Джон Белл разработал концепцию футуристической составляющей сиквела, и, когда «Парадокс» получил зеленый свет, он продолжил работать над созданием ховерборда. Он принес свои первоначальные наброски в мастерскую по созданию моделей в ILM, чтобы там их сделали настоящими моделями. По сравнению с тем, что мы видим сегодня на экране, первые ховерборды выглядели намного внушительнее. Они были шире, имели форму вейкборда или сноуборда, а у некоторых даже были моторы. «Их пришлось уменьшить по сравнению с первыми моделями, ведь было ясно, что для фильма их понадобится много, и не хотелось тратить много денег, постоянно воспроизводя сложный дизайн, — рассказывает Белл, — пришлось их модернизировать. Я сделал новые рисунки, показал их Бобу, тогда-то и были приняты жесткие решения».
Начало съемок приближалось, и те ховерборды, которые зрители должны были увидеть на экране, стали обретать форму. Доска Гриффа «Питбуль» была раскрашена в агрессивные черный и красный цвета и украшена изображением рычащего пса в жестком ошейнике. По бокам сделали зазубрины, как бы изображая следы укусов, а впереди торчали два больших клыка. Почти сразу было решено, что доска, которой будет пользоваться Марти, должна быть розового цвета, так как ее изначальной владелицей была маленькая девочка, — предполагалось, что компании, выпускающие игрушки, будут и в далеком будущем учитывать гендерные особенности, выбирая расцветку. На доске должно было быть название швейцарской компании «Свотч», производящей часы, но в последний момент сверху было спущено указание перейти на «Маттель» — компанию, которую зрители легко могли узнать, так как она выпускала куклы Барби. Принципиально это не повлияло на дизайн: в «Маттель» отослали вариант чертежа с их логотипом, и они почти сразу же подписали контракт.
Некоторые ховерборды были изготовлены из дерева, другие, которым предстояло испытывать меньшие нагрузки, — из пенопласта. Для того, чтобы создать иллюзию их функциональности, Земекис с Кеном Ралстоном и Майклом Лантиери следовали принципу, известному любому волшебнику: пусть они сами догадываются. «Нужно было использовать различные способы кинематографической магии, чтобы эти доски выглядели так, как будто они правда могут парить в воздухе, — говорит Стив Старки, — поэтому мы использовали все хитрости, какие только смогли придумать. Это была самая сложная часть съемок». Глядя на те эпизоды, в которых используются ховерборды, особенно на длинные сцены вроде погони на площади в Хилл-Вэлли или в туннеле, где Бифф пытается вернуть спортивный альманах, видишь, что в них используется сочетание различных методов. Иногда те съемки, которые на экране выглядели потрясающе, совершались с помощью весьма примитивной техники. К середине нижней части некоторых досок из пенопласта прикреплялись тонкие ножки из металлической проволоки, и поэтому, когда Майкл Дж. Фокс бросал их, то они подрагивали, как будто находились в воздухе. Если один конец доски оказывался за кадром, то иногда ее просто держал кто-то из членов съемочной группы, а потом Фокс хватал ховерборд и засовывал подмышку. Если ноги актеров не видны, то их снимали только до пояса, стоящими на настоящих скейтбордах. Иногда их везли на большой тележке. При этом на земле раскладывали широкие куски фанеры, чтобы создать дополнительную высоту по сравнению с остальными людьми и предметами в кадре.
Конечно же, применялись и другие, более сложные эффекты. Иногда актеров подвешивали на тросе и несли по воздуху, и это выглядело так реалистично, что многие зрители оказались обмануты. До начала работы над «Назад в будущее-2» в ILM трос обычно убирали вручную с помощью ротоскопирования, при этом аниматор работал с каждым кадром, скрывая механизм комбинированных съемок. Для «Назад в будущее-2» Дат Смит и Лес Диттерт из ILM разработали способ, позволявший ускорить и улучшить этот процесс с помощью компьютера. Сотрудник в отделении комбинированных съемок находил трос и вводил его изображение в нескольких кадрах в компьютер, а затем уже машина делала свое дело и обнаруживала этот канат повсюду. Цвета в кадре с обеих сторон от троса цифровым образом размывали, чтобы замазать все ненужные части механизма. В завершение зернистость пленки в обработанной части восстанавливали, чтобы весь кадр выглядел однородно. Для 1989 года это была новаторская методика, и через четыре года Смит и Диттерт вместе с их коллегами Марком Лезером и Джорджем Г. Джоблавом из ILM были награждены специальной премией Киноакадемии за научно-технические достижения в области развития технологий.