Ну и во-вторых, довольно забавно получилось с вечерним киносеансом. В программе значился фильм «След Сокола» — как и прошлый, «Белые волки» — ГДР-овский, про индейцев, вот только хронологическая последовательность тут оказалась грубо нарушена: по задумке авторов, «След…» «Волкам» должен был предшествовать. Узрев перед ужином на стене столовой афишу, я еще посмеялся про себя: экие, мол, путаники! Но видели бы вы реакцию зала, когда на экране появился Гойко Митич, он же вождь племени дакота Зоркий Сокол, коварно убитый «позавчера», а теперь живой, здоровый и полный сил биться за правое дело! У меня даже закралась мысль, что вовсе не случайной была эта перестановка — такой вот, типа, изысканный психологический трюк…
А вы говорите, пространственно-временной континуум!.. С ним, вон, еще в советские годы умели грамотно работать!
Ладно, это я так, отвлечься от все более и более наваливавшегося на меня напряжения: заветная полночь близилась.
Индеец Зоркий Сокол ускакал в закат, а мы сходили на вечернюю линейку, где передали эстафету дежурства по лагерю третьему отряду, вернулись в корпус и завалились спать. Ну, то есть это остальные, вымотавшись за день, дружно поотрубались — мы-то с Младшим, понятно, и не думали смыкать глаз. Белый кролик, выставленный нами на полку тумбочки у изголовья кровати, пока никаких признаков жизни не подавал, но так и стрелки наших «Командирских» часов еще не догнали те, что замерли на его крошечной карманной «луковице»! Впрочем, момент этот неуклонно приближался…
Минут без десяти двенадцать мы начали тихонечко одеваться. Брюки, рубашка, носки… Кеды — наготове. Сколько там натикало? Без семи. Что ж, подождем…
Время ползло издевательски медленно, но все же худо-бедно шло вперед — иначе оно не умеет. Без четырех… Без двух… Без одной… Вот и полночь — но, если верить часам в лапке фигурки, секундной стрелке «Командирских» осталось совершить еще оборотов пять.
Одна минута первого… Две минуты… Две с половиной…
В четыре минуты двадцать три секунды первого часа новых суток по нашим с Младшим часам — возможно, не идеально точным — игрушка с полки исчезла, словно ее там и не бывало. Но испугаться мы толком не успели: стоявший на задних лапках белый кролик в клетчатом жилете — уже почти в метр ростом, если считать длинные уши, но при этом какой-то полупрозрачный, сквозь белесую голову явственно просматривались спинки кроватей — возник на полу в проходе.
Обернувшись к нам, зверек потешно поклонился. Затем деловито достал из кармана жилета «луковицу» хронометра, откинул крышку и пристально посмотрел на циферблат. Пошевелил ушками, покачал головой — будто бы сокрушенно — и вприпрыжку — но абсолютно бесшумно — двинулся к выходу из палаты.
Отбросив одеяло, мы с Младшим сунули ноги в кеды и поспешили за кроликом.
В темном по ночной поре коридоре наш полуиллюзорный провожатый свернул не налево, к холлу и лестнице на первый этаж, а направо, к пожарному выходу. Ну что ж, ему виднее… Оставалось рассчитывать, что дверь там не заколочена наглухо — такое в «Полете» случалось — а просто заперта на щеколду…
Ладно, на две щеколды — одна внизу, другая высоко сверху, с нашего нынешнего роста так просто и не достать, а если она еще до кучи окажется тугая…
Что касается кролика, то подождав нас у двери, тот попросту прошел сквозь нее, будто и не заметив преграды. Мы же с Младшим переступили с ноги на ногу, примериваясь, как бы сподручнее дотянуться до верхнего запора… И уже в следующий миг полетели лицом в пол. Чертовы кеды! Точнее, чертов незавязанный шнурок — мы на него все-таки наступили! А ведь Максим днем предупреждал!
Особого вреда нам падение не причинило, но грохот вышел знатный. Из-под двери вожатской тут же вырвалась полоса света — там либо проснулись, либо вовсе не спали, и явно собирались выглянуть на шум…
Управиться с пресловутыми щеколдами мы уже никак не успевали — оставалось где-то по-быстрому спрятаться и переждать опасность. Но где? Назад по коридору почти напротив друг друга, виднелись две приоткрытые двери — одна в женский туалет, другая — в четвертую, девчоночью спальню.
«Налево, в палату!» — воскликнул Младший.
«Почему туда?» — спросил я его уже на бегу.