обязательно найдут. Оставалась лишь надежда, что его всего лишь возьмут в плен или хотя бы убьют быстро.
— Старшой, можно я ему лично яйца отрежу? — Спросил один из преследователей в темноте. — Жуть как хочется над дворянчиком поиздеваться. Все одно его удавить придется…
Аркадия как ушатом холодной воды окатили. Почти не разбирая дороги, он помчался по темному коридору подальше от ночных татей. Тут же в голову пришла мысль, что он не сможет дать бандитам ни отпора, ни самоубиться — после попадания в него арбалетным болтом, он тупо выронил свое оружие. А свой кинжал он оставил в собственных покоях, так как впопыхах о нем даже не подумал.
Петляя по узким коридорам Аркадий лихорадочно искал выход из ситуации и не находил его. Но тут в его мозгу, как яркая лампочка, загорелась идея: нужно бежать в самую глубь крипты, к могиле первого де Габрина. Там либо спрятаться за Громовержцем, который, возможно, не даст приблизиться врагам или в последний момент самому схватиться за легендарный меч и погибнуть во вспышке молний.
Цель была выбрана, а вот сил уже не оставалось. Он потерял слишком много крови и вот-вот мог тупо потерять сознание. Но тут, где-то позади него, вновь раздался топот десятков ног и озлобленные выкрики:
— Смотрите, он сюда пошел! Вот его кровь. Никуда он от нас не денется! Прибавим ходу! Вынем ему ребра, обжарим на костре и заставим съесть.
Выкрики преследователей как ничто другое придали сил Аркадию. Бросив остатки сил на бег, он помчался дальше. Ему показалось даже, что он стал немного видеть в темноте. Хоть это казалось и невероятным. Вот и знакомый постамент с фигурой основателя рода. Вот и гробница с легендарным Громовержцем на могильной плите.
Боль в плече стала совсем не выносимой. Терпение парня кончилось едва начавшись. Он в принципе не выносил боли и хватался за обезболивающие таблетки даже после укуса комара. А тут такое! И Аркадий решился. Он умрет здесь и сейчас. Как, впрочем, и предсказала старая ведьма. На краю сознания мелькало лишь сожаление, что большинство его людей погибнут, сражаясь за самого никчемного барона на свете, а он даже не сможет сказать им «спасибо». Решительный шаг вперед, и ослепительная вспышка света от резанувшей пространство молнии озарила все окружающее пространство, поглотив и самого Аркадия.
Преследователи были распалены погоней дальше некуда. Они боялись лишь одного, что барончик помрет раньше, чем они настигнут его. Крови на полу становилось все больше, а это значит, что из парня уже вытекло ее как со здоровенного племенного быка. Нужно было спешить. Они уже были на финишной прямой, когда ярчайшая вспышка света на краткий миг заполонила все пространство крипты и ослепила все воинство людей, нанятых графом Оргайлом де Габрином.
Свет так же быстро погас, как и разгорелся. Все, кто мог, старались проморгаться от неожиданного явления, а когда поглядели в ту сторону, где скрылся Аркон де Габрин, то замерли в ступоре. Из темноты проступила фигура воина, по телу которого пробегали маленькие ветвистые молнии. Глаза его светились жутким синим светом. Волосы, буквально стояли дыбом, что делало парня на полторы головы выше, чем он был до этого. А самое страшное, в его руках нестерпимо полыхал молниями меч полуторник, смотря на который, было ясно — никто из нападавших отсюда живым не уйдет. В голове каждого из преследователей заиграли мелодия, которую никто в этом мире даже не слышал. Один лишь Аркадий мог бы с трудом, но вспомнить, что она принадлежит группе Led Zeppelin.
Об атаке или сопротивлении никто даже не подумал. С дикими криками ужаса и паники все устремились к выходу. Они бежали так, как будто за ними гнались твари самого Темного, но этого было недостаточно. Уже почти у самого выхода из крипты бегущую толпу настигла ходячая шаровая молния. Аркадий, а это был именно он, промчался сквозь врагов как горячий нож проходит сквозь масло. От бандитов остались лишь дымящиеся ошметки и различные конечности. Выживших не осталось.
