Были предприняты тайные шаги для того, чтобы максимально смягчить переход. Фокс встретился со съемочной группой и тут же начал работать над ролью. Казалось, роль Марти МакФлая, подростка, играющего на гитаре, была сделана специально для него. Он умел обращаться с инструментом, и, хотя и не был лучшим скейтбордистом в мире, но у него была доска, и он с радостью был готов еще потренироваться. Сначала он немного запутался в сюжете, но затем пришел к выводу, что сценарий просто великолепен. С этого момента ему было совершенно все равно, как зрители примут «Волчонка», который должен был вскоре выйти на экраны, и что будет с двумя его предыдущими фильмами; его карьера в кино по-настоящему началась с первого дня съемок «Назад в будущее».
А съемки тем временем продолжались с участием предыдущего МакФлая. Когда через много лет Эрика Штольца спросили, что он чувствовал, снимаясь в «Назад в будущее», тот ответил, что ему это время казалось бесконечной зимой. Может быть, он вспомнил тот вечер 7 января, когда жизнь скопировала искусство, и переживания Штольца и Марти неожиданно оказались похожими. Актеры и съемочная группа работали в Гриффит Парке, в том месте, которое директор картины Деннис Джонс, может быть, слегка преувеличив, назвал самым холодным местом во всей вселенной. Земекис всего за несколько часов до этого получил разрешение сменить исполнителя главной роли. Об этом в тот момент мало кто знал, но актеру в ближайшее время должны были выплатить его гонорар и распрощаться с ним. Тем вечером Штольц снимался в сцене, предшествующей моменту, когда молния ударяет в часы. Марти находится у белой стартовой линии, готовясь помчаться вперед в своей машине времени. Он нажимает на газ, но ничего не происходит. Он ощущает раздражение и отчаяние из-за того, что его судьба, его будущее оказываются не так уж близки, как он сначала думал. Он делает еще одну попытку, но безуспешно. Он продолжает поворачивать ключ, пытаясь завести машину. В конце концов он в отчаянии бьется головой о руль, автомобиль заводится, и он готовится поехать вперед. Он смотрит вперед, напряженно вглядывается, включает передачу, и — «Снято. Спасибо, Марти. Мы продолжим с этого момента». Актер вышел из машины, и на его место сел дублер, который должен был завершить эту поездку, а Штольцу предстояло отойти в сторону, чтобы его место занял другой МакФлай.
На следующий день съемки проходили в Пуэнте-Хиллс Молл, большом торговом центре в городе Индастри, находящемся в районе долины Сан-Габриэль в округе Лос-Анджелес, и изображавшем вымышленный торговый центр «Две сосны». Снимали сцену с первым перемещением машины во времени, когда Док отправляет своего пса Эйнштейна на одну минуту в будущее. Бессмысленное действие продолжалось, и съемочная группа снимала множество ненужных кадров со Штольцем, не зная, что они просто готовятся к съемкам с Фоксом, а фотограф Ральф Нельсон делал фотографии, которые останутся под замком на несколько десятилетий. Судный день наступил через сорок восемь часов. Большинство людей, пришедших той ночью в торговый центр, даже не подозревали, что эта съемка будет чем-то отличаться от предыдущей. Исполнитель главной роли прибыл на съемочную площадку в 5:30 вечера и отправился прямо в гримерную. Затем он в последний раз появился перед камерами, предположительно для того, чтобы подавать реплики Кристоферу Ллойду, который играл доктора Эммета «Дока» Брауна. Директор картины Деннис Джонс составлял отчет о каждом съемочном дне и вносил в него список кодов, фиксировавших то время, которое каждый из актеров провел на площадке в этот конкретный день, и показывавших, понадобится ли он в следующий раз. 10 января в колонке, посвященной Штольцу, Джонс черной шариковой ручкой записал букву Е В данном случае она означала «finished» — закончил — но она могла ассоциироваться и с рядом других слов, самым мягким из которых было «fired» — уволен.
Было заранее решено, что члены продюсерской группы сообщат о переменах актерам незадолго до того, как будет сделано объявление для всего коллектива. Боб Гейл поговорил с Криспином Гловером, исполнителем роли Джорджа МакФлая, и с Томасом Ф. Уилсоном, игравшим громилу Биффа Таннена, а Нил Кэнтон отвечал за разговор с Кристофером Ллойдом и Леей Томпсон. Фрэнк Маршалл и Кэтлин Кеннеди пригласили к себе агентов Эрика Штольца. Роберт Земекис сообщил новость самому Штольцу, пока Спилберг ожидал неподалеку.