Понимая, что все обычные способы победить уже исчерпаны, Аркадий решился на то, что ему подсказывало нечто сидящее в самой глубине его души. Раскидав очередную партию врагов, парень полоснул Громовержцем по ладони левой руки и громовым голосом произнес:
— Темный! Взываю к тебе! Приди и собери свою жатву!!!
Издав последний электрический треск, Громовержец потух. За спиной Аркадия тут же полыхнуло пламя, смешивая красные и черные языки в своем безумном танце. Время как будто бы замедлилось, а тьма сгущающихся сумерек почернела еще больше. Темный откликнулся на зов!
Глава 31. Битва света и тьмы
Поле битвы и сама картинка начали меняться. Тут и там возникали черные воронки порталов из которых на бренную землю хлынули потоки жутких тварей. Такое ощущение, что они сошли с полотен Ганса Гигера или были порождены безумной фантазией Говарда Филлипса Лавкрафта. Где-то аморфные, а где-то и человекоподобные твари, самых разных цветов и размеров, состоящие из переплетений щупалец, клыков и когтей набросились на людскую массу и принялись кромсать и рвать ее на части. Степная орда пошатнулась, взвыла и попыталась спастись бегством, но не тут-то было: воронки черных порталов стали возникать не только внутри массового скопления людей, но и по периметру, не давая возможности вырваться никому.
Только сейчас Аркадий понял, какую чудовищную ошибку он совершил. И дело не в том, что своим поступком он укрепил силы Темного и приблизил его появление в этом мире. То, что этот момент случится не сейчас, парень явственно почувствовал — Темный послал свое чудовищное войско собирать для него жатву. Все дело в том, что в кольцо темных порталов попал и Силонский замок со всеми его обитателями и, что самое ужасное, многотысячная толпа рабов, что помогала осаждать замок, заваливая крепостной ров, сооружая лестницы и укрепляя другое осадное орудие. Где-то на задворках сознания прозвучал ехидный смешок Темного двойника, который частично добился того, к чему стремился.
Жуткое воинство, что обрушилось всей своей массой на людей, совершенно не замечало Аркадия, принимая его за своего. Трошкин стоял на крепостной стене и не понимал, что ему делать дальше. Его люди уже сражались против тварей Темного, оказавшись в еще более плачевном состоянии, чем были до этого, ведь шанса выжить у них больше не осталось.
Сумерки опускались на место битвы, но благодаря своему ночному зрению Аркадий явственно видел, как темное воинство перемалывает все больше и больше людей. По центру самого жуткого побоища начал разгораться еще один черный портал. Но, по сравнению со своими собратьями, был он чудовищно огромен. Такой, что через него пролез бы какой-нибудь динозавр или дракон. И точно, спустя какой-то миг, огромная туша неведомой твари перевалилась через кромку и оказалась в этом мире. В целом, эта тварь напоминала огромного жука, снабженного целым арсеналом убийственных щупалец, когтей, жал и других непонятных отростков. Едва она оказалась посреди поля битвы, как сама бросилась в атаку, подминая под себя все, что попадалось ей на пути — как людскую массу, так и своих менее расторопных собратьев.
Приглядевшись, Аркадий приметил, что от твари отходит призрачная пуповина, которая буквально перекачивала полученную энергию душ куда-то по ту сторону не закрывающегося портала. Точно такие же пуповины стали видны и у всего остального жуткого воинства Темного. Присмотревшись к себе, Трошкин с ужасом отметил, что такая же пуповина появилась и у него. То ли он раньше ее не замечал, то ли ее и вовсе не было. Но теперь эта пуповина, вырастая из метки на его груди, уходила куда-то в один из зияющих чернотой порталов. Аркадий сделал несколько шагов в сторону и пуповина удлинилась. Попытался ее перерубить, но ничего не вышло. Жуткий страх стал закрадываться в душу.
