Всплеск активности поклонников «Назад в будущее» можно считать недавним феноменом, но его корни прослеживаются по крайней мере с конца восьмидесятых, с деятельности суперфаната по имени Дэн Мадсен, который умел собирать людей под свои знамена. Он был президентом официальных фан-клубов «Стар Трека» и «Звездных войн», двух франшиз, о которых тоже вспоминают в течение многих лет после их выхода. Когда Мадсен услышал, что будут сниматься сиквелы «Назад в будущее», то он и его партнеры обратились в «Юни-версал», чтобы узнать, не хочет ли студия использовать их помощь для создания официального фан-клуба. Это была взаимовыгодная ситуация: Мадсен получал возможность приходить на съемочную площадку и интервьюировать некоторых актеров, а киностудия — бесплатную рекламную кампанию для будущих фильмов и поклонника, умевшего привлекать к себе единомышленников. Мадсен и его люди прилетели в Лос-Анджелес и встретились с представителями киностудии, которые сказали, что, если Бобы не возражают, то «Юниверсал» с радостью поддержит их деятельность.
«Когда они увидели, что мы делали со „Звездными войнами“ и „Стар Треком“, и поняли, что мы можем организовать нечто увлекательное и для „Назад в будущее“, то согласились взять нас под свое крыло и поддержать нас, — рассказывает Мадсен. — С тех пор все и началось. Это была традиционная лицензионная сделка. Мы получили разрешение делать то, что мы делали, и стали повсюду себя рекламировать. Когда начались съемки „Назад в будущее-2“, мы сели на телефон и со всеми пообщались».
Мадсен понимал, что его беседы с актерами и важнейшими членами съемочной группы были полезны для проекта, но он был поражен готовностью делиться информацией и любезностью тех, кого он интервьюировал. Даже по прошествии нескольких десятилетий он все еще не забыл, как тепло с ним общались даже главные звезды, участвовавшие в проекте. «У нас был целый список людей, с которыми мы хотели поговорить, и нам очень мило предоставили доступ ко всем, — рассказывает он. — В то время нелегко было добиться интервью с Кристофером Ллойдом. Он жил довольно замкнуто. Нам сказали, что он редко дает интервью, но так как мы готовим официальную публикацию фан-клуба, то он, скорее всего, согласится. Через некоторое время мы смогли с ним поговорить, и, конечно же, я очень горжусь этим интервью. Еще я с радостью вспоминаю интервью с Мэри Стинбёрген. Она такая милая! Она произвела на меня сильное впечатление, и я очень рад, что получил возможность поговорить с ней. И, конечно же, Майкл Дж. Фокс — совершенно классный парень».
В отличие от двух предыдущих устроенных Мадсеном фан-клубов, официальный фан-клуб «Назад в будущее» закрылся в 1990 году, но до этого было издано четыре журнала, выходивших раз в квартал, где были десятки статей и неизвестных раньше фотографий, и была впервые сделана попытка серьезно проанализировать технические аспекты трилогии. Прежде чем Мадсен снова занялся «Звездными войнами» и «Стар Треком», он успел приготовить для нас еще два сюрприза. «Юниверсал» в это время готовил новую программу для своего парка аттракционов во Флориде, и мультсериал, вдохновленный трилогией. Первое сообщение о будущих аттракционах появилось в последнем выпуске журнала фан-клуба, еще до того, как об этом официально сообщили в получасовой программе «Секреты трилогии „Назад в будущее“», которую вел Кирк Кэмерон, — она была выпущена на первом наборе видеокассет с записью всех трех фильмов. Аттракционы открылись 2 мая следующего года в Орландо, и тысячи торжествующих поклонников фильма заполонили парк, стремясь первыми прокатиться на восьмиместных машинах времени ДеЛориан.
Концепция аттракционов была довольно простой. Сначала посетители смотрели вступительный фильм с участием Кристофера Ллойда, Тома Уилсона и Дарлин Фогель, одетой в костюм Спайк из второй части и теперь выступавшей в роли «представителя» программы. Предполагалось, что Бифф Таннен украл машину времени, прорвавшись в созданный Доком Институт Технологий Будущего, и теперь путешествовал по разным историческим периодам, угрожая разорвать саму ткань пространственно-временного континуума. «Волонтеры» из института — посетители аттракциона — проходили в большой зал и садились в один из двенадцати ДеЛорианов, установленных на специальных подставках, которые позволяли им изгибаться, наклоняться, подниматься и падать. На экране ШАХ показывали широкоформатный фильм, и таким образом волонтеры оказывались прямо в гуще событий. В начале полет изображали, поднимая переднюю часть автомобиля на восемь футов в воздух. Аттракцион пользовался большим успехом, и поэтому подобные развлечения открыли на студии «Юниверсал» в Голливуде 12 июня 1993 года и в парке аттракционов компании в Японии 31 марта 2001 года.