— Мы не в прошлой эпохе, Элайджа. Тебе так не кажется? — съязвила будущая мать.
— Ты права… но простые вещи не поменялись, — невозмутимо ответил Элайджа.
— А как же Хоуп? Я не вижу, чтобы на ней отразилась эта, так сказать, недостача полноценной семьи, — упорствовала Кэролайн.
— Не забывай, что Хоуп в большей степени оборотень, и её мать — королева оборотней. Хейли все боятся, хоть на ней сейчас проклятье. Оборотни всегда защитят свою принцессу. Ты сама знаешь, что вампиры — другие существа с другими понятиями. Ты ещё не знакома с другими древними, которых мы создавали, а все они жили в прошлой эпохе.
— Эй! А ничего, что вы про меня говорите? — возмутилась Хоуп.
— Прости, милая. Но я уже не знаю, как вбить этой упрямице в голову простые вещи, — улыбнулся племяннице Элайджа.
— Знаешь, Кэр, дядя прав. Отец — король этого города, и думаю, что в будущем его цель — не только этот город, а законный наследник всегда будет в авторитете, — задумчиво произнесла Хоуп.
— Так, всё. Я не желаю слушать этот бред, — Кэролайн подняла руку, протестуя. Вскочив с кресла, она на вампирской скорости перенеслась в кабинет и закрылась там ото всех.
Сегодня Кэролайн уже нельзя было убежать из «Бойни» в клуб. Так как его должны были закрыть на несколько дней, она подумала, что свадьбу планируют провести именно там, а принимать участие в подготовке или в самой церемонии она категорически отказывалась. Возможно, сегодня она в полном одиночестве погуляет по городу. Может быть, зайдёт в детские магазины и накупит кучу вещей и игрушек своему сыночку.
После того как Клаус пришёл из комнаты Кэролайн, он прикончил не одну бутылку, стремясь к отупению и хоть какому-то успокоению. К концу третьей бутылки Клаус достиг лишь опьянения. Когда он услышал, что она пришла домой и выключила воду, его пульс ускорился.
Влезать в её сны было для него невыносимо больно, но он не мог по-другому. Он понял, что она не собирается приходить к нему, и решил поить Кэролайн с помощью снов, щадя её гордость и нервы. Тем более, когда он вторгался в её сны, Клаус всегда ужасался почти одним и тем же сном в её голове. Он хотел стереть его, затушить, помочь ей не видеть пыток, коря раз за разом только себя во всём.
Почти всегда, когда он прекращал её страшный сон, Клаус оказывался в другом её сне. Это была словно другая реальность с ней. Без скандалов, криков и истерик. Она была всегда в нём манящая и податливая. Он с ума сходил от её сладких слов. Таких нежных губ и рук. И почти всегда он обрывал этот сон, стараясь побыстрее сбежать из её комнаты. Он хотел реальность, а не иллюзию снов. Сейчас уже Клаус был на пределе своих возможностей, собственного упрямства. И уязвлённой гордости.
Почему с ней он всегда проигрывает, когда так сильно нуждается в победе?..
Кэролайн стояла возле открытого окна и наслаждалась ночным и таким прохладным воздухом. Она оглянулась, когда в комнату вошёл Клаус, затем в удивлении приподняла бровь. Он выглядел пьяным и уставшим. Ему пришлось напиться, чтобы решиться с ней поговорить? И стена получила удар, отчего штукатурка осыпалась на пол!
— Может, хватит долбить стены и дверь моей комнаты каждый раз, когда ты чем-то недоволен? — возмутилась она.
— Может, хватит водить меня за нос, дорогуша? — Клаус прикрыл дверь и подошёл к ней.
— О чём это ты? — не понимая, удивилась Кэролайн.
— В твоих снах ты совершенно другая. — Она ощущала его ярость и бессилие. И сейчас чувствовала себя так, словно находилась в комнате с бомбой замедленного действия. — Надо полагать, что ты сама не можешь разобраться в себе. Так ведь, любовь моя?
— Ты пьян и бредишь, Клаус, — Кэролайн нахмурилась от его правдивых слов, сделав шаг назад. На это движение Клаус горько усмехнулся.
— Похоже, ты нуждаешься и в этой поддержке с моей стороны. Я польщён. — Клаус подошёл ближе и опустил взгляд на её живот. Он было потянулся, чтобы погладить его, но резко одёрнул руку и отошёл от неё.