Кое-как сбросив с себя оцепенение, Аркадий бросился на помощь своим людям, из последних сил отбивающимся от тварей Темного. Меч в его руках больше не сыпал искрами и не блистал молниями. Он был обычной железкой, которая вряд ли нанесет много вреда тварям. Но другого выхода не было. Парень набросился на первую попавшуюся тварь и нанес по ней удар. Единым махом отрубив пару щупалец, Аркадий сразу же привлек к себе внимание. Тварь недоуменно посмотрела множеством глаз на своего «союзника» и тут же атаковала в ответ. Не имея сил Громовержца, Трошкину понадобилось несколько минут чтобы расправиться всего с одним противником. Он несколько раз был ранен, но темная метка на груди чудесным образом затягивала раны, принося ему излечение, которое не радовало.
Осознав, что так дело не пойдет, Аркадий мысленно связался с Синелысом и попросил его вместе с Ыхом организовать отход защитников замка. Тех, кого удастся спасти, вывести через все возможные потайные ходы далеко за периметр сражения, а тем, кто еще может сражаться следовало организовать оборону во внутренних помещениях. Хоть сразу «докричаться» до суккура и не получалось, но Трошкин смог добиться устойчивой связи. Да и то, благодаря тому, что тот сам настойчиво эту связь искал.
Отдав распоряжения, Аркадий стал соображать, что делать дальше. В голове тут же появился внутренний голос, который настойчиво требовал принять в себя тьму, воспользоваться поглощенной энергией душ и видоизменить себя, сделав еще более сильным и могущественным. А потом просто подчинить всех вторгшихся тварей, переключив на себя все нити пуповин, уходящих через черные порталы. Но Аркадия такой вариант не устраивал, он верил, что выход есть. Становиться темным он никак не желал!
Оглядев еще раз место битвы, уже совсем погрузившееся во мрак, парень внимательно посмотрел на внутренний двор замка. В одной его части шло сражение сразу с десятком тварей, причем активную оборону возглавлял непосредственно Ых, как самый мощный боец. А в другой части, где люди, в основном гражданские, пытались пройти к тайным ходам возникла какая-то заминка. Спустя минуту все стало понятно — из тайного хода, что вел через винный погреб появилась целая процессия инквизиторов. Эту процессию возглавлял молодой парень в ослепительно белых одеяниях, в руках которого еще более ослепительно ярким светом горел лук. Священный лук богов — появилась подсказка в мозгу Аркадия. Собрат Громовержца, некогда участвовавший в изгнании Темного. Но вместо радости Аркадию вдруг захотелось оказаться от этой компании как можно дальше.
Инквизиторы, а их было не более трех десятков, тут же ринулись в бой. Они разом воздели руки к небесам и обрушили свою магию на тварей Темного. Те сразу же ослабили напор и стали какими-то вялыми. Ых с воинам замка усилили напор и стали активно их истреблять. Тут же в дело вступил и Священный лук. Парень в белых одеяниях натянул невидимую тетиву и на этом месте, прямо из воздуха, появилась сверкающая белизной стрела, которая тут же сорвалась в полет и с легкостью прошила одну из тварей, повалив ее замертво.
Не в силах больше смотреть на этот слепящий свет, Аркадий сиганул прямиком с крепостной стены во внешнюю сторону замка. Упав на землю, парень чудом остался жив, но переломал себе обе ноги. В дело тут же вступила темная регенерация. К удивлению Трошкина, она не только исцелила ноги от переломов, но и за считанные секунды отрастила ему потерянную ранее ступню. Внутренний голос тут же заметил, что это пустяки, если Аркадий того пожелает, он может сотворить вообще все что угодно! Ему доступна почти божественная мощь!
Отмахнувшись от назойливого голоса в голове, Аркадий бросился в битву. Он увидел, как большая кучка рабов, вооружившись тем, что смогла найти под ногами, сбилась в нестройную толпу и пыталась себя защитить сразу от двух тварей Темного. Трошкин поспешил им на помощь.
Время потеряло свой счет, когда Аркадий с великим трудом одолел всего двоих противников. Но на помощь к ним уже спешили свежие силы. Парень только отсрочил неминуемую гибель людей, которых только что спас. Совершенно не чувствуя усталости, Трошкин приготовился к продолжению сражения, которому не было видно конца. И тут к нему явилась помощь, которую он не ждал и не желал бы видеть — инквизиторы расправились с тварями внутри замка и на его стенах и выступили на поле битвы у стен твердыни. Быстро разметав наступавших тварей, они принялись за Аркадия.