— А если бы тебе дали черную метку?! — неистовствовал Михеев. — И так в хвосте плетемся! Да и отряд от первого отстает!
— Так ведь не дали же! — оправдывался Коганов.
— Повезло, что Марине сейчас самой неприятности не нужны! А если бы кто-то из девчонок заикой с испугу остался?!. Или не с испугу — от смеха? — уже с ухмылкой добавил Ант.
— А что это от смеха-то? — взвился Вовочка, до того смиренно принимавший все упреки.
— А то самое!
В этот момент в приоткрытую дверь нашей палаты постучалась Стоцкая.
— Прошу прощения! Андрей, можно тебя на минутку? — проговорила она, посмотрев на нас с Младшим.
— А что такое? — контроль был у юного пионера, он и реагировал.
— Когда такая шикарная девушка зовет, нужно не вопросы задавать, а бегом бежать! — хмыкнул Толик.
— Или когда к себе вызывает Председатель Совета отряда, — с деланой серьезностью добавил Руслан.
— Хорошо, иду, — пожал плечами Младший.
— Можно с тобой поговорить? — спросила Вика, когда мы вышли в коридор.
— Уже говоришь, — справедливо заметил мой юный пионер.
— Нет, не здесь… Пройдемся? — указала Стоцкая в сторону холла и лестницы на первый этаж.
«Что это она?» — насторожился Младший.
«А я-то почем знаю?..»
«Что-то тут нечисто. Бери контроль, а? А то я еще чего-нибудь не того наворочу!»
«Не вопрос».
— Почему бы и нет, — приветливо кивнул я девочке. — Идем.
Мы вышли на улицу, завернули за угол корпуса, где и остановились — в месте, вроде, и безлюдном, но в то же время — у всех на виду.
— Итак? — повернулся я к спутнице.
— Андрей, мне нужна твоя помощь… — проговорила в ответ она — и нервно сглотнула. Надо же! — Но только обещай, что никогда никому не расскажешь того, что сейчас узнаешь…
Ого, даже так?
— Честное пионерское! — пожал плечами я.
— Издеваешься? Я серьезно!
— Я тоже.
— Поклянись здоровьем своих родителей!
Ни фига себе заявочки!
— Не уверен, что это хорошая идея, — покачал головой я.
— Так надо!
«А что, собственно, такого? — вмешался Младший. — Слово мы с тобой по-любому сдержим, а здоровье предков, как я понимаю, зависит не от какой-то клятвы, а от того, получится ли отговорить отца от той злополучной командировки!»
Ну, так-то да…
— Хорошо, — кивнул я Вике. — Клянусь здоровьем родителей: то, что от тебя сейчас услышу, дальше меня не пойдет.
— Спасибо, — выдохнула Стоцкая — и снова умолкла. Как-то совсем на нее не похоже!
— Так в чем дело-то? — вынужден был подтолкнуть собеседницу я.
— Дело… Дело в том, что девчонки хотят устроить «темную» Инге Трефиловой! — выпалила Вика.
— Да? — ну, новость, конечно, неординарная, но странного поведения Стоцкой совершенно не объясняющая. — А за что?
— Кира Летунова говорит, что видела, как Инга поставила подножку Яне — и из-за этого та вчера упала в костер…
Все страньше и страньше, блин, как говаривала Алиса — не Селезнева, Кэрроловская.
— Зачем Трефиловой было это делать? — развел руками я.
— Девчонки считают… Ну, что, в общем, из зависти. Или, скорее, ревности…
— Какой еще ревности?!
— Ну, вы с Казанцевой… А Инге ты, вроде как, нравишься…
— И поэтому нужно было толкать Яну в костер?!
— Не толкать! Ножку подставить… И я не говорю, что надо…
— Если все так и было — свою «темную» Трефилова заслужила! — отрезал я. — С Яной-то у нас ничего такого… — это, кстати, было правдой — на текущий момент — хотя, конечно, лучше бы данные слова произнес Младший. — Но какая разница?!
— А разве вы с Казанцевой не… — Вика снова не договорила.
— Нет, — подтвердил я. — Но это совершенно не важно! Что бы там себе ни думала Трефилова…
— «Темную» нельзя допустить, — мотнула головой Стоцкая. — Во-первых, такого не скрыть — и мало того, что это подставит Марину, которой и без того сейчас непросто — так еще и пачку черных меток нахватаем! А во-вторых… А во-вторых, — продолжила моя собеседница после короткой паузы, должно быть, поняв, что ее «во-первых» меня нисколько не убедило, — Трефилова этого не делала. Я точно знаю!
— Откуда ты это можешь знать? Тем более, точно?
— Потому что ножку Яне подставила я! — опустив голову, прошептала Вика.
— Ты?! — опешил я. — Но зачем?!
— Сама не знаю, что на меня нашло! Это был какой-то нелепый, неосознанный порыв! Когда я поняла, что делаю — поспешила отдернуть ногу, но Яна об нее уже споткнулась!