Меж тем, разъяренный Аркадий вырвался во двор замка. Боли он уже не чувствовал, а все его тело было заполнено адреналиновым разрядом молнии. Арбалетный болт превратился в прах от одного его касания, лишь только он захотел извлечь его из своего тела. Кровь мгновенно запеклась и закрыла края раны.
Оглядев окружающее пространство, Аркадий отметил, что над замком уже разлился рассвет и поле боя, заваленное многочисленными трупами, предстало перед его взором во всем своем ужасе. Не менее сотни врагов было повержено, но еще вдвое большее количество оставалось их на ногах. А вот защитникам пришлось туго. Их уже, буквально, добивали. Старый Рагран был мертв. Сэр Тревор серьезно ранен и лежал на груде убитых им врагов. Как в замедленной съемке Аркадий видел, что сразу несколько врагов занесли свои клинки над его обездвиженным телом. Из защитников замка только лишь Урмах казался относительно целым. Не имея тяжелой брони, он бегал по двору замка и каким-то чудом уворачивался от наседавших на него врагов. Так долго продолжаться не могло и Аркадий явственно видел, что вскоре его окружат и убьют.
— Всем стоять!!! — Хотел было крикнуть молодой барон, но вместо слов по двору замка разнесся оглушающий громовой раскат. Все замерли и уставились на неожиданно возникшую угрозу в лице Аркона де Габрина. А потом началась мясорубка. Буквально. Аркадий метался по двору и крушил врагов пачками. Некоторые даже вскрикнуть не успевали как их отправляли к предкам. Спустя всего две минуты битва закончилась. Дальше было избиение и преследование отары овец, убегающих от разъяренного волка. Остатки врага быстро приняли решение убегать. Благо, их было еще достаточно много и шанс скрыться хоть у кого-то был.
Все на этом бы и закончилось, но в дело вступило новое действующее лицо. Сквозь отступающую толпу, как крейсер через морские буруны, навстречу Аркадию выступил маг. Почему маг? Потому, что он выглядел как маг — мантия и посох в наличии, а еще это было понятно и потому, что этим магом был никто иной как Херемус, бывший придворный маг самого Аркадия. Что он здесь забыл, было не понятно. Аркадий ничего плохого ему не сделал, да и он к Аркадию относился вполне дружелюбно.
— Херемус? — Прогремел Аркадий, одним лишь словом призывая его к ответу.
— Поганое отродье Темного! — Маг занял позицию перед Аркадием, находясь всего в десятке шагов от него. — Когда я проверял тебя на принадлежность к семье де Габринов, я почувствовал какую-то странность, которой не придал особого внимания. А когда разобрался, то поспешил уйти от тебя.
— Что ты выяснил? — Громом поинтересовался Аркадий.
— Кто-то, и я думаю, что это Темный, сначала вынул твою душу из тела, а потом вернул ее обратно. При этом что-то в ней изменив. — После этой фразы Херемус направил на своего бывшего господина посох и его навершие засветилось сиреневым светом. — Я пришел остановить тебя!
— А получится?! — Усмехнулся парень. В его голосе ощущалась сила, способная двигать облака. Уже потом, оценивая свои слова и действия, Аркадий отчетливо понял, в тот момент говорил и сражался не он. Кто? Да Темный его знает!
— Если я проиграю, за тобой придут другие! Они уже предупреждены…
Дальше Аркадий ждать не стал. С магией он еще дела не имел и не желал. На любое заклинание требуется хоть сколько-нибудь времени и его он давать Херемусу не хотел. Стремительный рывок в сторону мага совпал с мыслями об атаке со стороны самого волшебника. Парень в мгновение ока преодолел половину расстояния, а колдунишка уже его атаковал: сиреневый луч метнулся к Аркадию и должен был уничтожить его, но напоролся на противодействие со стороны Громовержца. Барон де Габрин принял атакующий магический луч плоской стороной меча и увел его в сторону. Откуда только навык взялся? В следующую секунду он был уже впритык к Херемусу и рубанул его наискосок. Тот выставил в защите свой посох, который принял удар клинка и, к удивлению, выдержал его. Парень попробовал атаковать снова. И снова старый маг как заправский фехтовальщик смог отбиться и в свою очередь метнул в Аркадия огненный шар. Барон смог увернуться, хотя его и зацепило самым краешком.