Кэролайн, не слушая разговоров за столом, ковыряла вилкой нетронутую еду. Сейчас её интересовал один-единственный вопрос: как она скажет Клаусу, что ей нужна напрямую его кровь, и как он отреагирует. Но когда в её нелёгкие мысли ворвался его же голос, она непонимающе подняла голову.
— Познакомьтесь с моей будущей женой и королевой Нового Орлеана! — Он стоял, подняв свой бокал, и в упор смотрел на неё.
Взгляды всех присутствующих были обращены на неё. Все поднялись и начали хлопать, приветствуя новую королеву.
— Что? — потрясённо прошептала Кэролайн.
— А также хочу всем объявить о пополнении в семье Майклсонов! Скоро у нас с Кэролайн родится сын! — гордо заявил Клаус.
Потихоньку до сознания Кэролайн начал доходить весь смысл его заявления. Она начала закипать от гнева. От избытка эмоций её начинало подташнивать. Она осознала, что Клаус опять всё решает за неё. Прикрыв рот рукой, то ли от ужаса происходящего, то ли от тошноты, она резко вскочила, отчего стул упал назад, и со скоростью вампира вылетела из столовой, оставив гостей с множеством немых вопросов.
====== Глава 18 ======
Клаус внимательно наблюдал за реакцией Кэролайн. Новая волна отчаяния и разочарования нахлынула на него, из-за чего он еле сдерживался, чтобы не отправиться вслед за ней.
— Прошу простить мою невесту, — сдержанно извинился Клаус. — Последствия её положения. Бонни, думаю, что тебе следует проверить свою подругу.
— Ну да, конечно, — вставая, проворчала Беннет.
Клаус подождал, когда она выйдет из столовой, а потом всем объявил:
— Представление закончено! Оставьте меня все…
Клаусу было необходимо побыть одному и решить, что делать дальше с Кэролайн. Но в этом доме в последнее время было бесполезно побыть в одиночестве.
— Клаус? Я бы хотела поговорить с тобой. — В столовую вернулась Бонни, отрывая Клауса от его мыслей.
— Я просил всех оставить меня, — резко ответил он, не поднимая взгляда на неё и продолжая задумчиво вертеть в руке пустой бокал.
— Тебе нравится издеваться над Кэролайн?
— Не совсем так, — поднял всё-таки взгляд Клаус.
— Не похоже на это, — заметила с упрёком в глазах Беннет.
— Мне всё равно на то, что ты думаешь, — пожал он плечами, — говори, что хотела, и проваливай, ведьма.
— Ей сейчас плохо и больно от того, что ты ведёшь себя как последний идиот. Зачем тебе нужен этот фарс со свадьбой?
— Я так захотел. А то, что я хочу, всегда у меня есть, — надменно ответил Клаус.
— Да уж, это видно по тому, как ты водишь, — усмехнулась она.
— Ты ничего не знаешь! — вскочил он и начал приближаться к ней, словно тигр к добыче.
— Ты такой упрямый или настолько глупый? — смело стояла Бонни. Покачав головой, она постаралась подвести разговор к истинной причине, приведшей её сюда. — Кэр нужна твоя кровь, и ты решил заставить её при помощи шантажа?
— Ты много на себя берёшь. Я никогда не буду делать что-то во вред матери своего ребёнка. — Он прищурился и продолжил: — Повторяю, я просто так захотел.
— Если она этого не захочет, что ты тогда будешь делать?
— Ты забыла, что я могу ей просто внушить, и, возможно, это лучший вариант. Я не знаю, как и каким образом повлияли перемещения во времени. — Вздохнув Клаус устало потёр переносицу.
— Не сомневаюсь, что ты можешь так сделать, но тебе самому не будет противно? Может, ты пороешься в своём древнем мозгу и всё же вспомнишь, как нужно ухаживать за дамами? — Бонни буквально шипела от негодования.
— Могу, но не буду! — вскипел заново Клаус. — Эта дама убила во мне джентльмена!
— Надежда на чудо отпадает. Думаю, ты должен знать, что ей нужна напрямую твоя кровь. Зная её, она будет загибаться, но не скажет тебе об этом. — Она покачала головой и, повернувшись, вышла из столовой, оставив ошарашенного Клауса.
