Кэролайн отчаянно вспоминала дорогу в аэропорт, которую Ребекка по своей глупости показала ей недавно. Она вышла на безлюдную улицу, и, конечно, можно было повозиться с одной из машин, чтобы уехать, но она всем нутром чувствовала — преследование началось. Дьявол побрал бы Клауса! Для чего было так усложнять всё? Кэролайн от страха, что он вот-вот её поймает, перемещалась не глядя по сторонам, преодолевая улицы и кварталы. И вот она уже вне Нового Орлеана. Она остановилась и оглянулась. Совсем не аэропорт! Кэролайн стояла посреди леса на полянке, что окружали густые деревья. Она потрогала рукой своё лицо, чувствуя запах собственной крови. Раны, оставленные ветками, быстро затягивались, а дождь смывал с лица кровь.
Кэролайн вздрогнула, услышав неподалёку рычание волка. Клаус? Но нет — послышалось рычание волка с другой стороны, а потом ещё несколько. Оборотни или волки? Как бы отвечая на её вопрос, тёмная туча ушла и полная луна осветила полянку. Кэролайн сглотнула от страха, но уже не перед Клаусом, а стаей оборотней, что окружали её со всех сторон. Она с паникой оглядывалась по сторонам и видела, как приближаются десятки пар жёлтых глаз, как круг сужается. Это не могло происходить с ней! Она не должна быть растерзана оборотнями! Кэролайн приготовилась, чувствуя, что сейчас один из них совершит прыжок, а может, все вместе, тогда шансы выжить будут ничтожны. Волки огрызались друг на друга и рычали, по-видимому решая, кто из них нападёт на ненавистного вампира. И вот один из них совершил прыжок. Кэролайн приготовилась отбросить врага, но не успела. Из ниоткуда появился не менее разъярённый Клаус и, схватив на лету волка, сломал ему шею и отбросил его от себя. Остальное для неё происходило как в тумане. Кэролайн закрыла руками уши от душераздирающих звуков и зажмурила глаза от развернувшейся картины. Вой, визг боли и яростное рычание словно смешались воедино. Она не знала, сколько времени прошло, но наконец наступила долгожданная тишина!
Кэролайн открыла глаза и увидела вокруг себя валяющиеся тела растерзанных оборотней. Клаус, весь залитый их кровью, стоял неподалёку и сверлил её бешеным взглядом жёлтых глаз. Несомненно, он был в ярости, и она начала отходить назад, но, споткнувшись об волка, упала прямо на него. Кэролайн начала отползать и уже собралась подскочить и переместиться дальше, но была припечатана к земле Клаусом. Он до боли сжал её горло так, что она перестала дышать от нехватки воздуха. Лицо Клауса начало приобретать человеческий вид, и наконец он ослабил свою хватку. Она стала шумно вдыхать в лёгкие воздух, что был наполнен смертью. Хотелось кричать, но от страха она словно стала немой.
— Ты так спешишь к своему любовнику, что даже наплевала на полнолуние? — его голос сейчас был похож не на человеческий — звериный. Её глаза расширились от ужаса. — О чём ты думала, когда бежала на болота, кишащие оборотнями? Отвечай мне? — Клаус быстро поднял её и встряхнул за плечи. — Или перспектива быть растерзанной лучше, чем быть со мной в безопасности? — Он развернул её и заставил посмотреть на убитых оборотней. — Посмотри, что ты наделала, — зашипел он ей на ухо, — из-за тебя я развязал войну, дорогуша. Похоже, что оборотни не оставят это просто так.
— Почему же ты тогда не оставил меня им на растерзание? — приходя в себя, хрипло спросила Кэролайн, невольно вспоминая, как она убила двенадцать ведьм ради Бонни. — Вроде ты не так слаб в арифметике, как я, — съязвила она, напоминая ему о недавних событиях. Конечно, сейчас с её стороны это было глупостью, но страх перед ним начал уходить и Кэролайн не могла себя сдерживать. Клаус резко развернул её к себе.
— Ещё одна попытка бегства — и я убью всех твоих друзей, включая любовника, дорогуша. Затем я спущу с твоих вен вербену и внушу, что пожелаю. Так что выбирай сама.
