Внезапно и совершенно необъяснимо у мировых лидеров на повестке появились более важные темы. Но какие?
Поиск ответа на этот вопрос дает нам ключи, указывающие в одном направлении — космос. Конечно, волнения в Восточной Европе назревали давно. Не подлежит сомнению, что провалы в экономике давно уже требовали реформ. Удивление вызывает не масштаб перемен, а отсутствие какого-либо сопротивления со стороны Кремля. Примерно с середины 1989 года все, что так яростно отстаивалось и жестоко подавлялось, было забыто, а после лета 1989 года сдержанное и медлительное американское правительство бросилось сотрудничать с советским руководством, ускорив откладывавшуюся встречу между президентами Горбачевым и Бушем.
Совпадение ли это, что инцидент с «Фобосом-2» случившийся в марте 1989 года, только в июне был признан результатом вращения аппарата, возникшего вследствие удара? Или что именно в июне западной аудитории показали загадочную видеозапись с «Фобоса-2» (за исключением последнего кадра или последних кадров), с излучающим тепловые лучи узором на поверхности Марса и «узкой эллиптической тенью», которым не нашлось приемлемого объяснения? Можно ли считать простым совпадением, что поспешное изменение политики США произошло после того, как в августе 1989 года «Вояджер-2» пролетел мимо Нептуна, прислав на Землю снимки с загадочными «двойными следами» на поверхности спутника Нептуна Тритона (см. рис. 3) — не менее загадочными, чем обнаруженные на Марсе в 70-е годы и на Фобосе в марте 1989 года.
Анализ событий в мире и космических исследований после открытий в марте, июне и августе 1989 года позволяет выявить вспышки активности и изменение курса, которые свидетельствуют о влиянии этих открытий.
После потери «Фобоса-2», последовавшей за неудачей с «Фобосом-1», западные эксперты высказывали предположения, что Советский Союз откажется от планов разведывательной миссии на Марс, намеченной на 1992 год, а также исследования планеты с помощью «марсоходов» в 1994 году. Однако советские официальные лица решительно отметали подобные сомнения и твердо заявляли, что в их космической программе «приоритет отдан Марсу», который они будут исследовать совместно с Соединенными Штатами.
Можно ли считать совпадением, что через несколько дней после инцидента с «Фобосом-2» Белый дом предпринял беспрецедентный шаг и отменил решение министерства обороны свернуть национальную программу «Аего-Space Ріапе», согласно которой NASA должна была к 1994 году разработать и построить два гиперзвуковых самолета Х-30, способных стартовать с Земли и выходить на околоземную орбиту? Эти самолеты должны были стать составной частью программы СОИ. Это лишь одно из решений, принятых президентом Бушем совместно с вице-президентом Дэном Куэйлом, вновь назначенным председателем Национального совета по космосу (NSC) на самом первом заседании этого совета в апреле 1989 года. В июне NSC отдал распоряжение NASA ускорить работы по программе «Space Station», на которую в 1990 финансовом году выделялось 13,3 миллиарда долларов. В июле 1989 года вице-президент проинформировал конгресс и космическую индустрию о конкретных предложениях относительно пилотируемых полетов к Луне и Марсу. Он недвусмысленно заявил, что первостепенное внимание будет уделяться «созданию лунной базы как первого шага на пути к Марсу». Через неделю стало известно, что запущенное военной ракетой оборудование успешно создало в космосе мощный пучок нейтронов — так называемый «луч смерти». Испытания проводились в рамках программы СОИ.
Даже сторонний наблюдатель мог почувствовать, что Белый дом и сам президент определяют направление развития космической программы, ее связь с СОИ, а также их ускоренное осуществление. А сразу же после поспешной встречи на Мальте с советским лидером, президент Буш передал на рассмотрение конгресса бюджет следующего года, в котором ассигнования на программу «звездных войн» увеличились на один миллиард долларов. Средства массовой информации гадали, как Михаил Горбачев отреагирует на эту «пощечину». Однако из Москвы раздалась не критика, а призывы к сотрудничеству. Очевидно, советский лидер знал назначение программы СОИ: президент Буш на совместной пресс-конференции признал, что у них состоялось ее «всестороннее обсуждение».