— Серьёзно, Клаус? Я не понимаю, о чём ты говоришь? — Минуту они разглядывали друг друга. Кэролайн стало тесно с ним в комнате, и она отчаянно пыталась справиться с бешеным сердцебиением, а главное, взять себя в руки и выглядеть перед ним спокойной и равнодушной.
— Я здесь, чтобы узнать ответ от тебя, — криво улыбнулся Клаус. — И лучше бы чтобы он был положительный. Я уже на волосок от безумия.
— Но ты сказал, что у меня есть неделя для ответа, — севшим голосом произнесла Кэролайн и, словно защищаясь, покрепче запахнула халат. И конечно, это не ушло от его взгляда.
— Хотелось бы заранее знать, чтобы не выглядеть полным идиотом, каковым ты привыкла меня выставлять перед всеми. — Клаус мрачно уставился в окно и повторил вопрос: — Ну? — От этого приказного тона Кэролайн вздрогнула.
— Я не хочу свадьбы! — взяв себя в руки, смело заявила ему Кэролайн.
— Не хочешь? — Он опять подошел к ней. — Я дал тебе шанс сказать «да»! Ты отказалась, сказав «нет», я правильно тебя понял?
— Мы можем не жениться и продолжать всё, как сейчас, Клаус! — быстро ответила она ему.
— Меня не устраивает такой расклад, дорогуша! — Он усмехнулся, удивляясь её упрямству, но на этот раз он не собирался уступать. — Кэролайн? — его голос сорвался ниже обычного. — Ты мне не оставила выбора, любовь моя! — Его сердце, казалось, остановилось, когда он посмотрел в её испуганные глаза. Кэролайн уже поняла, что задумал Клаус.
— Нет, Клаус! — вскрикнула она. — Ты не сделаешь этого…
Он схватил с силой её за голову; притянув к себе, Клаус в упор посмотрел ей в глаза. Зрачки глаз расширились, и он начал внушение.
— Ты выйдешь за меня замуж! — Затем он зарылся пальцами в её волосы, удерживая голову неподвижно. Неотрывно смотря, он продолжил: — Ты будешь весёлой и довольной на этой свадьбе и ты никогда не сбежишь от меня с нашим сыном, что бы ни произошло! Ты забудешь этот наш разговор! Ты поняла меня?
Клаус дождался её кивка и быстро выскочил из её комнаты, как ошпаренный. Сейчас он был сам себе противен. Но его успокаивала мысль, что он делает всем во благо. Во благо её самой и их сына.
А Кэролайн стояла посреди комнаты и ничего не понимала. До сих пор зная, что Клаус её использует, как ни странно, была счастлива и была готова бежать под венец с ним. Это внезапное решение поразило её, но она готова была рискнуть ещё раз.
====== Глава 20 ======
А Кэролайн стояла посреди комнаты и ничего не понимала. Ничего не простив и не забыв, она тем не менее была счастлива и была готова бежать под венец с Клаусом.
Она не помнила, когда пришла к такому решению, но хотела дать Клаусу, а точнее, им вместе, шанс на счастливое будущее. Пускай без его любви. Пускай только ради сына.
Между ними была страсть и влечение, а это тоже немаловажно в браке. Сама Кэролайн уже не представляла на месте Клауса другого мужчину рядом с собой. В своей постели. Возможно, её любви хватит на двоих. Возможно, не всё ещё потерянно?
Кэролайн быстро скинула свой халатик и выбрала в шкафу зелёный сарафан на лямках. Сегодня день обещал быть жарким, и она надела простые балетки в тон сарафану.
Передумав идти по детским магазинам, она собралась в клуб спасать свою свадьбу. Думая на ходу, как может устроить её Ребекка, она поспешила туда без малейших сомнений.
Ну, а с Клаусом она решила поговорить потом. Ведь у неё был ещё один день в запасе, чтобы сказать свой ответ. Может быть, она пошлёт ему вечером открытку с положительным ответом, а может, дождётся, когда он сам придёт к ней за ответом. Кэролайн пока ещё не знала.
Когда она спустилась во двор, то увидела, как Тера выходит из столовой. Она было подумала быстренько ретироваться на улицу, но, взяв себя в руки, продолжила спокойно направляться на выход.
— Кэролайн? Подожди! Нам необходимо поговорить, — крикнула ей вдогонку бывшая подруга.
— Что, прости? Зачем? — удивлённо остановилась Кэролайн.
— Я хотела тебе всё объяснить, — с мольбой в глазах ответила Тера.
— Ты сделала своё дело. Мне неинтересны твои объяснения. И… держись от меня подальше.