— Ты мне противен, Клаус, — брезгливо произнесла Кэролайн. — Отпусти меня домой. Вспомни, ведь мы с тобой были друзьями…
— Ты моя, Кэролайн! Ты поняла меня? — прокричал он ей в лицо. — Больше я не намерен тебя делить ни с кем. А теперь пошли обратно, пока на запах не пришли остальные. — Клаус подтолкнул её, и она, обречённо опустив голову, поплелась туда, куда он её направил, смутно понимая, что теперь будет с ней.
Когда они в полном молчании дошли до «Бойни», уже начинало светать. Кэролайн быстро поднялась в свою комнату и, с досадой посмотрев на выбитую дверь, перешагнула её. От неизвестности её била мелкая дрожь. Взгляд метнулся к открытому окну, в которое попадал дождь, гонимый ветром в комнату. Кэролайн переместилась к нему и с раздражением захлопнула; стекло неприятно звякнуло, но не разбилось.
— Полегче, дорогуша, — услышала она вкрадчивый голос Клауса.
— Серьёзно? И это говоришь мне ты? — Кэролайн повернулась к нему, не зная, куда деться от него.
— Я не собираюсь больше с тобой спорить, Кэролайн, — тяжело вздохнул Клаус и потёр переносицу. — Ты вся в грязи. Прими душ, а я пока починю дверь. — Сейчас это не звучало приказом, скорее обычной просьбой, но в ней проснулась бунтарка.
— Не утруждай себя, — сухо ответила Кэролайн, сложив упрямо руки на груди, — я сама всё сделаю. Уходи, Клаус, и оставь меня наконец в покое.
— Похоже, ты не поняла, в качестве кого ты теперь остаёшься, — усмехнулся довольно Клаус, медленно наступая на неё, — твой лимит гостьи был исчерпан, когда ты сбежала. Теперь всё будет по-другому, Кэролайн.
— Вот как? — холодно улыбнулась она. — Заставишь меня спать с тобой?
— Мне не нужно будет принуждать тебя к этому. — Клаус послал ей чувственную улыбку, всё ближе подступая к ней, словно хищник, боявшийся спугнуть свою жертву. — И ты об этом знаешь, верно, любовь моя? — От его вкрадчивого и мягкого голоса по всему телу прошлись мурашки, и Кэролайн поспешила переместиться в ванную.
Захлопнув дверь, она прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза, чтобы успокоить своё колотящееся сердце. Тело безбожно предавало её, как только Клаус оказывался рядом с ней. Он знал это, конечно. И да, ему не придётся принуждать, но как же её душа и чувства? Желать человека — одно, а чувствовать что-то к нему — совсем другое. Сейчас она его ненавидела всей душой, но точно знала, что уступит ему. Быть может, если она была бы человеком, то могла себя контролировать, но, с тех пор как стала вампиром, все её чувства обострились в разы, и теперь она не знала, как с этим бороться.
Она с силой тёрла своё тело губкой, пока не почувствовала, как кожа под тёплыми струями покраснела и начала жечь. Кэролайн как бы стирала с себя всё случившееся с ней за эту ночь, в особенности его запах, который, казалось, её преследовал повсюду. Немного постояв ещё под душем, Кэролайн не спеша вытерлась полотенцем и накинула махровый халат. Она знала, что Клаус остался в её комнате, слышала его размеренное, спокойное сердцебиение за дверью и старалась унять своё. Бесполезно. По телу опять прошлась дрожь, но уже не из-за страха, а от предвкушения неизбежного. Она постаралась справиться со своим состоянием, и это отчасти удалось. Нацепив на лицо маску равнодушия, она вышла из ванной.
Чего-то такого она ожидала: Клаус вальяжно, с надменным видом самца полулежал в её кровати в одних джинсах, с полупустой бутылкой бурбона в руке, успевший тоже принять душ в своей комнате.
— Что теперь? — как бы со стороны услышала она свой голос, встав напротив кровати. — Что прикажет мой хозяин? — Клаус нахмурился от второго вопроса. Сев, он сделал большой глоток из бутылки и кинул ей. Кэролайн на автомате поймала бутылку и вопросительно приподняла бровь.