Спицу доставать не потребовалось: едва в камере заключения вспыхнул источник магического света, как она растаяла, оставив после себя едва заметную ранку и пульсирующую боль где-то внутри грудной клетки.
Да, вот тебе бабушка и Юрьев день. Аркадий чудом избежал смерти или еще чего похуже. Например, поглощения. А именно этого и добивался темный двойник. Не успев привести свои мысли в порядок, Аркаша, будто по наитию, посмотрел на светящийся в своей руке световой шар, быстро потуши его и провалился во тьму, мысленно настроившись на появление в сером мареве подсознания. Это у него получилось с легкостью.
Другая реальность встретила Аркадия своей обыденностью и удивленной физиономией темного двойника:
— Быстро ты сообразил! — Воскликнул двойник и вновь шагнул к Трошикну. Что там он сообразил, Аркаша и сам не понял, зато он четко знал, что ему следует делать — в его руках материализовался световой шар. Но на это раз он был не старым и потрескавшимся, а таким, как будто его только что создали. Он даже в размерах был больше. Сосредоточившись на нем, Аркадий закрыл глаза и представил себе максимально яркую вспышку света, сравнимую с ядерным взрывом или даже рождением сверхновой звезды. Окружающее пространство заполонил нестерпимой яркий свет, который очень больно ударил по темному двойнику. Отболи того даже скрючило. Он попытался было опять притянуть Аркадия к себе телекинезом или выбить шар из его руки, но парень усилил напор и заставил тварь отступить.
Максимально уверившись в своих силах, Трошкин представил, как в его руках появляется меч Громовержец. В это раз все прошло легко. Аркадия тут же заполнила безудержная энергия божественного оружия. Вот так, держа в одной руке светящийся шар, а в другой Громовержца, парень сам начал контрнаступление.
Почти потеряв зрение и силы из-за яркого света, двойник попытался было сбежать, как это делал до него Аркадий, но на его пути вырастали кирпичные стены в любом из направлений, куда бы он ни пробовал ретироваться. Когда тварь оказалась заперта в угол, она приняла решение договориться:
— Послушай, давай не будем торопить события, хорошо? — Темный двойник примирительно поднял ладони. — Давай обсудим все как взрослые люди.
— Люди? — Прогремел Аркадий. Честно признаться, ему это громовой голос жуть как нравился и в эти моменты он чувствовал себя максимально крутым. — Кто ты такой?
— Я всего лишь посланник! И, смею заверить, я не желал тебе зла. — Зачастил недавний враг. — Это ведь мой хозяин подарил тебе твою новую жизнь. Кем ты был в прошлой жизни? Жалким неудачником! А теперь…
— А теперь я обычный узник!
— Все можно легко исправить. Все твои беды только лишь от незнания. С моей помощью ты не только освободишься из заточения, но и сможешь наказать всех своих врагов. Богатство, слава, власть — все это ждет тебя совсем скоро!
— Ага, и для этого я должен продать тебе душу.
— Нет, что ты! Твоя душа нам ни к чему! Всего лишь частичный контроль над телом. Да и то, только до определенного момента — дальше, поступай, как знаешь.
— Мутишь ты что-то. Так кто твой хозяин? Повелитель мр…
— Не называй его! Пусть это и не настоящее имя, его он не любит. Ну что давай договариваться?
— Знаешь, а пошел бы ты! — С этими словами Аркадий сделал шаг к противнику и вознамерился разрубить его Громовержцем. Двойник как будто только этого и ждал. В его руках появился точно такой же меч, только темный, разбрызгивающий вместо молний кусочки мрака и принял удар Аркадий плоской стороной своего клинка.
— Знаешь, пожалуй, я оставлю твою жалкую душонку себе. — Тон разговора противника сразу же изменился, став грубым и самоуверенным, как это было в самом начале знакомства близнецов. Все говорило о том, что его недавнее поведение лишь способ потянуть время. — Семя уже пустило корни. Даже моя смерть ничего не изменит.
