— Успокойся, Лика, — устало попросила я.
— Какие планы на сегодня?
— Учится. Лика, напоминаю, у нас сессия. У тебя, если мне память не изменяет, тоже.
— Слушай, Кир, — посерьезнела она. — Ты точно в порядке? Тебя словно подменили….
О, ты не далека от истины, подруга. Ты даже себе не представляешь, как меня подменили!
— Ну… надо же побыть серьезной хоть пару недель в году, — я постаралась разрядить разговор. — Лик, давай все-таки сдадим сессию и можем снова быть свободными…
На самом деле у меня уже были планы на лето, но посвящать кого бы то ни было в них я пока не собиралась.
— Ладно, зануда, — смягчилась подруга. — Звони, когда освободишься. У меня консультации начнутся после двух, так что я скоро приеду в универ.
Она сбросила вызов, и как ни странно, я почувствовала облегчение. Вообще, все эти дни у меня было чувство, что я иду по очень тонкому льду, который хрустит под ногами, а любой неверный шаг приведет к гибели. И снова я сделала малюсенький шажок, оказавшись на несколько сантиметров ближе к безопасному берегу.
Ирину и Наталью я обнаружила в нашем местном кафе. Они сидели за дальним столиком, что-то бурно обсуждая, но при виде меня замолчали. Я упала на соседний стул, сняла темные очки и положила перед Ириной тетрадь.
— Привет. Спасибо. Хватило одной ночи — возвращаю.
— По тебе заметно, — подколола она, намекая на синяки под глазами.
— То ли еще будет, — призналась я. — Ладно, еще раз спасибо, девушки. Я твоя должница, Ирина.
— Подожди, — остановила меня староста, — составишь нам компанию с кофе? Тебе сейчас чашечка не повредит….
— Мне сейчас ведерко не повредит, — улыбнулась я, — но не хочу вам мешать.
Девушки переглянулись.
— Ты нам не помешаешь. Мы думаем, что подарить Михаилу Ивановичу после экзамена. У него же день рождения через семь дней.
ФААААК! Точно!
— Ну вот с этим я вам точно смогу помочь, — рассмеялась я, — какой бюджет? Кстати, если что, я тоже участвую.
— Бюджет не большой, — поморщилась Ирина. — Проблема в том, что он такой замкнутый и угрюмый, что ума не приложу, что ему дарить. А экзамен как на грех, точно в его день рождения, будь он не ладен!
— Дорогой подарок, девчонки, он в любом случае не примет. Он вообще человек довольно скромный, — кто ж лучше меня знал его вкусы?
Когда мы встретились в Болгарии, с финансами проблем у него не было от слова совсем, скорее напротив. Но даже тогда на себя он тратил не много, никогда не хвастался деньгами, хотя на меня их не жалел, часто ставя в неловкое положение. Тогда сложилось ощущение, что он, наконец-то, нашел кого-то, кого мог окружить тотальной заботой, баловать, исполняя малейшие прихоти. Мне часто приходилось даже останавливать его от излишней щедрости. Но я так же знала, что и для него 90-тые не прошли бесследно, здорово подорвав финансовое положение. И как раз сейчас он только-только становился на ноги, после кризиса.
— Тогда мы сейчас мозг сломаем, — угрюмо призналась Наталья.
— Не сломаете. Рыбалку он любит. И вещи необычные, ручной работы. В ЦУМе есть отдел, там классные фляги, отделанные берестой продают. Стоят не дорого, выглядят уникально. Ему понравится, гарантирую.
— Ты это откуда знаешь?
— Случайно услышала, как он с другом рыбалку обсуждал, — отмахнулась я, придумывая на ходу.
— Ты придумала, тебе и покупать, — рассмеялась Наталья. — А подарим сразу после экзамена.
— Ну дарить это без меня, я этот чертов экзамен провалю…. Уже чувствую…. Не будем ставить человека в неловкое положение.
— Ой, да успокойся уже. Мы ведь не будем говорить, кто виноват в твоей ситуации? Ладно, — Наталья улыбнулась, — подойди к нему, попроси о помощи. Он нормальный, если с ним нормально, поймет…. Только это, деньги не предлагай — сразу пошлет по известному направлению. Я, признаюсь, подходила.
— И? Как отреагировал?
— Ну… поморщился и назначил дополнительное занятие вечером. Знаю, он не отказывает тем, кто искренне просит помочь. Бесплатно. Ты, конечно, та еще коза, но, может пожалеет.
— Его еще поймать надо, — уныло пробормотала я, — уходит после консультации самым первым…
— Я его задержу, как староста, — пообещала Ирина. — Что? — на мой удивленный взгляд спросила она. — Я тоже заинтересована, чтоб вся группа сдала экзамены — мне тогда повышенная стипендия полагается. Да и вообще, — глаза ее засветились, — приятно поболтать с хорошим человеком.