В предлагаемом бюджете также предлагалось на 24 процента увеличить финансирование NASA, и особенно президентских программ «возвращения астронавтов на Луну и в конечном итоге исследования Марса человеком». Эта линия президента была провозглашена в речи, произнесенной в июле 1989 года по случаю двадцатой годовщины первой высадки человека на Луну, и выглядела для того времени очень странно. Когда в январе 1986 года произошла катастрофа с космическим челноком «Челленджер», все работы по освоению космоса были приостановлены. Однако в июле 1989 года, всего через несколько месяцев после потери «Фобоса-2», Соединенные Штаты, вместо того чтобы умерить амбиции, подтвердили свою решимость отправиться к Марсу. Вероятно, на то была убедительная причина…
Что касается пилотируемых полетов, то космические исследования планировалось проводить по программе, разработанной Национальным советом по космосу. Эта программа включала в себя сооружение новых пусковых площадок, «открытие новых горизонтов для пилотируемых и беспилотных исследований» и «обеспечение соответствия интересам национальной безопасности». Планировались ассигнования на подготовку полета человека к Луне и Марсу.
Параллельно с этим NASA расширяла свою сеть телескопов, как наземных, так и орбитальных, и оснастила некоторые космические челноки приборами наблюдения. Сеть связи для слежения и управления в дальнем космосе, объединявшая радиотелескопы, была расширена за счет расконсервации неиспользуемых мощностей, а также за счет заключения соглашений с другими странами, причем упор делался на наблюдение за небом южного полушария. До 1982 года конгресс США постоянно урезал ассигнования на программы SETI, пока в 1982 году не отменил их совсем. В 1989 году NASA удалось добиться увеличения в три раза финансирования программы «Поиск внеземного разума» — отчасти из-за активной поддержки сенатора от штата Юта Джона Гарна, бывшего астронавта, который был убежден в существовании внеземных цивилизаций. Показательно, что NASA запрашивало финансирование разработок новых сканеров для анализа излучения в микроволновом диапазоне в небе над Землей, а не только (как это ранее предусматривалось программой SETI) прослушивания радиоизлучения от далеких звезд или даже галактик. В пояснительной записке NASA цитируются слова Томаса О. Пейна, бывшего руководителя «Sky Survey»:
«Долговременная программа поисков свидетельств того, что жизнь существует — или существовала — за пределами Земли посредством изучения других тел Солнечной системы, поиска планет, вращающихся вокруг других звезд и поиска сигналов, передаваемых разумной жизнью из других частей галактики».
Комментируя эти направления, представитель Федерации американских ученых в Вашингтоне сказал: «Будущее на подходе». А в номере «The New York Times» от 6 февраля 1990 года было помещено сообщение о возрожденных программах SETI под заголовком: «ПОИСКИ ИНОПЛАНЕТЯН В КОСМОСЕ: НОВАЯ СТАДИЯ». Небольшое, но символическое изменение терминологии: поиски не внеземного «разума», и инопланетян.
Поиск с тайной надеждой.
Шоку 1989 года предшествовали серьезные перемены, случившееся в конце 1983 года.
Оглядываясь назад, можно сказать, что ослабление противостояния двух сверхдержав отразилось на сотрудничестве в области освоения космоса и что начиная с 1984 года в умах специалистов доминировала одна мысль: «На Марс — вместе».
Мы уже упоминали о вкладе и участии США в миссии «Фобоса». Когда роль американских ученых в этом проекте стала известна, то последовало объяснение, что «она была официально санкционирована в результате улучшения советско-американских отношений». Выяснилось также, что американские эксперты в области обороны были обеспокоены намерением Советского Союза использовать в космосе мощный лазер (для того чтобы подвергнуть бомбардировке поверхность Фобоса), опасаясь, что это даст СССР преимущество в разработке собственной программы «звездных войн», но Белый дом отверг эти опасения и дал свое согласие.