Дела обстояли неважно. Темный вновь зашевелился в своей бездне. Опять насылает своих тварей на земли империи. Окутывает своими тенетами доверчивых простаков, делая их своими последователями. Что же он пообещал молодому де Габрину? У него было все, о чем можно только мечтать! Но нет, парень ступил на скользкую дорожку. Слишком скользкую.
Поначалу его персона не привлекала внимания. Ну да, сын одного из влиятельнейших вельмож империи. Блестяще окончил Академию. Потом, правда, пустился во все тяжкие. Но кто этого не делал, окончив этот самый настоящий монастырь от науки! Но потом… Потом пришло тревожное сообщение от Херемуса. Маг долгие годы исправно поставлял сведения о всех делах в Силонском графстве. А тут такая новость! С виконтом Арконом что-то произошло. Его душа не совсем его! Опасное заявление! Херемус доложил, что мальчишка спутался с самим Темным! После этого его поведение разительно изменилось. Из образцового дворянина он превратился в неумеху и идиота. Еще и это странное участие в покушении на короля-императора. Вроде как не причем и в тоже время свидетель. Почти участник. Хвала Четырем, покушение не удалось. Потом император лишил его титула и понизил в правах. И, по странной просьбе Оргайла де Габрина, отпустил домой.
А потом начались не странности, а самые настоящие ужасы. Аркон устроил резню в замке Силон. И не просто резню, а священным оружием! А ведь всем жрецам и носителям крови спасителей королевства известно, что священным оружием ни в коем случае нельзя убивать обычных смертных. Им можно разить только темных тварей. Де Габрин не мог этого не знать! Эти убийства являются настоящими жертвоприношениями, которые добавляют сил Темному и позволяют ему посылать своих тварей на охоту в тварный мир. Но Аркон де Габрин совершил больше, чем жертвоприношение: поглощенный кровавым неистовством, по сведениям очевидцев, он не только убил ни в чем не повинных обитателей своего замка, но и сразил Херемуса, а затем, он принес в дар Темному (помилуй, Четверо!) — часть своей плоти! Самолично отрезал себе ногу! Этим актом он приблизил явление в мир Темного, чья поступь уже начинает слышаться даже обычным людям. Милон очень надеялся, что верные ему люди сумеют схватить барона де Габрина и доставят его сюда. Или убьют. На все воля Четырех. Эх, темные времена грядут. Черные времена…
Глава 22. Время собирать камни
Уже третий день Аркадий пребывал в тягчайшем раздумье. Как его угораздило во все это вляпаться? С малых лет он мечтал быть сильным, красивым, богатым! Всем этим природа его обделила. Да, он мог самолично исправить часть огрехов, но не делал для этого ровным ничего. И вот, милостью судьбы он оказывается в другом мире, в теле аристократа, который моложе его почти на десять лет. Он молод, красив, богат и влиятелен. Чего еще можно было желать? Но нет, он профукал все, до чего смог дотянуться. Он как царь Мидас наоборот: тот все, до чего касался, превращал в золото. Аркаша же, с легкостью все преобразовывал в отходы человеческой жизнедеятельности. По итогу он остался никем и ни с чем.
От полнейшего безделья, просто лежал и вспоминал все то, что пережил за последнее время. Частенько вспоминал Трошку и, почему то, служанку Танию, с которой познакомился в первые минуты пребывания в новом для себя мире. А еще, все чаще и чаще стал возвращаться мыслями к своему родному дому, к родителям. За последние полгода он их практически не вспоминал. Наслаждался жизнью богатого дворянина и вкушал все прелести жизни аристократа. А меж тем, они его любили больше всего на свете. Холили и лелеяли свое чадо. Чем, несомненно, разбаловали свое дитятко. Как они там? До сих пор убиваются от горя? Ходят на его могилку и плачут, не скрывая слез?
А меж тем, жизнь шла своим чередом. Точнее, ползла со скоростью улитки. Из-за невозможности вести подсчет времени, это самое время тянулось как резина. Примерное течение суток можно было зафиксировать только с помощью охранников, которые два раза в день доставляли ему баланду в виде каши из грубо перемолотых зерен какого-то злака и кувшина с водой. Еще Аркадию раз в день выдавали лучину и меняли отхожее ведро. С бумагой для этих дел, кстати, было здесь крайне туго. Поэтому Аркаша пользовался водой из кувшинчика, припомнив известные практики из истории Земли.
