— Погодите, но если вы говорите, что скоро разразится война, то какая с этого выгода вам? О какой торговле может идти речь, когда вся страна полыхает в огне?
— Везде свои плюсы. — Философски заметил Валин. — Если войны не будет, то мы поимеем знатные барыши. Если она случится, и примет чудовищный размах, то это тоже хорошо — с людьми можно будет разговаривать с позиции силы.
Под конец спича, произносимого Валиным, Аркадий закончил письмо для Трошки и вручил его гномам. Содержанием письма гномы остались довольны. Это в последствии вылилось в двойное в неделю посещение гномкой. С мясом и рыбой коротышки обманули. Ну или их перехватывала доблестная охрана. Любой из вариантов нельзя было исключать.
После недолгого разговора, гномы, довольные собой, раскланялись и удалились. А Аркадий, получив новую пищу для размышлений окончательно для себя решил: пора валить с этой блат хаты!
Глава 25. Побег из Шоушенка
Очередная любовная утеха завершилась, не начавшись: гномка как обычно заняла привычную позицию, оголив при этом свою филейную часть организма, а Аркадий пристроившись сзади, со всего маху сцепленными в замок руками нанес ей сокрушающий удар по затылку. Получилось не очень шумно. Охрана за дверью и ухом не повела. Зато сама гномка в ближайшее время ничем вести не сможет — парень вырубил ее надолго. На всякий случай он связал ее веревкой, которую сплел из лохмотьев своего «постельного» белья. Из этого же материала он соорудил кляп и сноровисто запихал женщине в рот. Перед всеми этими процедурами, он, отринув брезгливость, раздел ее и сложил ее рубище кучкой, чтобы вскоре им воспользоваться.
Некоторое время стоял возле двери, прислушиваясь. Ничего необычного не заметил. Выходить сразу было нельзя, обычно процедура занимала минут десять — пятнадцать. Когда решил, что время пришло, натянул на себя рубище и, согнувшись в три погибели, прошаркал к выходу. Сосредоточившись, три раза постучал в дверь. Секунды ожидания растянулись в вечность, а сердце, наоборот, ускорило свой бег раз в десять. Наконец, за дверью послышалось движение и, издав легкий скрипуче-скрежещущий звук, она начала отворятся.
На выходе Аркадия встретил полумрак, разбавляемый отдаленным светом факела, который, судя по всему, гномам совершенно был не нужен. Как уже понял парень, гномы вообще не нуждались в ярких источниках света, когда находились в своих подземельях. Сам камень помогал им ориентироваться. На поверхности такая фишка не работала.
Вот и в этот раз, гномы сидели в полумраке и живо уплетали жаренную рыбу, которую стопроцентно принесли для Аркадия. Гномов было двое. Один, как уже было сказано, уплетал рыбу сидя на каменном стуле за каменным же столом. А второй, который пошел открывать дверь камеры для гномки, также держал в руках жареный рыбий хвост. Это, по большому счету и спасло Аркадия. Не будь охранники увлечены едой, они бы сразу заметили несуразность в поведении женщины облегченного поведения и ее размерах.
Ночное зрение Аркадия помогло ему не только разглядеть все окружающее пространство, но и быстро среагировать по ситуации. С обычным зрением он бы тут вообще ничего не увидел. Взмахнув зажатым в руке световым шаром, он обрушил его твердую часть на голову первого охранника. Шар раскололся от одного удара. Голова гнома нет. Благо, на нем не было шлема и этого удара ему хватило, чтобы, залившись кровью, упасть в отключке.
Второй охранник даже сразу и не понял, что произошло — тупо продолжал жевать кусок рыбы, находящийся в его рту. Когда Аркадий подскочил к нему вплотную, соображать было поздно. Парень закрыл глаза и засветил гному прямо в физиономию световой вспышкой из двух рук. Тот вообще впал в настоящий ступор. А Аркаша, схватив со стола какой-то железный жбан, со всего маху вписал ему в каменный лоб. Раздавшийся треск возвестил об успехе операции. Гном повалился на пол и присоединился к своему компаньону. Первая часть плана осуществлена! Он почти свободен!
