«Через холл мы и не пойдем, — успокоил собеседника я. — Поднимемся сзади, по пожарной лестнице! Тем же путем, что я вышел!»
«Если только там нас уже тоже не ждут…»
«Думаешь?»
«Сам смотри!»
В самом деле: дверь запасного выхода была приоткрыта — уверен, что, следуя за кроликом, я ее за собой плотно притворил! Больше того, на миг в проеме будто бы мелькнула тень!
Черт побери! Похоже, наше отсутствие и впрямь обнаружили — и то ли поджидали, то ли готовились идти искать в ночи.
«Олег с Ирой могли поднять тревогу! — предположил Младший. — Ну, ты рассказывал, что мы вспугнули парочку вожатых…»
Ну да, рассказывал — когда вел речь о том, как обезвредил зонд.
«Еще не факт, что они опознали нас тогда в темноте, — с сомнением покачал головой я. — Скорее даже — нет. И уж наверняка не поспешили со всеми поделиться, за каким занятием мы их застукали!»
А вот осторожная Марина вполне могла вернуться в коридор, обнаружить сдвинутые щеколды на двери запасного выхода и на всякий случай пройти по палатам, проверить подопечных. Ну и…
«В любом случае, кажется, дело — дрянь!» — констатировал юный пионер.
«Это да, — признал я. — В лучшем случае — черная метка…»
«Черная метка?»
«Новинка этой смены — креативное наказание за грубое нарушение дисциплины. Лишает твой отряд трех зачетных баллов, а самого тебя — всякого шанса на „Артек“».
«Не годится, — заявил Младший — можно подумать, кто-то предложил ему выбрать. — За урон интересам отряда добрые товарищи могут и „темную“ устроить. Да и от „Артека“ глупо отказываться!»
«„Темную“ — поостерегутся, — прикинув, выговорил я. — У нас с тобой репутация человека, с которым лучше не связываться. К тому же, как раз три звезды мы в общую копилку и внесли…»
«Что за три звезды?»
«Баллы в актив — красные звезды. Бремя в пассив — черные метки… В общем, „темную“ — это вряд ли. А вот с мыслями об „Артеке“ — да, придется попрощаться. Не очень-то, впрочем, и хотелось…»
«Тебе, может, и не очень — а мне очень даже!»
«Ты об „Артеке“ пять минут назад узнал!»
«И что теперь? Нужно что-то придумать!»
«Ну, вперед! — развел я руками. — Придумывай!»
«Уже! — почти тут же выдал Младший. — Можно сказать, что почувствовал себя плохо — живот, например, заболел — и пошел в изолятор! Со мной однажды так реально было в младшем отряде. Потом, правда, вожатые ругались, что я никого не предупредил — просто встал среди ночи, оделся и ушел — но в целом обошлось без последствий: больному, вроде как, простительно!»
Теперь, когда он про это сказал, что-то такое мне из детства и впрямь припоминалось — правда, смутно.
«Ну так они спросят в изоляторе — и там скажут, что в глаза нас не видели!» — заметил я.
«Почему же не видели? Мы реально туда пойдем!»
«Ну…» — если задуматься, идея Младшего выглядела не такой плохой.
«Только надо быстрее — пока Вадим или Марина сами в изолятор не сбегали!» — принялся развивать свою мысль сообразительный юный пионер.
«Тогда поспешим!» — кивнул я — лучшего плана у меня все равно не было.
Лагерный медпункт, известный как изолятор, располагался на отшибе, в отдельно стоявшем одноэтажном здании, окруженном почти символическим деревянным заборчиком. Мы были уже в паре десятков шагов от его калитки, когда из темноты вдруг раздалось властное:
— А ну стоять!
Признаться, тут у нас и в самом деле чуть не схватило живот!
Мысль задать стрекоча у меня мелькнула, не скрою, но основной настрой все же был до конца отыграть намеченную роль, так что мы послушно замерли на полушаге.
В лицо нам ударил луч фонарика.
— Резанцев?
— Он самый, — ослепленный и вынужденный прищуриться, говорившего я не видел, но узнал наконец голос Максима. И этому в кровати не лежится!
С другой стороны, хорошо, что не Олега встретили!
— Куда это ты такой красивый собрался? — сухо осведомился старший вожатый.
— В изолятор! — честно ответил я. — Живот болит, сил нет! — для убедительности я схватился обеими руками за область пупа и малость скрючился.
— А почему один? — уже несколько более теплым тоном поинтересовался Максим. — Вадим с Мариной в курсе?
— Нет, — выдохнул я. — Я им не сказал… Не подумал… Можешь им передать — а то утром перепугаются?
— Если опомнятся только утром — гнать их таких к чертям из лагеря! — хмыкнул старший вожатый.
— Не надо к чертям… Так скажешь им?
— Обязательно. Но сперва провожу тебя.
— Спасибо…