Да, как же ему не хватало сейчас компьютера или телефона с доступом в интернет. Коротать время за просмотром фильмов, прослушиванием музыки, чтением книг, компьютерными играми, да и просто за просмотром ленты новостей значительно приятнее, чем просто лежа уставившись в темный каменный потолок.
Гномы сдержали свое обещание и на второй день принесли Аркадию три книги. Аркаша чуть не взвыл: два увесистых тома были написаны на гномьем языке, который парень попросту не знал, а третьей книжкой стал пресловутый труд «Искусство любви во всех его началах и концах», который он уже имел удовольствие знать. Да, гномам в садизме не откажешь. Умеют подколоть!
А еще гномы выполнили свое обещание. И вновь очень своеобразно. Привели к нему женщину для утех. И не какую-нибудь, а гномку! Ростом Аркадию по грудь, неопределенного возраста, скорее за 40 лет — это по человеческим меркам, уж не знаю сколько у них тут гномы живут. Все это было бы не важным фактором, если бы не несколько «но». Гномка была одета в какие-то лохмотья и разило от нее соответственно. Бомжи лучше пахнут. На критическое замечание, Траливали заметили, что спать с человеком, хоть и аристократом, согласилась только эта особь. И то, за приличные деньги, между прочим! Еще одним отталкивающим фактором стало наличие самой настоящей щетины на физиономии это самой жрицы любви. Аркадия аж передернуло. В самых вежливых выражениях, парень отказался от предоставляемой сервисом услуги.
— Ты не кобенился бы. — Резонно заметил Тралин. — Еще пару раз приведем и, если все также будешь нос воротить, вообще больше ничего не получишь.
— А можно как-то со светом проблему решить? — Взмолился Аркадий. — Лучины хватает совсем ненадолго. Да и то, света она почти не дает.
— Послать бы тебя. — Добродушно усмехнулся Тралин. — Но я сегодня добрый. Принесут тебе сегодня световой шар. Я слышал, ты магии немного обучался. Вот и придумаешь, что с ним делать. Нам, гномам, эта безделушка без надобности. Ее даже продать не получается, настолько она старая и обшарпанная. Да, и с колдовством ты здесь поосторожнее: нам, гномам, твоя магия ничего не сделает, а вот если ты там подкоп какой-нибудь задумаешь, то только себя заживо похоронишь. Понял? Вот и хорошо. Давай, не скучай.
В этот же день Аркадию принесли световой шар. Это оказался небольшой кипельно-белый шарик, сантиметров десять в диаметре на небольшой железной подставке. На вид ему было не меньше сотни лет. Весь в царапинах и мелких сколах. Да, такой действительно не продашь. Но вот что с ним делать? Трошкин совершенно не умел пользоваться магией! Припомнив свои манипуляции с шаром-утюгом, которым он частенько пользовался в замке, он наложил руки на предмет и попытался сосредоточиться. Минуты текли одна за одной, но ничего не происходило. Позднее, Аркаша периодически пытался зажечь шар разными способами, но все его попытки оказались тщетны. Шар был оставлен в покое, а могильный мрак все также разгонял слабый свет лучины.
Спустя еще две недели Аркадий начал сходить с ума. Ему начали мерещиться какие-то странные вещи. То какие-то стуки, то поскребывания за каменной стеной. Чтобы не двинуться умом окончательно, Аркаша начинал распевать песни. Все, которые помнил из своей прошлой жизни. Слуха, как и голоса, у Трошкина не было. Но это было и не важно. Жаловаться на плохое исполнение некому. Аркадий драл горло жутко перевирая слова и мелодию, но, как ни странно, это ему помогло. Странные видения и слуховые галлюцинации отступали.
Но потом странные вещи стали происходить во снах. Точнее, сны разнообразием больше не отличались. Парень видел вокруг себя только бескрайнее серое марево. И где-то там вдалеке, едва различимая из-за расстояния появилась черная точка, заметно выделяющаяся на фоне все остальное серости. Эта точка с каждым днем стала приближаться, а Аркадий, с ужасом для себя стал различать в этой черной точке зловещую человеческую фигуру. Она медленно, но неуклонно двигалась в сторону Аркаши и ее приближение не предвещало ничего хорошего. В какой-то момент Аркашу обуял такой ужас, что он просто бросился бежать в противоположную сторону. Ноги вязли в бесплотном тумане и не давали ему двигаться прочь от опасности, но все же это действие позволило ему несколько сократить время приближения зловещей фигуры. Так продолжалось из ночи в ночь. Такими темпами, встреча с неизведанным все равно была неизбежна.