Оглядевшись, Трошкин увидел уходящий вдаль каменный коридор. Ни других камер, ни охранников, больше в округе не было. И так как вариантов больше не осталось, парень оставил на себе рубище гномки и поспешил по направлению к единственному выходу, на ходу посылая мысленные сигналы Громовержцу, сверяясь с его местоположением.
Аркадий бы вообще не выбрался из хитросплетений многочисленных подземных переходов если бы не чувство направления к Громовержцу и ночное зрение. Рубище помогало скрыться от любопытных взглядов, которых здесь было предостаточно. То и дело по пути попадались различные гномы, снующие по своим делам. Как выяснил Аркадий, то место, в котором он проводил свое заключение не было тюрьмой. Это было просто помещение, приспособленное к содержанию пленника, находящееся на отшибе гномьего поселения. Гномы здесь жили в основном из низших сословий. Большинство мужчин носили бороды, что свидетельствовало об отсутствии достаточного для жизни достатка и благородства крови.
Пару раз чуть было не попавшись слишком бдительным вооруженным гномам, исполняющих обязанности то ли охраны, то ли полиции, Трошкин вообще старался не торопиться. Но один раз все же пришлось вступить в схватку с одним настойчивым персонажем, который прицепился к Аркадию с вопросами на гномьем языке. Тот в ответ бурча что-то неразборчивое нырнул в какой-то заброшенный тупичок и уже там, вырубил незадачливого преследователя.
Дальше пошло легче. Громовержец все настойчивее звал к себе, испуская призывные волны, которые помогали все лучше ориентироваться в пространстве. И судя по всем ощущениям, меч был уже совсем недалеко. Когда до него уже оставалась буквально пара метров, Аркадий уперся носом в замурованный каменной кладкой проход. И что делать? Цель уже так близка!
На вид кладка была прочной. Руками ее не разберешь, а инструмента под рукой нет. Осталось только биться в нее головой. Нет бы прихватить у кого-нибудь из вырубленных гномов хоть какое-нибудь оружие. Хоть самый завалящий нож! Аркадий осмотрел ближайшее пространство и не нашел ничего, что помогло бы ему преодолеть заветные метры до Громовержца. Пришлось вновь, рискуя головой вернуться к обжитым местам, в поисках кувалды, молотка или кирки. А время меж тем утекало. Гномы охранники могли за это время прийти в себя или же их уже обнаружил кто-то. А это значит, что тревога уже была объявлена. В таком случае спасти Аркадия сможет только крепко сжатый в руке Громовержец. Парень даже и мысли не имел, чтобы попросту попытаться сбежать из-под горы, оставив здесь не просто оружие, пусть и уникальное, а нечто для себя родное.
К счастью, поиски подходящего предмета не затянулись. Спустя десяток минут, Трошкин наткнулся на что-то, напоминающее погнутый огрызок железного лома. Этого было достаточно. Схватив вожделенный предмет, Аркадий рысью метнулся к Громовержцу, изнывающему от долгой разлуки с хозяином.
Оказавшись у каменной кладки, парень перехватил инструмент поудобнее и ринулся в атаку. Его напор был настолько силен, что кладка рухнула с первого же раза. Очевидно, гномы делали ее недостаточно крепкой, чтобы при случае быстренько разобрать. Главной ее задачей было просто укрыть древний артефакт от любопытных глаз. Ну еще, чтобы никто об него не поранился. Гномам известны были свойства дивного оружия, о котором они могли только мечтать.
Только лишь от вида своего ненаглядного меча у Аркадия по спине побежали мурашки, больше похожие на вспышки маленьких молний. С быстротой броска кобры парень метнулся к оружию и ухватился за его рукоять. По телу пронеслась волна электрической энергии, волосы встали дыбом и глаза засветились яркими синими сапфирами. Они снова были вместе!
Кое-как успокоив поток мыслей, Аркадий приглушил действие бушующей в нем силы. После нескольких месяцев общения с мечом на расстоянии, а также его постоянные тренировки в физическом и магическом планах сделали его более уравновешенным. Теперь он знал, что может в любой момент воспользоваться силами меча и так же быстро утихомирить разбушевавшуюся в нем магическую бурю.