— Да ты что? — Отмахнулся Аркадий, так и не поняв, о каком-таком семени толкует враг. Вместо этого он сконцентрировался на бое и принялся наносить удары Громовержцем один за другим, перехватив его двумя руками. Световой шар, все также ярко пылающий просто валялся у ног сражающихся, почти не доставляя дискомфорта противнику Аркадия.
Мечи со звоном сталкивались, искры и тьма сыпались во все стороны, но двойник, похоже, не собирался отступать. Аркадию было плевать. Он растерял все остатки страха, когда его поглотила магия Громовержца. Пусть это была не истинная магия меча, но Аркадий четко ее помнил и смог воплотить в этом мире грез.
А меж тем, двойник усилил напор на Аркадия. Его удары стали мощнее, финты изощреннее и сам он, как будто бы подрос на две головы. Так как фехтовального искусства Трошкину не хватало, он по привычке компенсировал это силой и напором, что даровались ему Громовержцем. Обычное оружие не могло ему даже навредить. В приснопамятном сражении во дворе Силонского замка любой меч или стрела мгновенно испепелялись, едва достигнув кожи Аркадия. А если при этом атакующий противник держал свое оружие в руках, к примеру, меч или булаву, то и его самого смертельно шарахало электрическим разрядом. Легче приходилось тем, кто использовал дальнобойное оружие — луки и арбалеты. Чуть сложнее, но выгоднее оказались в бою против Громаркадия (так он себя в шутку назвал, никому не говорите) древковое оружие — копья и шесты. Но тут дело доводил до конца сам владелец Громовержца, с немыслимой скоростью расправлявшийся с любым противником в зоне прямой видимости.
В схватке с двойником таких примочек явно не хватало. Но зато у Аркадия была фантазия, которая вкупе с решительной настойчивостью позволила ему творить абсолютно любые вещи. В какой-то момент он даже почувствовал себя богом. Куда там пресловутому Тору! Сначала, чтобы защитить себя, Аркадий создавал на себе броню, которая хоть и рассыпалась от каждого смертоносного касания черного меча, но свое дело делала. После утраты какой-либо части экипировки парень тут же создавал новую броню.
Далее, он принялся за создание всевозможных существ, обладающих когтями, клыками, щупальцами, крыльями и ядовитыми жалами. Они появлялись за спиной двойника, под его ногами или над его головой. Сыпались на него как тараканы из старого носка. Толку от них было немного, темный двойник разделывал их с невероятной быстротой, но, опять же, свою задачу они выполняли: давали Аркадию драгоценное время на очередную задумку.
Спустя какое-то время в бой пошли кирпичные стены. Ну не совсем в бой. Они просто плашмя падали на врага, пытаясь прихлопнуть его как муху. Тому приходилось максимально напрягаться, чтобы не быть раздавленным. Стена бы, конечно, его не убила, но доставила бы немного дискомфорта.
Войдя во вкус, Аркадий вообще перестал пытаться устраивать атаки мечом, вместо этого он представил себя настоящим волшебником. К кирпичным стенам и блокам, вместе с сонмом различных существ и чудовищ присоединились магические заклинания. Молнии, огненные шары, ледяные копья, сгустки проклятий сыпались на двойника как из пулемета. Раз уж полноценным магом даже в этом мире ему не стать, так почему же не использовать потенциал этой реальности? Здесь же настоящий полигон! Тестовая площадка для любых, даже самых сумасшедших задумок. Аркадий начал даже придумывать, как бы сюда вернуться после победы над врагом, в которой он уже не сомневался. А ну как лавочка закроется и ему сюда не будет дороги? Это уже катастрофа! Он же здесь прекрасно сможет коротать время, пока приходится сидеть взаперти у гномов. Создаст, к примеру, себе гарем из первых красавиц Земли, на фотографии которых мог только рукоблудить. Тут такое можно устроить! Полное погружение в реальность. Это вам не какой-нибудь дипфейк.