***
Клаус стоял, прислонившись к двери, и не решался зайти в комнату Кэролайн. В нём боролись «зайти» или «уйти». Он боялся скандала, который сейчас будет между ними. Такое чувство, что он оказался на войне и проигрывал, что было невозможно. Он прислушался и услышал её сбивчивое дыхание. Кэролайн была одна в комнате и спала, как ему показалось. Возможно, ему удастся избежать неприятного разговора. Возможно, позже.
Но он всё-таки решился и зашёл тихо в комнату. Как и предположил Клаус, Кэролайн металась во сне и сбивчиво дышала. Она бредила, и слов ему было не различить. Он аккуратно сел на кровать и потихоньку притянул к себе, положив её голову на колени. Нежно гладя свою любимую по голове и перебирая волосы, он думал, что же ей снится. Может, он? Клаус прикрыл глаза и проник в её сон.
Он оказался в пещере и увидел Марселя, вплотную стоящего к ней, прикованной цепями. Тот грубо держал бесчувственную Кэролайн за волосы и что-то зло шептал ей на ухо. Его кровь застыла в жилах.
— Марсель, — буквально прорычал имя врага Клаус.
Марсель непонимающе обернулся. Словно очнувшись от шока, он попытался переместиться, но Клаус перегородил ему дорогу, вырвав ему сердце.
Затем он быстро подошёл к Кэролайн и освободил от цепей. Взяв нежно её на руки, Клаус вышел с ней из пещеры и уложил на траву.
— Кэролайн? Очнись, милая, — шептал он ей охрипшим голосом.
— Клаус? — приоткрыла свои глаза, нежно шепча его имя. — Ты нашёл меня…
— Пей! Тебе нужно подлечиться! — Он надкусил своё запястье и поднёс к её потрескавшимся губам.
Она пила сначала медленно и жадно, всё больше вдавливая свои клыки в плоть Клауса.
— Вот так, Кэролайн! Какая же ты глупышка всё-таки.
Клаус убрал свою руку и потихоньку встал с кровати. Он уже хотел выйти из комнаты, как она открыла глаза и прошептала:
— Я больше не хочу, чтобы ты вторгался в мои сны… но всё же спасибо…
Клаус остановился как вкопанный. Взяв себя в руки, он обернулся к ней.
— И я не выйду за тебя замуж. В этом нет необходимости. — Она встала с кровати и подошла к нему, смело смотря в глаза.
— Ты вчера назвала меня «ублюдком», и я решил, что ты не хочешь для «нашего» сына такой же участи, — Клаус бросил ей эти слова с ноткой иронии в голосе.
— Ты же не думаешь, что я хотела тебя буквально так назвать? Мне кажется или ты окончательно охамел? — Кэролайн раздражала его наглость и она уже была на пределе.
— А ты, дорогуша, окончательно отупела. Или это беременность на тебя так влияет?
— Что ты имеешь в виду? — Она подозрительно на него посмотрела.
Клаус подошёл к тумбочке и взял пустой пакет. Покрутив им перед её глазами, он опасно тихо спросил:
— Почему ты до сих пор не сказала, что это тебе не помогает? — Он отошёл назад к тумбочке и швырнул на неё злосчастный пакет.
— Я не успела сказать тебе, — Кэролайн вся сжалась от его взгляда.
— Не успела? Но успела уже побывать в бреду. Да, Кэролайн? — Клаус одним махом швырнул тумбочку, и она полетела в окно, вдребезги разбившись на улице. Затем он подошёл к ней вплотную и, нависая, прошипел ей в губы: — Даже твоя ведьма не знает точно ничего. Даже я не знаю. Никто не знает. Потому что это первый случай, когда вампир ждёт ребёнка. Ты могла умереть в своём бреду! Да что угодно могло случиться, если бы я не оказался рядом. Ты глупая эгоистка, которая захлёбывается в своей гордости и одиночестве. Ты должна в первую очередь думать о ребёнке, которого я тебе подарил, и бежать сломя голову ко мне, когда тебе плохо. Я никогда не упрекну тебя этим и не собираюсь тебя шантажировать, как недавно предположила Беннет.
— Цитирую твои вчерашние слова: «Если ты хочешь остаться в живых, советую вести себя подобающе». — Кэролайн сделала шаг назад, стараясь быть подальше от взбешённого гибрида. Она прекрасно понимала, что он полностью прав, но показать ему это?
— Это значит без выходок! Я устал от всего этого, Кэролайн. Почему мы не можем сесть и всё обсудить спокойно? Я понимаю, что между нами нет дружбы, а тем более любви, но мы должны ради сына прийти к взаимопониманию.